Chương 211: Chiến Mã (1)

Bộ truyện: Vấn Sơn Hà

Tác giả: Đi tìm tình yêu đã mất

Đó là thanh âm chỉ khi bầy ngựa phi mới có.

Ánh mắt Bùi Thanh Hòa bỗng sáng rực, nàng xoay phắt đầu nhìn về hướng tiếng vó ngựa truyền đến.

Mạo Hồng Linh cũng mắt sáng như sao, giọng mang theo nôn nóng lẫn vui mừng:

“Có phải là người của chúng ta đưa ngựa về rồi chăng?”

“Đúng thế.” Bùi Thanh Hòa nhíu mày giãn ra, trong mắt ngập tràn ý cười:

“Chúng ta chờ thêm chút nữa.”

Một phen chờ đợi, đã là công phu dâng trà.

Tiếng vó ngựa như sấm dồn, đất rung chuyển không ngớt, càng lúc càng gần. Một nam tử độc thủ cưỡi ngựa đi đầu, nhe răng cười, tay vẫy lia lịa về phía mọi người, miệng cũng hô to điều gì, song tiếng vó ngựa át hết, chẳng nghe rõ.

“Là Phương đại đầu.” Bùi Yến nở nụ cười:

“Quả nhiên là người của chúng ta.”

Bùi Thanh Hòa khẽ gật đầu, miệng cũng nở nụ cười. Chờ bầy ngựa đối diện dần dần dừng lại, nàng mới bước tới nghênh đón.

Phương đại đầu dẫn mọi người xuống ngựa, đồng thanh hành lễ:

“Tướng quân, chúng ta đã về rồi!”

Người Triển gia chậm hơn nửa bước, song cũng mừng mừng rỡ rỡ, nối gót hành lễ.

Bùi Thanh Hòa tự tay đỡ Phương đại đầu, lại đỡ cả Triển Phi, ôn hòa nói:

“Các ngươi rong ruổi bên ngoài gần một năm, dọc đường khổ cực. Trước hết vào trong thôn tắm gội thay y phục, ăn uống nghỉ ngơi.”

Phương đại đầu sắc mặt mệt nhọc, Triển Phi lại càng kém cỏi. Hắn vốn quen sống an nhàn hưởng lạc, một năm nay không nói đến những gian nan khi mua ngựa, chỉ tính con đường ngàn dặm đã đi qua, cũng đủ để chua xót rơi lệ.

Khó khăn lắm mới gắng gượng trở về, giờ đây quả thật chẳng còn sức nói nhiều. Triển Phi cố gắng tinh thần, ôm quyền nói:

“Ta dẫn mọi người đi an trí trước, ngày mai lại bái kiến tướng quân.”

Bùi Thanh Hòa mỉm cười dịu dàng:

“Không cần vội, nghỉ thêm dăm bữa cũng không sao.”

Người Triển gia lúc đi hơn trăm, lúc về chỉ còn hơn sáu chục. Một doanh của Phương đại đầu, kẻ còn sống sót cũng chỉ được một nửa. Có thể thấy một năm ở ngoài quan ải, hiểm ác đến nhường nào.

Song, họ mang về một đàn chiến mã hùng tráng.

Ngựa muôn sắc: ngựa đen, ngựa xám, ngựa trắng, ngựa hoa, ngựa đỏ tía… con nào con nấy cao lớn cường tráng, khiến ai nhìn cũng lòng hoa nở rộ.

Bùi Yến không nhịn nổi, chạy ùa đến, khi thì vuốt ve con này, khi thì âu yếm con kia.

Mạo Hồng Linh còn kìm được đôi chút, nhưng cũng đã vào giữa bầy ngựa.

Mắt Bùi Thanh Hòa sáng ngời, liền phân phó Triệu Hải:

“Ngươi dẫn người đưa chiến mã về chuồng, kiểm kê số lượng.”

Triệu Hải cười đến nỗi khóe miệng gần rách tới mang tai, liên tục gật đầu nhận lệnh. Người trong chuồng ngựa vốn chỉ hơn mười, nay hiển nhiên không đủ. Nhưng Bùi gia thôn đâu thiếu người, hắn vẫy tay một cái, lập tức có cả đoàn ùa đến. Một người dắt một con, thong dong đưa vào chuồng.

Trong một năm qua, chuồng ngựa mở rộng hết lần này đến lần khác, đã dựng được sáu dãy. Ngày thường trống trải, hôm nay lại đầy ắp ngựa chiến, thậm chí còn hơn mấy chục con không chứa nổi.

Thấy tình hình ấy, Bùi Thanh Hòa lập tức bảo Thời Diễn:

“Vẫn còn một đội chưa về, chẳng rõ mang theo bao nhiêu chiến mã. Chuồng ngựa phải dựng thêm sáu dãy nữa.”

Dương Sơn cùng đám thợ nề, từ hai năm trước đã mang cả gia đình tới đây định cư. Bùi gia thôn luôn tiếp nạp lưu dân, vừa xây tường thành vừa dựng thêm nhà cửa.

Thời đại tổng quản coi sóc tiền lương, việc dựng chuồng ngựa cũng thuộc quyền hắn. Bùi tướng quân vừa hạ lệnh, hắn lập tức gật đầu nhận mệnh, vội vã đi an bài.

Dựng chuồng ngựa vốn giản lược hơn xây nhà, chẳng cần gạch đá, chỉ cần gỗ. Trong thôn gỗ có sẵn, hôm sau là có thể khởi công.

…

Bùi Thanh Hòa ngủ một ngày một đêm, bị cơn đói đánh thức.

Mẫu thân Phùng thị bưng tới một bát mì lớn, trong mắt đầy dịu dàng thương yêu:

“Ăn no rồi lại ngủ thêm chút nữa.”

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Bùi Thanh Hòa ăn ngấu nghiến, mùi vị ngon lành:

“Ngủ đủ rồi, ta phải đi xem chuồng ngựa.”

Trong lòng nàng, chỉ có một niềm mong mỏi — chiến mã.

Phùng thị mím cười, không ngăn cản, chỉ dịu giọng dặn:

“Những ngày này nên nghỉ ngơi nhiều, đừng để mệt nhọc quá.”

Bùi Thanh Hòa cười đáp:

“Mẫu thân yên tâm. Con biết chừng mực, sẽ chẳng làm khổ thân mình đâu.” Nói rồi, lại hứng khởi mời Phùng thị đi cùng.

Phùng thị vui vẻ nhận lời.

Ngày trước bà thân thể yếu đuối, từ khi đến Yên quận, mỗi ngày ngoài dạy trẻ đọc sách, cũng rèn luyện quyền cước. Nay thân thể khỏe mạnh, sức lực hơn xa trước kia.

Đến chuồng ngựa, trông thấy từng con chiến mã thần tuấn, Phùng thị cũng hoan hỷ muôn phần:

“Tốt quá! Bùi gia quân ta thiếu nhất chính là chiến mã. Lần này Triển gia lập công lớn rồi!”

Một đạo quân, nếu kỵ binh đạt ba phần mười, đã là hiếm có. Năm xưa Bắc Bình quân vốn có ba phần kỵ binh. Quảng Ninh, Phạm Dương, Liêu Tây quân thì kém hơn, chỉ khoảng hai phần.

Bùi gia quân từ lúc thành lập vẫn thiếu ngựa. Mãi đến khi đại phá Phạm Dương quân, lấy hết ngựa của họ, mới miễn cưỡng dựng được vài doanh kỵ binh.

Nay địa bàn đã lớn gấp đôi, Bắc Bình quận chiêu mộ ba ngàn tinh binh, Bùi gia thôn cũng phải bổ sung thêm ba ngàn. Lại thêm quân trú tại các huyện thành, tổng số Bùi gia quân đã gần vạn người.

Ngựa bao nhiêu mới đủ?

Càng nhiều càng hay, nhiều bao nhiêu cũng không chán.

Bùi Thanh Hòa gọi Triệu Hải đến, hỏi số ngựa. Triệu Hải cười đến không ngậm miệng được:

“Hôm nay ta đã đếm ba lượt, đoàn Triển đông gia đưa về tổng cộng tám trăm sáu mươi hai con! Trong đó có hai mươi bảy con ngựa cái còn mang thai.”

Bùi Thanh Hòa trong lòng sảng khoái vô cùng:

“Ngươi hãy để tâm, chăm sóc kỹ lưỡng những ngựa cái ấy. Người không đủ, thì chọn trong thôn ra kẻ cần cù thật thà, sau này phát quân bổng như binh sĩ trong quân.”

Thuở đầu vốn không có bổng lộc. Một bầy lưu dân đói khát, được Bùi gia thôn chứa chấp, cho cơm ăn đã là ân đức tột cùng.

Đến khi đánh lui Hung Nô, chiêu nạp lương dân từ huyện Xương Bình nhập vào Bùi gia quân, đội quân này mới thực sự hình thành. Tân binh được phát an gia ngân, mỗi tháng có bổng lộc, kẻ trọng thương hay tử trận đều có tiền tuất.

Quân kỷ Bùi gia quân nghiêm khắc hơn xa Quảng Ninh quân, luyện tập cũng cực nhọc hơn, nhưng vẫn có vô số người ùn ùn xin nhập ngũ. Ăn no mặc ấm, bổng lộc đầy đủ, ấy là nguyên nhân trọng yếu.

Người làm trong chuồng ngựa cũng như binh sĩ, đều được lĩnh quân bổng.

Triệu Hải tính toán:

“Chuồng vốn có bốn trăm mười ba con, nay thêm tám trăm sáu mươi hai, tổng cộng một nghìn hai trăm bảy mươi lăm con. Mỗi người coi sóc khoảng bốn mươi con. Chuồng ngựa hiện có mười hai người, cần thêm mười tám.”

Bùi Thanh Hòa cười nói:

“Hãy tuyển thêm ba mươi người. Vẫn còn một đội đi mua ngựa, e rằng cũng đang trên đường trở về.”

Triệu Hải gật đầu đồng ý.

Nuôi ngựa hao tổn cực lớn, mỗi ngày thóc cỏ tiêu tốn là một món tiền khổng lồ. Bùi Thanh Hòa liền gọi Thời Diễn, mở lời hỏi:

“Nay đã có hơn một nghìn hai trăm con ngựa, chúng ta có nuôi nổi không?”

Thời Diễn ngón tay thon dài gõ lách cách trên bàn tính, vừa bấm vừa đọc: một con ngựa mỗi ngày ăn bao nhiêu cỏ thóc, một nghìn hai trăm con một ngày hao tốn bao nhiêu bạc, nuôi một tháng tốn bao nhiêu, ba tháng nửa năm một năm sẽ là bao nhiêu…

Bùi Thanh Hòa nghe một hồi, đầu óc quay cuồng, bèn ho nhẹ một tiếng, ngắt lời:

“Không cần tỉ mỉ thế. Chỉ cần nói cho ta biết, chúng ta có nuôi nổi hay không?”

Thời Diễn nhướng mày cười:

“Thêm một nghìn con nữa, vẫn nuôi nổi.”