Chương 111: Ngoài ý muốn

Bộ truyện: Gấm Hải Đường Xuân

Tác giả: Phạn Khuyết

Tần Trì dọn dẹp sạch sẽ gian phòng thi của mình.

Bên ngoài vẫn còn thí sinh lần lượt tiến vào, nghĩ đến những hàng người dài như rồng, e rằng một lúc lâu nữa cũng chưa thể kết thúc. Tần Trì bèn sắp xếp lại chỗ nghỉ ngơi trước.

Hắn nằm xuống chợp mắt một lát.

Cho đến khi quan binh xuất hiện chỉnh tề có trật tự.

Bên cạnh phòng thi của Tần Trì, có một quan binh dừng lại, tay cầm binh khí đứng nghiêm thẳng tắp, rõ ràng là để giám sát.

Có nha dịch đến rao bán văn phòng tứ bảo cùng cơm nước.

Giá cả xem ra cũng phải chăng, Tần Trì đều mua cả.

Ngoài ra hắn còn mua thêm đá lửa và nến, thứ mua nhiều nhất là ngải hương. Hắn quyết định mấy ngày ở trong phòng thi này sẽ không ngừng đốt ngải hương.

Không chỉ có thể giảm bớt mùi hôi, mà còn giúp xua muỗi.

Giữa đống đồ mua về, Tần Trì còn nhìn thấy có cả giấy thô.

Hắn mua một ít, vo lại thành hai cuộn, vừa khéo có thể nhét vào lỗ mũi.

Nhạc Nghiêm thấy động tác của Tần Trì, lập tức học theo, cũng mua không ít ngải hương.

Dùng xong bữa cơm, nha dịch đến thu dọn đồ đạc.

Tần Trì bắt đầu mài mực.

Ước chừng qua hai khắc đồng hồ, Học chính chủ khảo dẫn theo một đoàn người đi tuần các phòng thi.

Sau khi đoàn người ấy rời đi không lâu, nha dịch lại đến, tay giơ đề thi.

Tần Trì xem qua, lập tức nhanh chóng chép lại đề.

Đề gồm hai bài văn và một bài thơ.

Tức là hai thiên tạp văn cùng một bài thi thiếp thi.

Hình thức làm văn quy định là bát cổ văn, tức học tử phải tuân thủ cấu trúc cố định gồm tám phần: phá đề, thừa đề, khởi giảng, nhập thủ, khởi cốt, trung cốt, hậu cốt, thúc cốt.

Tần Trì trước tiên phá đề.

Trong lòng đã có dàn ý.

Khi cảm thấy ổn thỏa, mới bắt đầu viết nháp.

Nhân lúc trong gian thi này còn chưa quá hôi, Tần Trì tập trung tinh thần, vung bút như bay.

Nhạc Nghiêm ngẩng đầu thấy Tần Trì đã bắt đầu viết, trong lòng thầm cảm khái: hắn còn chưa phá xong đề mà Kỳ An đã hạ bút, quả nhiên là học trò được Lữ sơn trưởng coi trọng.

Đến giờ ngọ, Nha dịch lại đến bán cơm.

Lần này Tần Trì chỉ gọi bánh bao và nước ấm, qua loa ăn hai cái cho no bụng rồi lại vội vàng cầm bút lên viết tiếp.

Đến khi mặt trời lặn, Nha dịch lại tới lần nữa.

Tần Trì ngửi thấy mùi hôi từ phòng bên cạnh truyền sang, chẳng còn bụng dạ nào mà ăn uống, chỉ lấy hai chiếc bánh màn thầu để dành, cùng một bình nước ấm.

Hắn đốt ngải hương, lấy giấy thô vo thành cục chặn vào mũi.

Đêm xuống.

Tần Trì không định thức đêm viết bài, giữ nguyên quy luật nghỉ ngơi bình thường.

Hắn cẩn thận thu lại bài thi trên bàn, dùng giấy dầu gói kín, cất vào nơi khô ráo, rồi mới trải “giường” nghỉ ngơi.

Tần Trì cẩn trọng như thế với bài thi, tự nhiên là do kinh nghiệm tiền nhân truyền lại.

Phải biết rằng, tự xưa đến nay, trong trường thi xảy ra nhiều chuyện bất ngờ, gió to mưa lớn vốn chẳng hiếm.

Có thí sinh trước khi ngủ, không cất kỹ bài làm trên bàn, gặp lúc gió thổi hay mưa dột, bài thi bị bay đi hoặc ướt nước, thì phiền toái vô cùng.

Nếu còn thời gian chép lại thì may, nếu không, lần thi này xem như uổng phí.

Đối với những thí sinh khổ công chờ đợi ba năm, đó là đả kích không nhỏ.

Tần Trì sắp xếp lại chỗ nghỉ cho đêm nay.

Nói là giường, thực ra chỉ là hai tấm ván gỗ kê trên mặt đất, vừa đủ cho một người nằm.

Tần Trì vẫn mặc nguyên y phục, nằm xuống, khép mắt lại.

Nhạc Nghiêm thấy Tần Trì đã ngủ, liền cũng muốn học theo hắn mà chợp mắt.

Nhưng giờ phút này, hắn lại chẳng có chút buồn ngủ nào, trong đầu toàn là những ý tứ xoay quanh bài văn, đành phải cầm bút tiếp tục viết.

Những người thức suốt đêm chiến đấu cùng bài thi, không chỉ có mỗi Nhạc Nghiêm.

Rất nhiều thí sinh khác cũng như vậy.

Đây là đêm đầu tiên của kỳ thi, người có thể yên ổn mà ngủ, thật sự chẳng được bao nhiêu.

Hạng người này đa phần là đến để tích lũy kinh nghiệm, vốn chẳng ôm hy vọng thi đỗ tú tài, bởi vậy tâm thế mới vững vàng như đá, chẳng khác gì Mạnh Khánh Thụy.

Trời tối thì ngủ, chẳng mảy may căng thẳng, lòng dạ khoáng đạt vô cùng.

“Á! Á á! Bài thi của ta!”

Trong trường thi bỗng vang lên một tiếng hét thảm thiết, phá vỡ đêm tối vốn yên tĩnh và nghiêm trang.

Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!

“Không hay rồi! Cháy rồi!”

“Mau đi múc nước, dập lửa nhanh!”

“Nhanh lên, nhanh lên!”

“Thí sinh không được tự tiện rời khỏi phòng thi!”

“Nếu có ai tự ý rời khỏi gian phòng, kết quả lập tức bị hủy bỏ!”

Tần Trì bị tiếng ồn ào ấy đánh thức.

Hắn vội xoay người ngồi dậy, nhưng không thể bước ra ngoài.

Bên ngoài vẫn có quan binh canh gác, trong tay nắm chặt binh khí, dưới ánh lửa đêm lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

Tần Trì không ra khỏi gian phòng, nhưng qua ánh lửa phản chiếu trên tường, vẫn có thể nhận ra trong trường thi đã xảy ra hỏa hoạn — chỉ là khu vực cháy không thuộc về bên hắn.

Nhạc Nghiêm và Tần Trì liếc nhau, cả hai đều toát mồ hôi lạnh.

Kỳ khảo thí này, không chỉ gian nan, mà ngay cả tính mạng cũng chẳng thể bảo đảm.

Một khi kỳ thi bắt đầu, trường thi sẽ bị phong tỏa bởi tầng tầng quan binh, trước khi hết thời gian, tuyệt đối không ai được phép rời khỏi.

Như trận hỏa hoạn này, nha dịch và binh lính tất nhiên sẽ gấp rút dập lửa, nhưng tuyệt đối không cho phép bất cứ thí sinh nào chạy trốn ra ngoài.

Thực tại nghiêm khắc lại tàn nhẫn.

Song đó chính là phép tắc của khoa cử Đại Hạ.

Ngay cả chủ khảo cũng chẳng được tùy tiện làm trái, vì hễ vi phạm, chính là tội chém đầu.

Trận chữa cháy ấy kéo dài suốt nửa đêm mới yên.

Tần Trì bị quấy rầy rồi chẳng thể ngủ lại, bèn thắp thêm mấy ngọn nến, dứt khoát tiếp tục làm bài thi…

Thời gian vùn vụt trôi qua, thoáng chốc đã ba ngày.

Bên Tần gia Câu nhận được thư từ Tần Minh Tùng.

Trong thư nói rằng, tại viện thi của phủ tỉnh đã xảy ra đại hỏa, chết không ít thí sinh!

Dù ngọn lửa đã được dập tắt, vẫn chẳng thấy thí sinh nào ra khỏi trường thi.

Tống Cẩm nghe tin, trong lòng giật thót, vội sai người đi dò hỏi tin tức.

Bên ngoài quả nhiên lan truyền lời đồn rằng viện thi bị cháy, nghe nói lửa dữ ngút trời, khói đen cuồn cuộn, đêm ấy trong thành có vô số người tận mắt nhìn thấy.

Tin dữ đến đột ngột, Lý thị hoảng hốt đến ngất xỉu tại chỗ.

Tần lão đại vội vàng bế bà vào nhà, rồi lập tức sai người đi mời Cảnh đại phu.

Tống Cẩm vốn định đến Đại phòng thăm Lý thị, song vừa đi được mấy bước thì bỗng cảm thấy bụng dưới đau âm ỉ, liền ôm bụng, khó chịu kêu lên:

“Lung di…”

“Tiểu tiểu thư! Nước ối vỡ rồi, sắp sinh rồi!”

Ngân Lung là người đầu tiên nhận ra bất thường, “Ta đỡ người về phòng nằm nghỉ trước.”

Tiểu Lưu thị kinh hoảng, “Ta đi gọi bà đỡ, Đại Nha, mau vào bếp đun nước nóng!”

“Dạ, nương!”

Tần Đại Nha vội vàng đáp lời.

Lâm thị cũng đứng dậy, cùng Ngân Lung mỗi người một bên đỡ lấy Tống Cẩm về phòng.

Cả Tần gia nghe tin Tống Cẩm sắp sinh, lập tức náo loạn cả lên.

Người đi mời bà đỡ, kẻ nhóm lửa nấu nước, ai nấy đều tất bật.

Người lớn trẻ nhỏ đều chờ đợi ngoài sân, ngay cả lão Lưu thị cũng chống gậy đi ra khỏi chính sảnh.

Trong phòng Tống Cẩm, tiếng động càng lúc càng lớn, nghe mà ai nấy đều thấp thỏm lo âu.

Nhưng trong ánh mắt mọi người, vẫn sáng lên niềm mong đợi — chỉ cầu mẹ tròn con vuông.

Tống Tú đứng ngoài cửa, mặt mày âm trầm, miệng lẩm bẩm đầy độc địa:

“Ôi chao, tiểu thẩm, người thật là độc ác.”

Tần Tam Lang đột nhiên lên tiếng quát phía sau.

Tống Tú bị dọa giật mình, quay phắt lại, thấy Tam Lang đang ngẩng đầu nhìn mình, liền trừng mắt dữ tợn:

“Tiểu quỷ, chuyện người lớn không đến lượt ngươi xen vào.”

“Đại ca ta sẽ không chết đâu, hừ!”

Tam Lang cũng chẳng chịu yếu thế, trừng mắt đáp trả.