Chương 33: Xem mắt

Bộ truyện: Dịch vụ hậu mãi

Tác giả: Tô Kỳ

Giữa ca trực đêm và ca ban ngày, có một hôm Trần Tụng Thời được nghỉ.

Anh tranh thủ về nhà một chuyến.

Không khéo hôm đó lại có khách. Lục Tuấn Mẫn giới thiệu:

“Đây là bà La, sống cùng khu với chúng ta. Hồi trước khi ba mẹ bận việc, bà giúp trông con, còn nhớ không?”

Nhà họ Trần dọn đến Kim Loan Nhất Hào khi anh khoảng sáu, bảy tuổi. Thời điểm đó, Lục Tuấn Mẫn và Trần Tri đều đang trong giai đoạn phát triển sự nghiệp, gần như không có thời gian chăm con.

Nhưng vì anh khi ấy đã khá lớn, có thể tự trông mình, nên bà La chỉ thỉnh thoảng ghé qua xem anh có ổn không.

Sau này, để tiện hơn, họ gửi anh vào trường bán trú, nên thời gian anh ở khu nhà rất ít.

Trần Tụng Thời hơi nhớ ra chút ít, lễ phép chào:

“Cháu chào bà La ạ.”

Bà La nhìn anh từ trên xuống dưới, càng nhìn càng hài lòng:

“Trời đất, Tụng Thời cao lớn, đẹp trai thế này rồi à? Nghe mẹ cháu nói giờ cháu làm bác sĩ hả?”

“Dạ, đúng ạ.”

“Ở Bệnh viện trực thuộc số Một?”

“Vâng.”

“Trời, giỏi quá! Tụng Thời à, hôm nay bà đến là muốn—”

Lục Tuấn Mẫn kịp ngắt lời:

“Bà La à, con trai tôi còn trẻ lắm, chưa cần vội yêu đương đâu ạ.”

“Chưa vội gì chứ, năm nay cũng hai mươi sáu, hai mươi bảy rồi đó, không còn nhỏ nữa đâu.”

“Vừa tròn hai mươi lăm thôi, mà nó còn đang học chuyên khoa, giờ yêu đương dễ phân tâm lắm.”

Trần Tụng Thời ngồi bên, thầm nghĩ mẹ mình không cho yêu đương cũng có cái lợi — chứ không, mấy vụ xem mắt thế này chắc anh tránh không nổi.

Nhưng hôm nay bà La rõ ràng đã có chuẩn bị:

“Yêu thì sao mà phân tâm được. Cô Lục này, giờ con gái tốt phải nhanh tay giữ, không thì sau này cô hối không kịp đâu.”

Lục Tuấn Mẫn hơi ngượng, sợ nếu cự thêm thì vài hôm nữa cả khu lại đồn ầm lên, nên đành để bà nói. Dù sao cuối cùng cũng chẳng thành được.

Bà La quay sang Trần Tụng Thời:

“Tụng Thời, cháu còn nhớ không, hồi nhỏ khu mình có một cô bé xinh lắm, cháu từng chơi với nó đó. Lúc ấy bà dẫn cháu sang nhà bà Lưu Hà… ở tòa 12 cũ ấy, sau chuyển ra phố sau cùng.”

Bàn tay đang rót trà của anh khựng lại, ngẩng mắt lên.

Lục Tuấn Mẫn cũng hơi sững:

“Là con gái nhà họ Diệp à?”

“Phải, phải, à không — không phải nhà họ Diệp. Nhưng nói mới nhớ, Trường Nhạc cũng ngoan lắm đấy. Nghe bảo mới chia tay, bà Lưu Hà lo lắm.”

Nhắc đến nhà họ Diệp, Lục Tuấn Mẫn cũng nhớ ra phần nào. Năm ấy chuyện của họ rùm beng khắp khu — ly hôn, ngoại tình, rồi cuối cùng có người mất mạng.

“Bà cụ với cô bé giờ sao rồi?”

Bà La cười:

“Lưu Hà còn khỏe lắm. Trường Nhạc thì giỏi, giờ tự mở cửa hàng, kiếm được nhiều tiền lắm. Bà Lưu Hà mừng ra mặt.”

Trần Tụng Thời nghe vậy, chỉ im lặng tiếp tục rót trà.

Lục Tuấn Mẫn thở dài:

“Thế thì tốt. Hồi đó mẹ con bé làm chuyện thật chẳng ra gì.”

Bà La cũng lắc đầu:

“Giờ mẹ nó sống sướng lắm, hôm trước tôi còn thấy từ xa, đi xe sang, ở biệt thự, đúng là quên hết chuyện cũ rồi.”

“Thôi, không nói chuyện đó nữa.”

Bà La chuyển đề tài:

“Tụng Thời, cháu nhớ Khương Lê không? Cô bé cao, gầy, rất xinh và lanh lợi ấy.”

Trần Tụng Thời mỉm cười đáp:

“Không nhớ rõ lắm ạ.”

“Cũng phải, lâu quá rồi. Con bé giờ vừa về nước, cũng làm bác sĩ như cháu. Mẹ nó nhờ bà giới thiệu đối tượng, nên bà nghĩ ngay đến cháu.”

Lục Tuấn Mẫn hỏi:

“Khương Lê? Có phải là con gái viện trưởng Viện số Hai không?”

“Đúng, đúng, nhưng bố nó nghỉ hưu rồi.”

Lục Tuấn Mẫn nghe thế, ánh mắt liền đổi khác:

“Có ảnh không, để tôi xem nào.”

Tất nhiên bà La đã chuẩn bị, lập tức lấy ảnh trong điện thoại ra. Lục Tuấn Mẫn nghiêng đầu nhìn, buột miệng khen:

“Đẹp thật.”

“Thấy chưa, tôi biết mà. Hai đứa đều giỏi, môn đăng hộ đối quá còn gì!”

Lục Tuấn Mẫn suy nghĩ một chút, liền đổi thái độ ngay:

“Gặp thử đi, nếu hợp thì tính tiếp.”

“Phải đấy, tôi thu xếp cho.”

Trần Tụng Thời bất đắc dĩ lên tiếng:

“Mẹ, con không có thời gian lo mấy chuyện này. Sắp hết kỳ thực tập rồi, còn luận văn và đề tài nữa.”

“Gặp một lần có sao đâu, coi như quen thêm bạn.”

Anh thở dài.

Chiêu của bà giáo sư Lục anh hiểu quá rõ — nói vậy thôi, chứ thực ra muốn can thiệp.

Nếu anh nói mình có bạn gái, bà sẽ truy tới cùng, mà với mối quan hệ hiện giờ giữa anh và Diệp Trường Nhạc, anh vẫn chưa có tư cách nói rõ.

Không còn cách nào khác, anh đành gật đầu đồng ý.

……

Trên đường về phố Tây Khê, anh ghé mua ít đồ ăn, về nhà cho Tiểu Tiên Nữ ăn trước, rồi nhắn tin cho cô:

【Hôm nay anh nghỉ, tối nấu cơm.】

Cô nhanh chóng trả lời:

【Em bận, không về được.】

【Đi đâu thế?】

Vài phút sau, màn hình sáng lên:

【Anh trai em đính hôn.】

Trần Tụng Thời nhìn đống nguyên liệu trong bếp, mày khẽ chau lại, sau cùng gom tất cả cho vào tủ lạnh.

——

Trong hội trường khách sạn, Diệp Trường Nhạc nhìn chằm chằm màn hình điện thoại hồi lâu, cuối cùng khẽ thở ra, tắt máy rồi xoay người.

Hôm nay là lễ đính hôn của Tạ Tấn Diệm, xung quanh toàn người trong giới doanh nhân lớn. Cô vốn chẳng có tiếng tăm gì, cũng chẳng có tâm trạng giao tiếp, chỉ ngoan ngoãn ngồi cạnh Tạ Tấn Hàng, vừa ăn vừa nghe thằng nhóc huyên thuyên.

Vừa bóc con tôm to, Tạ Tấn Hàng vừa hỏi:

“Thế nào, anh rể có thích cái máy chơi game em chọn không?”

Diệp Trường Nhạc giơ đũa lên cảnh cáo:

“Đừng gọi bậy.”

“Rồi rồi, không gọi. Nhưng mà, anh ấy có thích không?”

Thích chứ. Tối sinh nhật hôm đó, sau khi mọi chuyện kết thúc, cô nửa đêm tỉnh dậy ra ngoài, thấy anh ngồi trong phòng khách mày mò với máy chơi game ấy. Sau này cũng bắt gặp anh chơi vài lần.

Nhưng cô không nói điều đó ra, chỉ lạnh nhạt bảo:

“Sau này đừng liên hệ với anh ấy nữa.”

Tạ Tấn Hàng nhanh trí:

“Sao vậy, hai người chia tay rồi à?”

Diệp Trường Nhạc sững lại một giây, rồi mỉm cười nhạt — có từng ở bên nhau đâu, mà gọi là chia tay?

Cô gõ nhẹ lên đầu cậu ta:

“Không có gì hết, đừng nói linh tinh.”

“Thế tại sao không cho em liên lạc?”

“Im miệng.”

Tạ Tấn Hàng lè lưỡi, tiếp tục chiến đấu với đĩa tôm hùm.

Chẳng bao lâu, Bạch Dung đưa Đồng Sướng trở lại bàn.

Hôm nay Đồng Sướng là nhân vật chính — trong bộ váy trắng cao cấp, xinh như một nàng công chúa.

Diệp Trường Nhạc rót nước cho cô:

“Mệt chưa? Uống chút nước đi.”

“Cảm ơn chị.”

Đồng Sướng cầm ly uống từng ngụm nhỏ, ánh mắt thỉnh thoảng lại hướng về phía người đàn ông đang bận tiếp khách. Diệp Trường Nhạc cũng nhìn theo.

Tạ Tấn Diệm hôm nay được tạo hình chỉnh tề, trông càng rạng rỡ — chẳng khác gì một hoàng tử chuẩn bị cưới công chúa.

Uống vài ngụm, Đồng Sướng khẽ nói:

“Em đói quá, từ trưa chưa ăn gì luôn.”

Diệp Trường Nhạc vừa định gắp thức ăn cho cô thì Bạch Dung đã nhanh tay gắp đầy một chén, giọng dịu dàng:

“Ăn đi con, trông con gầy quá rồi.”

“Dạ.”

Diệp Trường Nhạc nhìn cảnh đó, trong lòng thầm nghĩ — mẹ cô đã đổi chiến thuật rồi.

Không còn thúc ép Tạ Tấn Hàng tranh giành tài sản nữa, mà bắt đầu chủ động làm thân với vợ chưa cưới của anh trai kế.

Tạ Tấn Diệm và Đồng Sướng đính hôn hôm nay, dự kiến đầu năm sau kết hôn. Đối xử tốt với cô dâu tương lai cũng là cách lấy lòng Tạ Tấn Diệm — sau này mới dễ sống.

Cũng phải, như vậy là khôn ngoan hơn trước rồi.

Đồng Sướng ăn mấy miếng, khẽ nói:

“Chị ơi, em có xem livestream của chị, mấy con mèo con cún đáng yêu lắm.”

“Em thích thì đến cửa hàng chọn một con.”

“Nhưng em chưa từng nuôi thú cưng.”

“Không khó đâu.”

Diệp Trường Nhạc nhìn sang Bạch Dung, mỉm cười:

“Có mẹ chị ở đó, đừng lo.”

Bạch Dung trừng mắt cảnh cáo cô, nhưng ngay sau đó lại đổi giọng cười tươi:

“Không sao, nuôi cho vui, nhà trống trải thêm vài con vật cũng ấm cúng hơn.”

“Vậy hôm nào em ghé cửa hàng chị nhé.”

“Ừ, chị chờ.”

——

Tạ Hoài uống nhiều nên về trước nghỉ, Tạ Tấn Hàng chẳng biết biến đi đâu. Bạch Dung thì vừa đi vừa ân cần dặn dò con dâu tương lai:

“Về nhà nghỉ ngơi vài hôm nhé, xong rồi dì đi cùng con chọn váy cưới.”

“Dạ, cảm ơn dì.”

“Người một nhà cả, đừng khách sáo.”

Giọng nói ấy xa dần. Còn lại Tạ Tấn Diệm, người cũng uống không ít, chậm rãi bước sau cùng.

“Em về bằng gì?”

“Em lái xe.”

Anh gật đầu, không nói thêm, rồi nhanh chóng đuổi theo họ.

Hội trường cao rộng, tráng lệ, giờ chỉ còn lại âm thanh lạch cạch dọn dẹp rồi cũng dần chìm vào im lặng.

Diệp Trường Nhạc đứng lặng vài giây, rồi xách túi rời đi.

——

Đầu tháng mười một, Nam Thành vào thu, trời mát lành dễ chịu.

Về đến nhà, cô vừa lấy chìa khóa mở cửa thì căn hộ đối diện cũng mở ra.

Cô mỉm cười:

“Anh có thiên lý nhãn hay thuận phong nhĩ đấy?”

Trần Tụng Thời cúi xuống, chỉ vào Tán Tán đang quẫy đuôi bên chân:

“Là mũi chó.”

Cô bật cười, đẩy cửa vào.

“Em với anh trai em thân nhau lắm à?”

“Cũng bình thường.”

“Vậy… họ đối xử với em thế nào?”

Trần Tụng Thời nhìn cô chăm chú:

“Bọn họ có tốt với em không?”

Tạ Tấn Hàng từng vài lần đến nhà cô, anh cũng biết sơ về hoàn cảnh của họ.

Diệp Trường Nhạc thản nhiên:

“Cũng được.”

“Em hay về nhà mẹ à?”

“Không, một năm chỉ hai ba lần.”

“Vẫn ở cùng bà nội sao?”

“Ừ.”

“Còn mẹ em…” — anh dừng lại, giọng thấp đi — “bà ấy…”

Nghe anh ấp úng chỉ nói được nửa câu, Diệp Trường Nhạc dừng lại, quay đầu:

“Anh rốt cuộc muốn nói gì?”

Trần Tụng Thời bước đến, ôm cô vào lòng.

Không có gì để nói cả — chỉ là thấy xót.

Cô để anh ôm một lúc rồi khẽ đẩy ra:

“Được rồi, em phải livestream, mấy hôm rồi chưa lên sóng.”

Anh buông tay, đứng bên cạnh nhìn cô bận rộn chuẩn bị thiết bị, vài phút sau, cô đã vào trạng thái làm việc.

Buổi livestream của Diệp Trường Nhạc không dài, phong cách cũng rất nhẹ nhàng — chủ yếu trò chuyện: về mèo chó, về chuyện khởi nghiệp, về mấy ý tưởng mới của cô.

Tiểu Tiên Nữ thì chịu trách nhiệm “làm lạnh lùng”, còn Tán Tán thì chuyên biểu diễn lộn ngược khiến khán giả cười ngất.

Đây là buổi phát sóng thứ hai kể từ sau khi công khai “có người yêu”.

Theo lệ, fan lại bắt đầu tò mò hỏi về “ba của Tiểu Tiên Nữ”.

Diệp Trường Nhạc liếc về phía sau ống kính, khóe môi cong lên rất đẹp:

“Anh ấy ở bên cạnh chị nè.”

Trần Tụng Thời hơi ngẩn ra — không ngờ cô lại nói thẳng vậy.

【Thật sao, thật sao?!】

【Cho tụi em gặp mặt với ạ, cho anh rể lên hình đi~】

Cô cười:

“Anh ấy không tiện lên hình, nhưng có thể chào mọi người một tiếng.”

Rồi cô quay sang anh, giơ tay ra hiệu:

“Lại đây.”

Trần Tụng Thời do dự vài giây mới bước tới, đứng bên cạnh cô nhưng không vào khung hình.

Hai người chạm mắt nhau, Diệp Trường Nhạc nhướng mày, khẽ cười:

“Sao thế, không muốn à, bạn trai?”

Anh khựng nhẹ, cảm giác có gì đó lạ lắm — một thoáng mơ hồ, không rõ nên vui hay lo.

Nhưng anh vẫn cúi giọng nói:

“Xin chào mọi người.”

【A a a a a a a】

【Thoả mãn rồi!!!】

【Chị đẹp thế này, anh rể chắc chắn cũng đẹp trai lắm!】

Diệp Trường Nhạc liếc qua bình luận, đáp tỉnh bơ:

“Cũng được, không xấu.”

Anh bật cười khẽ, rồi đi vào bếp rửa hoa quả. Lát sau mang ra đĩa trái cây, ngồi xuống cạnh sofa:

“Ăn chút đi.”

Cô đang ôm mèo, có tay đấy nhưng lười nhúc nhích:

“Anh đút em.”

Trần Tụng Thời sững lại — đây đúng là Diệp Trường Nhạc mà anh biết sao?

Bình thường cô tránh né đến mức anh gần như không dám chạm vào, giờ lại ngoan ngoãn đến vậy.

Anh xiên một miếng đào, đưa tới miệng cô.

Cô khẽ cắn, rồi khen:

“Ngọt lắm, cho thêm.”

Phía dưới bình luận đã bùng nổ:

【Aaaaaaa tim tôi nổ tung】

【Trời ơi họ đang đút nhau ăn kìa!!!】

【Làm ơn, tôi muốn tình yêu kiểu này!!!】

Lượng người xem giữ ổn định ở hơn 15 nghìn.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Ăn thêm vài miếng, cô bảo không ăn nữa, nói tạm biệt rồi tắt livestream.

Vừa ngắt máy, cô lập tức ngả người xuống sofa:

“Mệt quá.”

Rồi quay đầu:

“Trần Tụng Thời, anh mát-xa vai cho em được không?”

Anh đặt dĩa hoa quả xuống, dịch lại gần, để cô tựa đầu lên đùi mình, tìm được vị trí thuận rồi bắt đầu xoa bóp nhẹ nhàng.

“Diệp Trường Nhạc, hôm nay em hơi lạ.”

“Lạ chỗ nào?”

Cô… có vẻ chủ động quá mức.

Khác hẳn với thường ngày — lúc nào cũng lý trí, kiểm soát từng bước.

Anh thấy có gì đó sai sai, nhưng lại tự trấn an — có lẽ đây mới là Diệp Trường Nhạc thật, người đang dần mở lòng, dám thừa nhận nhu cầu và cảm xúc của chính mình.

Anh cười khẽ:

“Lực thế này ổn chứ?”

“Ổn.”

Mười mấy phút sau, cô thoải mái đến mức gần như thiếp đi.

Trần Tụng Thời dừng lại, cúi người, khẽ hôn lên môi cô.

Anh định đứng dậy thì vạt áo bị kéo lại.

Cô mở mắt, trong ánh nhìn mơ màng như có sóng nước:

“Muốn nữa.”

Anh cúi xuống, lần này hôn sâu hơn.

……

Đêm đó, cô nhiệt tình hơn thường lệ, chủ động, cuồng nhiệt đến mức khiến anh gần như không chống đỡ nổi.

Khoảng hơn một giờ sáng, tất cả mới lắng xuống.

“Anh bế em đi tắm nhé?”

Diệp Trường Nhạc vẫn còn mơ màng, đáp sau vài giây:

“Em tự tắm.”

Rồi đá nhẹ anh:

“Về đi.”

“Dùng xong là vứt à?”

Cô chỉ tay về thùng rác cạnh giường, giọng lười nhác:

“Không vứt thì sao, để trưng bày mấy triệu ‘hậu duệ’ của anh à?”

Trần Tụng Thời bật cười, bất lực.

“Em nói mệt, muốn ngủ ngon. Anh ở đây em không ngủ nổi.”

“Trước đây mấy lần vẫn ngủ ngon mà?”

“Trước là trước, giờ khác rồi.”

Cô lại đá nhẹ anh, mắt lim dim:

“Đi nhanh đi.”

Trần Tụng Thời khẽ thở ra, đứng dậy, cúi xuống nhặt áo khoác, lặng lẽ mặc vào.

Ánh đèn vàng hắt qua gương mặt anh, khiến nét cười nơi khóe môi vừa dịu dàng, vừa hơi đắng.

Điện thoại trên đầu giường sáng lên, Diệp Trường Nhạc theo phản xạ cầm lấy.

Đến khi nhận ra đó không phải điện thoại của mình, màn hình khóa đã hiện rõ tin nhắn:

Mẹ:

[Ngày mai sáu giờ, quán Làn Coffee. Con ăn mặc chỉnh tề một chút, nhớ nói chuyện khéo, đừng để cô gái người ta khó xử.]

Cô khựng lại vài giây, rồi đặt điện thoại về chỗ cũ, giọng nhàn nhạt:

“Có người tìm anh.”

Người đàn ông mặc áo xong, đi đến đầu giường cầm điện thoại, màn hình sáng lên, ánh mắt anh hơi dừng lại khi đọc dòng chữ kia.

Ánh nhìn sau đó dời về phía cô gái đã đi vào phòng tắm — tiếng nước lách tách vang lên sau cánh cửa.

……

Thứ Bảy, Trần Tụng Thời xin nghỉ ca trực sớm như đã báo với thầy hướng dẫn.

Làn Coffee cách bệnh viện không xa, anh đi bộ đến.

Theo như địa chỉ gửi trong tin nhắn, anh thấy cô gái tóc búi cao, mặc áo phông và quần jeans, ngồi ở chỗ sát tường. Cách ăn mặc giản dị, sạch sẽ.

Chuyện đó đã hơn mười năm, anh không còn nhớ rõ gương mặt của Khương Lê, nên khi thấy cô, cũng chẳng nhận ra.

Ngược lại, cô gái chủ động lên tiếng trước:

“Trần Tụng Thời?”

Anh gật đầu, mỉm cười lễ phép:

“Là tôi.”

“Trời, anh thay đổi nhiều thật.” Khương Lê nghiêng đầu quan sát, rồi cười:

“Nhưng cảm giác vẫn như hồi xưa — nghiêm túc, đàng hoàng ghê.”

Cô vốn tính hoạt bát, nói nhiều:

“Thật ra ban đầu em không định đi đâu, nhưng mẹ nói là anh thì em mới đồng ý. Tính ra mình không gặp nhau chắc hơn mười năm rồi? Lúc đó em sáu hay bảy tuổi gì đó, chớp mắt cái đã lớn thế này.”

Không đợi anh đáp, cô tiếp tục:

“Em nhớ hồi đó nhà anh mới chuyển đến, ai cũng bảo anh ít nói lắm. Bà La dẫn anh qua nhà bà Lưu Hà chơi bài, anh toàn ngồi một góc chẳng nói câu nào.”

Rồi ánh mắt cô lóe lên:

“Anh còn nhớ chị Trường Nhạc không? Chị ấy hơn tụi mình hai tuổi, xinh cực, lần nào chơi cũng muốn kéo anh vào, mà anh cứ im re.”

Anh khẽ gật — thật ra nhớ chứ.

Khi đó anh là đứa bé mới chuyển đến, lạ lẫm và khép kín, không hợp mấy trò của bọn con gái như nhảy dây hay đổi đồ búp bê.

Khương Lê chống cằm, tiếc nuối:

“Sau này chị Trường Nhạc dọn đi, em cũng không gặp lại nữa.”

Cô lại đổi đề tài rất nhanh:

“Mẹ nói anh đang làm bác sĩ nội trú ở Bệnh viện trực thuộc số Một phải không?”

“Ừ.”

“Ở đó thế nào ạ? Em đang tìm việc, rối quá.”

Trần Tụng Thời nhớ tới mục đích của mẹ mình, liền hỏi:

“Bố em chẳng phải là viện trưởng Viện số Hai à?”

“Là, nhưng ông nghỉ hưu rồi. Với lại em không muốn vào đó — vào rồi ai cũng nói em nhờ quan hệ, em muốn tự dựa vào năng lực mình, cho yên thân.”

Anh chỉ cười, không bình luận, rồi hỏi:

“Em muốn biết gì?”

Khương Lê hỏi rất kỹ: từ lãnh đạo từng khoa, đồng nghiệp ra sao, đến lương, nghỉ phép, cả đồ ăn trong căng-tin.

Buổi “xem mắt” kéo dài từ sáu giờ đến tận bảy rưỡi, đúng hơn là một buổi “tư vấn nghề nghiệp.”

Khi chia tay, Khương Lê hỏi:

“Anh ở đâu vậy?”

“Gần bệnh viện.”

Cô nhìn quanh đường phố, thở dài:

“Lâu lắm rồi mọi người không gặp nhau, không biết còn dịp tụ họp không.”

Trần Tụng Thời cũng nhìn theo dòng xe tấp nập, đáp khẽ:

“Rồi sẽ có.”

Khương Lê cười, rồi nói như tiện miệng:

“À, thật ra… em có bạn trai rồi. Tiếc ghê, anh bây giờ đẹp trai hơn hồi bé nhiều. Nhưng mà, em có thể nhờ anh một việc được không?”

Anh hơi bất ngờ — ít ra như vậy anh đỡ phải nói lời từ chối.

“Việc gì?”

“Bạn trai em làm xa, bố mẹ em không thích yêu xa, cứ bắt em đi xem mắt. Anh có thể giúp em giả vờ một thời gian không? Em chỉ cần anh gặp em vài lần, để bố mẹ tưởng em đang hẹn hò. Khi bạn trai chuyển về Nam Thành, em sẽ nói thật.”

Anh suy nghĩ rồi hỏi:

“Giả vờ thế nào?”

“Anh không cần nói gì đâu, em sẽ lo. Có thể em sẽ hẹn anh đi uống cà phê thêm hai lần nữa thôi.”

Anh gật:

“Được.”

……

Tám giờ tối, anh về đến nhà, bất ngờ thấy người đáng lẽ giờ này phải còn ở cửa hàng.

“Không tăng ca sao?”

“Có, nhưng về nhà làm.”

Trần Tụng Thời cúi xuống trêu Tán Tán đang chạy ra đón, giọng anh mềm đi:

“Em ăn chưa?”

Rồi ánh mắt dừng ở hộp đồ ăn còn nguyên trên bàn.

Không rõ cô đã ăn chưa, anh chỉ nói:

“Nếu đói, anh nấu cho chút gì nhé.”

Diệp Trường Nhạc cười, đôi mắt cong cong:

“Vậy em chỉ ăn một chút thôi.”

Mười phút sau, bát mì nóng hổi được bưng ra.

Hai người ngồi đối diện, hơi nước phủ một lớp mỏng giữa họ.

Cô nhìn thấy trong tay anh cũng có bát mì, liền hỏi:

“Anh chưa ăn tối à?”

“Chưa.”

“Ồ~ chưa ăn hả~”

Anh ngẩng lên, cười:

“Sao, tò mò lắm à?”

“Không, đừng nghĩ nhiều.”

“Ngày hôm nay em làm gì?”

“Đi kiểm tra mặt bằng, giám sát thi công.”

Thấy cô có vẻ không vui, anh đổi đề tài:

“Anh sắp được nghỉ ba ngày, em có muốn đi đâu đó không?”

Diệp Trường Nhạc ngước mắt, rồi lại cúi xuống:

“Không đâu, còn nhiều việc lắm.”

“Cửa hàng giờ ổn định rồi, em đi xa vài ngày cũng không sao. Chỗ anh định đến ở ngay thành phố bên, có khu nghỉ dưỡng đẹp lắm.”

Cô im lặng khá lâu, đến khi ăn xong mới nói khẽ:

“Để lúc khác đi, em muốn làm xong đã.”

Anh không ép, chỉ mỉm cười:

“Đừng tự đẩy mình căng quá.”

“Ừ.”

Cô trả lời, giọng nhẹ đến mức gần như tan trong tiếng gió bên ngoài cửa sổ.

Còn anh thì nhìn cô, đôi mắt ấm mà sâu, giống như muốn nói điều gì đó — nhưng rồi lại thôi.

Trần Tụng Thời thu bát mang vào bếp rửa.

Diệp Trường Nhạc ôm máy tính, cuộn mình trên sofa làm việc. Tiểu Tiên Nữ cũng nằm bên cạnh, chiếc đuôi khẽ đong đưa. Tán Tán muốn trêu nó chơi, nhưng con mèo vừa nhe nanh một cái dữ tợn liền khiến nó cụp tai, ngoan ngoãn rút lui.

Tâm trí cô lại chẳng đặt nhiều vào công việc, ánh mắt vẫn luôn dõi theo người đàn ông đang di chuyển trong bếp.

Anh rửa xong bát lại rửa nồi, rửa nồi xong tiếp tục lau bếp, nhân tiện còn lau cả máy hút mùi.

Căn bếp này anh dùng nhiều hơn cô rất nhiều. Từ khi mối quan hệ giữa hai người có sự thay đổi, trong bếp có thêm bát đĩa, thêm nồi niêu, trong tủ lạnh có thêm nước, bánh ngọt, trái cây, rau củ. Trong nhà cũng có thêm ổ của Tiểu Tiên Nữ, dép của anh, bàn chải, kem đánh răng và khăn tắm của anh.

Không khí trong phòng cũng có thêm hơi thở của anh — mùi chanh nhè nhẹ của sữa tắm, mùi thơm sạch của bột giặt, không nồng, nhưng len lỏi khắp mọi ngóc ngách của căn nhà.

Ngay cả khi thời gian cô thân thiết nhất với Thịnh Tư Viễn cũng chưa từng như thế này. Bây giờ giống như đang sống chung, tan làm dù không thấy người, vẫn có thể thấy trong bếp hay tủ lạnh những món anh để lại — cơm, bánh ngọt, hoặc món tráng miệng nho nhỏ.

Chắc chắn anh từng đi học qua lớp nấu ăn nào đó, nếu không thì sao một bác sĩ lại có thể làm bánh ngon đến vậy chứ?

Diệp Trường Nhạc ôm gối, ánh nhìn dần xa xăm.

Hình như anh đang muốn nhiều hơn, còn mối quan hệ giữa họ lại ngày càng phức tạp. Cô không thể cho, cũng không dám gánh chịu hậu quả.

Điều quan trọng nhất là — cô dường như bắt đầu không thể kiểm soát nổi chính mình. Và đó không phải là chuyện tốt.

Chẳng bao lâu, chuông điện thoại reo trên bàn trà. Diệp Trường Nhạc quay đầu gọi:

“Điện thoại kìa.”

“Ai vậy?”

Cô duỗi cổ nhìn: “Mẹ anh.”

Người đàn ông rửa qua tay, đi ra ngoài nhận điện thoại. Anh cố né nhưng cũng không thật sự né, đứng ngay ngoài ban công cửa kính mở rộng, cách vài mét mà giọng nói vẫn nghe rõ mồn một.

“Gặp rồi.”

“Cũng ổn.”

“Biết rồi.”

“Để sau đi.”

Đầu dây bên kia nói nhiều hơn một chút. Hai phút yên lặng trôi qua, Trần Tụng Thời lại nói “biết rồi”, rồi mới cúp máy, quay người vào phòng.

Diệp Trường Nhạc chưa kịp thu lại ánh nhìn, bất ngờ chạm phải mắt anh. Cô hoảng hốt quay đi, đứng dậy: “Em… đi tắm trước.”

Trần Tụng Thời sải hai bước dài, kéo tay cô lại, mạnh mẽ lôi người vào lòng.

Diệp Trường Nhạc mất thăng bằng, ngã thẳng vào ngực anh, đầu suýt đập vào vai, khẽ trách: “Anh làm gì vậy?”

Người đàn ông cúi mắt nhìn gương mặt xinh đẹp đến rực rỡ kia. Anh vốn chẳng có định lực đến mức ấy, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Không muốn hỏi xem là chuyện gì à?”

Nhưng đối phương lại bình thản, “Có gì đáng hỏi đâu.”

Anh cũng giống như một chú cún con cụp tai, không dám tiến thêm bước nào nữa, chỉ cúi đầu khẽ chạm lên môi cô, giọng nhẹ như gió:

“Ngủ sớm đi, em. Ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

——

Nhà bên Kim Loan Nhất Hào chính thức bắt đầu sửa sang. Hôm đó, Diệp Trường Nhạc xem xong bản thiết kế thì xách theo đống túi lớn túi nhỏ về nhà thăm bà nội.

Bà hỏi chuyện mua nhà, cô nói đã mua rồi nhưng không nói mua ở đâu, cố nhịn đến hết bữa cơm mới xong.

Ăn xong, bà lại hỏi chuyện lần trước gọi điện: “Sao vẫn chưa đưa người ta về cho bà xem thử?”

Diệp Trường Nhạc ngẩn người một lúc mới nhớ ra, rồi bật cười: “Làm gì có ai đâu ạ.”

Lưu Hà nhíu mày: “Lại không có nữa à?”

Giọng cô nhạt nhẽo: “Vẫn chưa có.” Rồi cô tiến lại ôm bà, giống như khi còn bé nằm trong lòng bà, “Bà ơi, giờ chuyện quan trọng nhất của cháu là kiếm tiền. Không gì quan trọng bằng tiền, cháu không yêu đương gì hết.”

Tiền đặt cọc mua nhà đã gần như tiêu hết toàn bộ số tiền cô có thể xoay xở. Mỗi tháng còn phải trả góp không ít. Giờ tuy mọi thứ ổn, nhưng chẳng ai biết tương lai ra sao. Cô không dám nghỉ ngơi. Cảm giác an toàn của cô đến từ ví tiền đầy đặn.

Còn về bạn trai… cô thật sự không thích hợp để yêu, cũng chẳng phải người bạn gái tốt, thôi thì đừng làm khổ người khác nữa.

Khoảng ba, bốn giờ chiều, bà La sang rủ bà Lưu Hà đi đánh mạt chược. Vừa thấy Diệp Trường Nhạc cũng ở đó, liền kéo ghế ngồi cạnh, hỏi:

“Trường Nhạc có người yêu chưa?”

Bà La là bà mối nổi tiếng quanh vùng. Lần trước giới thiệu cháu trai không thành, lần này chắc lại có “ứng cử viên chất lượng” mới. Diệp Trường Nhạc chỉ muốn tránh xa:

“Có rồi ạ, tháng trước mới quen.”

Lưu Hà liếc nhìn, biết cô nói dối nhưng không vạch trần. Ngược lại, bà La có chút tiếc rẻ:

“Có cũng tốt, con gái ở ngoài một mình, có người chăm sóc vẫn hơn.” Rồi tò mò: “Người ở đâu? Bao nhiêu tuổi? Làm nghề gì?”

Diệp Trường Nhạc tùy tiện bịa qua chuyện.

Hai bà lão chuẩn bị đi đánh mạt chược, cô lái xe đưa qua — địa điểm là một quán mạt chược trong khu dân cư gần Kim Loan Nhất Hào, cũng không xa.

Vừa đến nơi, bà La vẫy tay chào ai đó, rồi nhanh chóng có một cô gái chạy lại.

Bà La giới thiệu: “Tiểu Lê, đây là bà Lưu và Trường Nhạc, nhớ không?”

Khương Lê vừa thấy người, ánh mắt sáng rỡ:

“Wow, chị Trường Nhạc hả? Chị càng ngày càng xinh quá!!!”

Diệp Trường Nhạc mất một lúc mới nhớ ra cô bé này là ai — hồi nhỏ suốt ngày bám lấy cô khóc nhè, còn lấy nước mũi quẹt vào áo cô, nhưng khi không khóc lại lanh lợi đáng yêu. Giờ thì “gái mười tám hoá nữ thần”, rạng rỡ tươi sáng đến mức suýt không nhận ra.

Cô mỉm cười dịu dàng: “Khương Lê?”

“Đúng đúng, là em đây.” Khương Lê ôm cô một cái thật chặt, “Mọi người thay đổi nhiều quá, lâu lắm rồi chưa gặp.”

Diệp Trường Nhạc không để ý đến chữ “mọi người” kia, chỉ khẽ cảm thán: “Ừ, lâu thật rồi.”

“Trường Nhạc dọn đi, còn Tiểu Lê thì đi du học cấp ba, làm gì có cơ hội gặp nhau.” Bà La vẫn nhớ việc chính, quay sang hỏi: “Tiểu Lê, gặp cậu bạn đó chưa? Thế nào rồi?”

Khương Lê tạm thời không muốn để bố mẹ biết mình có bạn trai, liền trả lời: “Cũng tốt lắm ạ, cháu rất thích anh ấy.”

“Vậy thì tốt quá, thích thì cứ liên lạc thường xuyên nhé.”

“Vâng ạ.”

Hai bà cụ vào phòng mạt chược, Khương Lê kéo tay Diệp Trường Nhạc:

“Chị Trường Nhạc, khi nào chúng mình tụ họp đi, gọi cả nhóm cũ nữa.”

“Được chứ, em sắp xếp đi.”

“Vâng, để em thêm chị WeChat.”