Chương 13: Sét giáng mùa Đông, mồ mả khắp nơi

Bộ truyện: Cửu cô nương là một người nổi loạn

Tác giả: Yến Tiểu Mặc

Lăng Cửu Xuyên trở về phủ, tuy khiến người nhà họ Lăng phải “nhìn bằng con mắt khác xưa”, nhưng cũng chẳng khiến mấy ai để tâm, nhất là những vị trưởng bối. Như Lăng Chính Bình – tân gia chủ – lại càng không có thời gian rảnh, bận rộn chạy lo tang sự cho phụ thân, trong lòng càng để tâm đến tiền đồ của bản thân cùng tương lai của cả gia tộc.

Tước vị Khai Bình Hầu vốn là danh hiệu do Thái tổ khai quốc của Đại Đan ban phong, cho phép thế tập bất biến. Nhưng đến đời Lăng lão gia, vì đứng nhầm phe trong cuộc tranh đoạt ngôi báu khi tiên đế còn tại vị, liền bị người ta tìm cớ mà ra tay. Dẫu không bị tước đoạt tước vị, song lại bị giáng xuống thành thế tập giảm cấp, từ đời Lăng Chính Bình trở đi, mỗi đời kế thừa đều phải giảm bậc. Trừ phi hậu nhân có người lập đại công, mới mong khôi phục lại thế tập nguyên thủy.

Họ Lăng bắt đầu bị thất thế, sa sút ngay từ khi tiên đế chấp chính. May mắn là tiên đế trị vì không lâu, chẳng bao lâu liền băng hà, đương kim hoàng đế lên ngôi, lại gặp thời phương Bắc có Hung Nô xâm phạm biên cương, nhị công tử nhà họ Lăng là Lăng Chính Phạm sớm đã tòng quân, tích góp quân công, từng bước thăng lên làm An Bắc tướng quân tứ phẩm. Họ Lăng dường như có cơ may phục hưng. Nhưng tiếc thay, cảnh đẹp chẳng được lâu, Lăng Chính Phạm lại chết yểu, trong lúc tuổi còn đương độ thanh xuân. Mà các nam nhi trong nhà họ Lăng, chẳng có ai kế thừa nổi chí hướng của ông.

Tính đến nay đã hơn mười năm trôi qua, trong triều đình, nhà họ Lăng chỉ còn lại cố Khai Bình Hầu từng có mặt chốn công đường. Ngay cả Lăng Chính Bình – thế tử kế vị – cũng chỉ vớt vát được một chức nhàn tản tòng ngũ phẩm, ngay cả tư cách dự triều cũng không có. Còn tại địa phương, là người con thứ ba dòng thứ – Lăng Chính Văn – chỉ là một tri huyện thất phẩm, xuất thân cũng chỉ là cử nhân, hiện tại cũng phải chịu tang.

Thành thử, ba năm tới của họ Lăng, e là quãng thời gian u tối nhất. Nếu Lăng Chính Bình có thể thuận lợi kế thừa tước vị, tương lai còn có cơ hội phục hồi. Nếu không thành, vậy thì nhà họ Lăng thật sự đến hồi kết thúc.

Có lẽ Khai Bình Hầu lúc sinh thời cũng từng nghĩ tới điều này, bằng không đã chẳng bất chấp tuổi cao sức yếu, vẫn cố gắng giao hảo, tranh thủ nhân mạch cho con cháu.

Đó cũng là lý do Lăng Chính Bình không có thời gian để bận tâm chuyện một người cháu gái quay về, bởi trong tay ông ta còn có việc lớn, ảnh hưởng đến vận mệnh cả dòng tộc.

Lão Triệu – chính là một trong những nhân vật trọng yếu mà ông ta cần phải giao hảo, nịnh nọt. Nào ngờ vừa gặp mặt liền bị Lăng Cửu Xuyên làm cho bẽ mặt. Trong lòng tuy giận, nhưng cũng đành phải thu dọn hậu quả thay nàng, đích thân chọn một cuốn cổ bản quý giá, sai tâm phúc là quản sự Cao Thành mang sang nhà họ Triệu để bồi tội.

Ông ta còn trông cậy lão Triệu ra tay giúp đỡ, lo liệu tang sự cho phụ thân chu toàn, rồi tính chuyện tương lai. Nếu được Hoàng thượng truy phong, vậy thì mọi việc đã có lối ra.

Quả nhiên, trước sau chân chưa kịp nguội, lão Triệu vừa trở về thì đã nhận được lễ vật bồi tội từ nhà họ Lăng.

Nhà họ Lăng đang có tang, Cao Thành là tôi tớ trong nhà, cũng không vào phủ, chỉ quỳ dập đầu vài cái ngoài cửa, giao cuốn cổ bản rồi rời đi.

Lão Triệu lật giở cổ bản một lượt, thở dài một hơi.

Ý của vị thế chất Lăng Chính Bình, lão hiểu rõ. Cũng biết tình cảnh hiện tại của nhà họ Lăng hết sức khó xử. Khi xưa nhị công tử nhà họ Lăng đã có đà đi lên, quân công từng bước tích lũy, nếu thuận buồm xuôi gió thì việc nhà họ Lăng trở lại trung tâm chưa hẳn là chuyện không thể, thậm chí nếu suôn sẻ, trong nhà có thể một môn song hầu cũng chẳng phải mộng tưởng.

Chỉ tiếc nhị công tử mệnh đoản, vội vàng rời cõi thế. Mà lúc hắn ra đi, lứa sau của nhà họ Lăng tuy có, nhưng toàn là trẻ nhỏ, không đủ kế tục, đến khi ấy nhà họ Lăng mới thực sự rơi vào cảnh nhân tài đứt đoạn.

Mà cố nhân Khai Bình Hầu, tuy có thể thượng triều, nhưng không nắm thực quyền, chẳng qua là đôi khi được vào điện nghe chính sự mà thôi. Giờ đây đã mười mấy năm trôi qua, nhà họ Lăng vẫn luôn chờ đợi một cơ hội để xoay chuyển cục diện.

Cố nhân cũng chẳng phải chưa từng gửi thư cầu xin giúp đỡ. Nay cố nhân cũng đã khuất núi, tình cảnh của họ Lăng lại càng thêm khó khăn. Ông cũng từng nghĩ, nếu đến lúc có thể đưa tay tương trợ, thì sẽ không tiếc sức mà giúp đỡ, chí ít cũng phải để Lăng Chính Bình thuận lợi kế thừa tước vị. Có tước vị trong tay, tương lai mới có thể tính tiếp được đường đi nước bước.

Thế nhưng chẳng hiểu sao, trong đầu ông chợt hiện lên một đôi mắt đen sâu thẳm như đáy vực, cùng với những lời nàng đã nói…

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Ầm!

Một tiếng sét vang lên như xé tan trời đất.

Thân thể lão Triệu rùng mình, tim đập thình thịch loạn nhịp, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sét đánh giữa mùa Đông, mồ mả khắp nơi.

Bầu trời u ám chẳng biết từ bao giờ đã tối sầm lại, phảng phất một luồng điềm gở không lành.

Cộc cộc cộc — như có tiếng bước chân từ xa truyền đến, nặng nề mà vội vã.

Lão Triệu siết chặt cuốn cổ bản trong tay, chăm chú nhìn về phía cửa ra vào. Có người lao vào, là trưởng tử của ông – Triệu Côn. Trên đầu hắn phủ đầy gió tuyết, bước nhanh đến bên ông, hạ giọng nói:

“Phụ thân, bên thôn Mạc gia ở Tây Giao… nhà nông già Mạc phát hỏa rồi.”

Giọng Triệu Côn khản đặc: “Người trong thôn đã dập lửa xong, khiêng ra năm thi thể, là cả nhà lão nông Mạc… Con đã kiểm tra, đứa nhỏ kia đúng là con nhà họ Mạc…”

Là con của họ Mạc — tức là đứa nhỏ kia đã chạy trốn, mà đến cả bọn họ cũng không biết nó trốn đi đâu, lấy thân phận của ai để che giấu. Mà người phóng hỏa…

Bốp.

Cuốn cổ bản trong tay lão Triệu rơi xuống đất.

Cứu người không nên cứu, một mạng đổi một mạng — mạng ấy, e là đến lượt ông phải trả.

Tấm lưng lão Triệu bỗng chốc cong rạp xuống.