Chương 110: Viện Thí

Bộ truyện: Gấm Hải Đường Xuân

Tác giả: Phạn Khuyết

Kỳ viện thí chỉ dành cho đồng sinh tham dự.

Chỉ cần trúng tuyển là có thể trở thành tú tài.

Những ngày này, trong thành tụ tập rất nhiều thí sinh đến từ các châu phủ, lớn nhỏ đều chen chúc, đến mức khách điếm hầu như đều chật kín người.

Các trà quán, tửu lâu, thậm chí thanh lâu đều buôn bán phát đạt hơn hẳn thường ngày.

Không ít nho sinh rủ nhau tụ họp, ban ngày cùng nhau đàm thi luận kinh, tụ ở trà quán hoặc cầm kỳ quán; đến tối lại kéo nhau đến thanh lâu hoặc nhạc xá, vừa uống rượu vừa đàn hát.

Dưới danh nghĩa là văn nhân tao nhã tương giao, song trong bóng tối, chẳng ít kẻ ẩn giấu tâm tư bất chính.

Luôn có những người văn tài xuất chúng, trước kỳ thi liền trở thành tiêu điểm, nhưng đến ngày thi lại vì lý do này khác mà lỡ mất khoa cử.

Năm nay, chuyện ấy lại tái diễn.

Hôm sau, trong thành liền truyền ra tin có kẻ bán đề thi, lừa gạt không ít học trò, trong đó có hơn mười người trúng bẫy.

Sau khi điều tra, đề thi hóa ra là giả, nhưng những ai từng đi mua đề lại bị học chính tỉnh tước bỏ tư cách dự thi năm nay, còn công khai răn dạy:

“Luận học hành kinh, đều khởi từ tâm; tâm bất chính, sở động tất tà.”

Trong số đó, có hai người vốn là ứng cử viên sáng giá cho ba vị trí đầu bảng, nay bị phán một câu ấy, coi như đường khoa cử chấm dứt.

Tin tức này nhanh chóng lan khắp nơi.

Khi đến tai Nhạc Nghiêm và Mạnh Khánh Thụy, cả hai đều mừng húm không thôi.

Bởi trước đó, từng có người âm thầm tìm đến họ, rao bán đề thi.

Khi ấy họ nghe không rõ, chỉ cười cho qua, giờ nghĩ lại mới thầm toát mồ hôi lạnh.

…

Trước ngày vào trường thi, ba người lại nghe thêm vài chuyện khác.

Có người nói một tài tử vì ăn quỵt ở thanh lâu mà bị lột sạch quần áo ném ra đường, vừa vặn bị lão giáo dụ cổ hủ trông thấy, mắng cho một trận tơi bời, chê “làm nhục nho lâm”; lại có kẻ bị bệnh không dự thi nổi, hay người xui xẻo ngã gãy chân, phải bỏ dở cuộc thi.

Nghe xong, Nhạc Nghiêm và Mạnh Khánh Thụy đều lạnh sống lưng, lau mồ hôi hột, vừa sợ vừa may mắn.

Tần Trì nhìn hai người, hừ nhẹ:

“Muốn người ta bày mưu hãm hại, cũng phải là nhân vật có giá trị. Hai người lo lắng cái gì? Ra ngoài nhiều cùng lắm cũng chỉ làm nền thôi.”

Hai người lập tức nghẹn lời, chỉ biết co rụt cổ.

Đúng lúc ấy, vị phu tử dẫn đoàn bước vào, nghe được mấy câu ấy liền bật cười:

“Cũng phải. Người đáng để người khác hao tâm tính kế, ắt là kẻ có thiên tư vượt trội, văn tài xuất chúng.”

Chẳng hạn như vụ bán đề thi giả, rất có thể là có người cố tình gài bẫy, chuyên nhằm vào hai học trò giỏi kia, còn những người khác chỉ bị kéo theo, tính là “đi kèm cho đủ”.

Nghe phu tử giảng giải, Mạnh Khánh Thụy và Nhạc Nghiêm lập tức hiểu ra, rồi quay sang nhìn Tần Trì với ánh mắt ngưỡng mộ không giấu được.

Mạnh Khánh Thụy cười hề hề:

“Kỳ An, sao chẳng ai muốn tính kế ngươi nhỉ?”

Tần Trì liếc mắt, nửa cười nửa không.

Nhạc Nghiêm lại cười thay:

“Muốn hãm hại người ta cũng phải gặp được người trước đã, hắn suốt ngày ru rú trong viện, ai mà mò tới được.”

Phu tử tiếp lời:

“Người trong viện đều do Thư viện sắp xếp, đều đáng tin cả.”

Quả thật, Tần Trì là học trò được Tháp Xuyên Thư Viện trọng điểm bồi dưỡng.

Lữ sơn trưởng đặt nhiều kỳ vọng, mong Tần Trì có thể đoạt được án thủ viện năm nay, để danh tiếng Tháp Xuyên Thư Viện vang danh khắp tỉnh phủ.

Những năm gần đây, Thư viện vẫn có người đỗ tú tài, nhưng chưa từng đoạt án thủ bao giờ.

Vì thế, phu tử phụ trách dẫn đoàn đặc biệt lưu tâm đến Tần Trì, đã dặn dò bọn tạp dịch trong viện không được để lọt kẽ hở, kẻo có người thừa cơ phá hoại.

Vị phu tử này lần này tới chính là để khuyên bảo Tần Trì, sợ hắn bị ảnh hưởng bởi những chuyện bên ngoài.

Gặp dịp Nhạc Nghiêm và Mạnh Khánh Thụy cũng có mặt, liền nói thêm mấy lời khích lệ.

Đợi phu tử đi rồi, Nhạc Nghiêm khẽ huých khuỷu tay Mạnh Khánh Thụy, thấp giọng nói:

“Ngươi xem Kỳ An kia, trông cứ như hồn để đâu đâu ấy.”

Mạnh Khánh Thụy cười khẽ:

“Chắc là nhớ nương tử rồi. Ngươi không biết đâu, hắn sắp làm cha đấy.”

Nhạc Nghiêm bật cười:

“Vậy thì phải chúc mừng Kỳ An mới được.”

Nhạc Nghiêm ngước nhìn Tần Trì, ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Hai người tuy nói chuyện nhỏ giọng, nhưng nơi này có bao nhiêu lớn?

Tần Trì tất nhiên nghe rõ từng chữ. Mà nói ra cũng phải, vừa rồi hắn còn đang âm thầm suy nghĩ — rốt cuộc là ai có bản lĩnh tung ra những trò mờ ám như vậy — thì nay nghe hai người kia nhắc tới chuyện làm cha, trong lòng liền dấy lên mấy phần nhớ thương Tống Cẩm.

Tính lại ngày tháng, nàng hẳn đã gần đến kỳ lâm bồn.

Phụ nữ sinh nở, vốn như bước một chân vào quỷ môn quan; Tần Trì nói không lo, há chẳng phải tự dối mình sao.

Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!

Là trượng phu, hắn vốn nên ở bên cạnh chăm sóc, chỉ tiếc thời điểm này chẳng khớp, đành chờ thi xong mới lập tức quay về.

Hắn chỉ mong — còn kịp.

…

Ngày hôm sau.

Giờ Mão sơ khắc.

Trước cửa nha môn, mấy hàng người nối dài tít tắp.

Từ cổng lớn kéo ra đến đầu phố, dài đến mấy dặm.

Đây là hàng nghìn đồng sinh đến từ mười mấy châu phủ, tích tụ nhiều năm, nên cảnh tượng đông nghịt như nước tràn bờ.

Bên cạnh Tần Trì là Mạnh Khánh Thụy và Nhạc Nghiêm, ngoài ra còn có những học trò khác của Tháp Xuyên Thư Viện.

Dưới sự chỉ dẫn của vị phu tử dẫn đoàn, cả nhóm được sắp vào một hàng phía sau.

Không có đường tắt nào hết — mọi người đều phải chờ đợi như vậy, dù chỉ là để vào cổng trường thi.

Viện thí và phủ thí vốn quy trình tương tự, chỉ khác ở chỗ những người từng đoạt án thủ đều bị chia nhỏ, ngẫu nhiên sắp vào các dãy khác nhau.

Số hiệu chỗ ngồi được rút thăm trước, tốt hay xấu, chỉ khi vào trong mới biết được vận mình thế nào.

…

“Hy vọng không phải là số xúi quẩy…”

Mạnh Khánh Thụy vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Không phải số xúi quẩy, không phải số xúi quẩy…”

Nhạc Nghiêm nghe thấy cũng thấy căng thẳng theo:

“Ngươi đừng niệm mãi thế, nghe đến ta cũng hồi hộp. Vận ta vốn chẳng tốt, lần thi phủ trước cũng vớ ngay số ấy.”

Mạnh Khánh Thụy cười cợt, ra vẻ hiểu biết:

“Thế thì lần này chắc chắn không trùng đâu.”

Nhạc Nghiêm ngẩng đầu:

“Sao lại nói vậy?”

“Là đạo lý xác suất. Người bị trúng hai lần liền số xúi quẩy cực kỳ hiếm. Ngươi xui một lần rồi, lần này tám phần mười sẽ không nữa. Chẳng lẽ còn có ai đen đến thế?”

Lời nói có lý, khiến Nhạc Nghiêm nhẹ nhõm đôi chút.

Nhưng liền sau đó, Mạnh Khánh Thụy lại nháy mắt cười trêu:

“Vậy người có khả năng cao nhất là Kỳ An. Hắn thi huyện, thi phủ đều chưa từng bị, giờ đến lượt rồi.”

Tần Trì liếc sang, giọng nhàn nhạt:

“Đa tạ ngươi nhắc nhở.”

Nếu không phải đang ở nơi công cộng, hắn thật sự muốn giơ tay gõ cho tên kia một cái.

Với thí sinh, rút trúng số xúi quẩy quả là cơn ác mộng — vì suốt mấy ngày trong trường thi, mùi uế khí từ nhà xí gần đó sẽ hành hạ tinh thần lẫn thân thể, thử hỏi còn tâm trí đâu mà làm bài.

Sau khi qua nhiều lượt kiểm tra, Tần Trì nhận lấy phiếu số ngồi, bước thẳng về hướng phía nam.

Hai dãy hào phòng đối diện nhau, lối đi hẹp, chỉ vừa đủ cho hai người trưởng thành đi ngang.

Hiện chưa vào giờ thi, mùi vẫn chưa bốc lên, nhưng chỉ nghĩ đến mấy ngày tới thôi, hắn đã thấy đầu đau.

Song chẳng thể làm khác.

Nếu bây giờ mở miệng xin đổi chỗ, chỉ sợ không cần chờ thi — tư cách dự thi cũng bay luôn.

Đành phải tự nhận xui xẻo, nín thở mà chịu.

…

Tần Trì bước vào gian của mình.

Phòng chỉ rộng ba thước, cao bốn thước, người vào phải khom lưng mới khỏi đụng đầu.

Bàn ghế đều phủ bụi.

Hắn không kêu ca, chỉ lẳng lặng tự tay quét dọn.

Vừa dọn xong, quay sang nhìn qua đối diện — liền khựng lại, rồi bật cười:

“Hóa ra là ngươi à? Vậy thì cái lý xác suất của Khánh Thụy xem ra sai rồi.”

Nhạc Nghiêm ngồi bên kia, mặt mày ủ rũ:

“Người ta mà xui, chính mình cũng sợ hãi. Ta đây… đúng là đen không còn chỗ nói.”

Tần Trì nhìn mà không nhịn được, bật cười ha hả:

“Ha ha ha…”