Chương 115: Ngày thứ một trăm mười lăm sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Bắc Đình, Lôi Châu.

Lâm Chiêu dẫn theo một trăm kỵ binh nhẹ tới phủ Lôi Châu để yết kiến Liên Khâm Hầu, cũng coi như thay mặt Tần Tranh thăm nom Tần Sanh, tỏ lòng quan tâm.

Nàng bị tướng thủ thành ngoài cửa thành Lôi Châu ngăn lại, tướng thủ xem xét lệnh bài và công văn, quét mắt nhìn qua một trăm kỵ binh nàng mang theo, thấy trong đó còn có mấy nữ nhân vận giáp trụ, sắc mặt lập tức nghiêm nghị, quát hỏi:

“Cớ sao trong quân lại có nữ nhân trà trộn?”

Lâm Chiêu ngồi trên lưng ngựa, hai tay khoanh trước ngực, từ trên cao nhìn xuống, lạnh nhạt nói:

“Bổn tướng quân cũng là nữ nhân mà vẫn có thể làm tướng, trong quân có nữ binh thì đã sao?”

Tướng thủ thành lộ vẻ kinh ngạc. Ở Bắc Đình, nữ nhi của võ tướng tuy có người giỏi võ, bên mình cũng mang theo võ tỳ, nhưng võ tỳ rốt cuộc vẫn khác biệt với nữ binh.

Một bên là nô lệ phụ thuộc người khác, một bên lại là binh sĩ có thể lĩnh quân lương, tích quân công.

Nghĩ đến đây là binh mã do Thái tử tiền triều Đại Sở phái đến trợ giúp Bắc Đình, tướng thủ thành lộ rõ vẻ bất mãn. Bên Thái tử tiền triều chẳng lẽ thật sự đến mức không còn người nào, đến nỗi phải để cả nữ tử ra trận?

Quân đội như vậy mà còn mong chống lại được bọn Bắc Nhung sao?

Tướng thủ thành không chút che giấu vẻ khinh thường trên mặt, lại quét mắt nhìn phía sau nàng một lần nữa, thấy đoàn người còn mang theo một cỗ xe ngựa, lập tức cao giọng chất vấn:

“Người trong xe là ai?”

Nếu không phải ngại đây là đoàn người tới kết minh, Lâm Chiêu hẳn đã muốn cho tên mũi hếch trước mặt một trận rồi. Nàng hất nhẹ cằm, làm ra vẻ còn kiêu ngạo hơn cả hắn:

“Quý nhân.”

Tướng thủ thành vốn chẳng xem nữ tướng Sở quốc ra gì, trực tiếp tiến đến trước xe ngựa, vươn tay định vén rèm:

“Lôi Châu hiện đang giới nghiêm, bất kể là ai, nếu không rõ thân phận, đều không thể cho qua!”

Tay hắn còn chưa kịp chạm vào rèm xe, một đoạn roi dài như linh xà đã cuốn chặt lấy cổ tay hắn, mạnh mẽ kéo ngược lại khiến hắn ngã sấp mặt.

Lâm Chiêu thu roi, quát lạnh:

“Đã nói là quý nhân, còn dám vô lễ như vậy!”

Tướng thủ mặt mũi méo mó, không ngờ một nữ nhân lại có sức lực lớn đến thế, trong cơn nhục nhã liền gào lên:

“Các ngươi có ý đồ bất chính, bắt lại cho ta!”

“Khoan đã!”

“Dừng tay.”

Hai đạo thanh âm đồng thời vang lên, một khàn khàn trong trẻo vọng ra từ trong xe, một lãnh đạm ung dung truyền đến từ cổng thành.

Tướng thủ quay đầu nhìn lại, thấy Tạ Trì cưỡi một con hắc mã to lớn dẫn theo mười mấy tên Lang Kỵ Vệ xuất hiện nơi cổng thành, vội vàng ôm quyền hành lễ:

“Tiểu hầu gia.”

Lâm Chiêu muốn đến phủ Lôi Châu bái phỏng, tất nhiên đã sớm dâng thiếp mời.

Tạ Trì được lệnh đến tiếp đón, chẳng ngờ vừa tới cổng thành đã thấy tướng thủ suýt nữa đánh nhau với nữ tướng Sở quốc, giữa đôi mày anh khí của hắn hiện lên vài phần phiền muộn, hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Hắn vốn có danh xưng “Tiểu Lang Vương” trong quân, chỉ một ánh nhìn cũng khiến tướng thủ lòng run cầm cập.

Không đợi tướng thủ mở miệng, Lâm Chiêu đã nhàn nhã nghịch roi, châm chọc:

“Lễ tiếp khách của Liên Khâm Hầu, hôm nay ta coi như lĩnh giáo rồi.”

Thấy sắc mặt Tạ Trì trầm xuống, tướng thủ cuống quýt giải thích:

“Tiểu hầu gia minh giám, mạt tướng chỉ là muốn kiểm tra thân phận người trong xe mà thôi.”

Ánh mắt Tạ Trì đảo qua cỗ xe ngựa, đúng lúc ấy, rèm xe được một bàn tay gầy trắng nhẹ vén lên. Nữ tử trong xe mặc bạch y, tóc đen như mực, dung mạo thanh tú, đôi mắt trong veo lặng lẽ nhìn về phía hắn.

Nếu nói Tần Sanh như hoa lê trong mưa, thì nữ tử trước mắt chính là mai lạnh trong tuyết. Dung nhan rõ ràng không tính là tuyệt sắc, nhưng khí chất toàn thân nàng lại khiến người ta không thể rời mắt.

Gió Bắc gào thét khiến cờ xí trên lầu thành phần phật vang dội, Tạ Trì chăm chú nhìn vào đôi mắt kia của nữ tử, đôi mắt khẽ nheo lại.

Phí Văn Nhạn ngay khi ánh mắt giao nhau với hắn liền cụp mi, trong xe hành lễ:

“Tham kiến Tiểu hầu gia.”

Khác với chất giọng trong trẻo thường thấy ở nữ tử, thanh âm nàng có phần khàn khàn, tựa hồ từng bị thương ở thanh quản.

Chính nhờ chất giọng khàn ấy, nàng lại càng để lại ấn tượng sâu sắc hơn.

Tạ Trì thu lại ánh nhìn, trầm giọng hỏi:

“Ngươi là ai?”

“Tam nương nhà họ Phí ở phủ Lương Châu, Phí Văn Nhạn.”

Chẳng bao lâu sau, một cơn sóng dữ làm khuynh đảo thiên hạ, chính là từ lời nói ấy dấy lên.

…

Quân Trần phát động tấn công mãnh liệt vào Thanh Châu, đánh tan thuỷ sư phục kích của Đổng Thành ở Nguyên Giang, rồi vây khốn thành Thanh Châu, hò hét khiêu chiến trước cửa thành.

Đổng Thành bị thương không thể tiếp chiến, Tống Hạc Khanh tuân theo kế sách do Sở Thừa Tắc lập ra trước khi đến Từ Châu, kiên quyết không ứng chiến, treo bảng miễn chiến nơi cổng thành.

Nhưng quân Trần mỗi ngày càng hò hét thóa mạ dữ dội hơn, “rùa rụt cổ”, “vô dụng”, những lời ấy còn tính nhẹ, khiến một số tướng sĩ trong thành chịu không nổi nhục nhã. Có kẻ tự phụ bản lĩnh cao cường, chỉ vì không được Thái tử trọng dụng mà uất ức, liền tự ý mở cổng xuất chiến, nhưng không ai thoát khỏi kết cục bị tướng Trần chém chết dưới ngựa.

Sau khi liên tiếp mất đi vài vị tướng, trong thành Thanh Châu chẳng còn ai dám ra khỏi thành nghênh chiến, sĩ khí rơi xuống đáy.

Tống Hạc Khanh vốn là văn thần, đám võ tướng thì chỉ muốn lao ra chiến trường, ông thân già một mình chẳng thể ngăn cản, tình thế trước mắt chỉ còn cách dẫn dắt binh sĩ còn lại cố thủ, chờ viện quân đến.

Bên dưới, các tiểu tướng đều rõ ràng trong lòng: hai châu Từ và Hộ vừa mới giao tranh ác liệt với Hoài Dương Vương, Thái tử còn đang bị trọng thương sống chết chưa rõ, viện binh từ hai châu đó không thể trông mong gì. Hy vọng duy nhất, chính là quân Vĩnh Châu của An Nguyên Thanh.

Chỉ cần kéo dài thêm mấy ngày, khiến doanh trại quân Trần hao hết lương thảo hiện có, chờ An Nguyên Thanh phóng hỏa đốt kho lương ở ấp thành của quân Trần, rồi từ phía sau đánh úp, quân Trần tất bại.

Sau nhiều ngày tử thủ, quân Sở trong thành Thanh Châu dần lộ ra vẻ mệt mỏi.

Tàn tích của lâu xa, xe ném đá, thang mây nằm ngổn ngang khắp chiến trường, tường thành Thanh Châu từng được Tần Tranh gia cố, nay chằng chịt vết tích bị hỏa pháo và đá lăn tàn phá, máu khô xen lẫn máu tươi lưu lại trên mặt thành, đất dưới chân tường đã bị nhuộm thành màu nâu sậm.

Bốn phía lầu thành bị bao vây, tin tức trong thành không thể truyền ra, tin ngoài cũng không lọt vào. Tuy lương thảo và quân nhu vẫn còn dồi dào, nhưng lòng người đã bắt đầu hoang mang dao động.

Để chấn hưng sĩ khí, trấn nhiếp quân Trần, Tống Hạc Khanh buộc phải thi triển kế sách Tần Tranh dặn dò trước khi rời đi — tìm một vị tướng sĩ có hình thể tương tự Sở Thành Cơ, khoác lên người bộ khôi giáp của hắn, xuất hiện trên lầu thành quan sát địch tình.

Trinh sát quân Trần lập tức phát hiện dị động phía quân Sở, vội vàng bẩm báo Thẩm Diễn Chi:

“Thế tử, có vẻ cựu Thái tử nước Sở không ở Từ Châu, hôm nay còn xuất hiện trên lầu thành trinh sát!”

Trên bàn cờ, khói xanh từ lò hương lượn lờ bay lên, mơ hồ che lấp dung nhan của Thẩm Diễn Chi. Hắn kẹp một quân cờ đen giữa ngón trỏ và ngón giữa, hồi lâu vẫn chưa hạ xuống:

“Xác định là Thái tử tiền triều?”

Trinh sát quả quyết:

“Kẻ ấy mặc huyền lân giáp, chắc chắn là Thái tử tiền triều!”

Thẩm Diễn Chi nói:

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

“Truyền lệnh tiếp tục công thành.”

Trinh sát không hiểu, nhưng không dám hỏi nhiều, chỉ đành lĩnh mệnh lui xuống.

Trần Khâm đứng bên cạnh lên tiếng:

“Chủ tử, nếu thật sự có trá thì sao?”

Quân cờ đen trong tay Thẩm Diễn Chi cuối cùng rơi xuống bàn cờ, khiến quân trắng lập tức rơi vào thế tuyệt, hắn nói:

“Nếu Sở Thành Cơ ở Thanh Châu, ngươi nói xem vì sao A Tranh lại phải vội vã đến Từ Châu?”

Hắn bật cười đầy ngông cuồng, nhưng trong đáy mắt lại không giấu nổi lửa giận và sát khí:

“Nếu hắn thật sự ở trong thành Thanh Châu, vậy thì càng tốt — đem tấm da đó lột sống xuống, A Tranh sẽ không bao giờ nhìn hắn thêm một lần nào nữa.”

Trần Khâm chỉ cảm thấy gai lạnh khắp sống lưng, không dám nói thêm nửa lời.

Ván cờ đã đến hồi kết, Thẩm Diễn Chi hứng thú nhạt nhòa, tùy ý ném quân cờ vào giỏ, hỏi:

“Đã tìm được Đại hoàng tử chưa?”

Trần Khâm lắc đầu:

“Thuộc hạ vô năng, vẫn chưa tìm ra tung tích Đại hoàng tử, nhưng đã cho người theo sát phủ An gia. Từ lúc mưu sĩ thân cận của Đại hoàng tử vào phủ, vẫn chưa thấy rời đi, chỉ e Đại hoàng tử cũng bị An gia che giấu rồi.”

Sau khi Đại hoàng tử mất tích, người của bọn họ lần theo mật đạo, nhanh chóng lần ra được tâm phúc của hắn. Chỉ là kẻ ấy hiện được An gia bao che, không thể thẩm tra để moi ra nơi ẩn thân của Đại hoàng tử.

“An gia?” Khóe môi Thẩm Diễn Chi nhếch lên nụ cười lạnh lùng: “Nhanh như vậy đã không kìm được rồi?”

Mưu sĩ Đại hoàng tử đến An phủ là có dụng ý gì, Thẩm Diễn Chi hiểu rõ hơn ai hết. Vốn dĩ đôi bên đã là cộng sinh vì lợi ích, hắn không ngại việc An gia và Trần gia ngấm ngầm toan tính riêng.

Nhưng nếu An gia dám để An Nguyên Thanh trở cờ chống lại cựu Sở, rồi liên thủ tấn công hắn, vậy thì… hắn sẽ không lưu lại bất kỳ mạng nào của An gia.

Thẩm Diễn Chi chậm rãi nói:

“Hy vọng An gia biết khôn một chút.”

…

Ấp thành.

“Kho lương bốc cháy rồi!”

“Mau dập lửa!”

Ngọn lửa đỏ rực nhuộm sáng bầu trời đêm, khói đen cuồn cuộn, binh lính lao đến dập lửa mà không mở nổi mắt vì khói cay.

Dưới đất là thi thể binh lính tử trận, cờ xí nhuốm máu ngả nghiêng.

Trong hỗn loạn, một đội kỵ binh phất cao chiến kỳ Vĩnh Châu lao vút qua màn đêm, tàn quân trong thành nghe tin chạy tới chỉ kịp trơ mắt nhìn kho lương hóa thành biển lửa, đuổi không kịp đội kỵ binh kia, nghiến răng nghiến lợi gào lên:

“Mau tới Ô thành báo tin, quân Vĩnh Châu của An Nguyên Thanh đã phóng hỏa đốt kho lương rồi!”

…

Một nhóm người do Sở Thừa Tắc dẫn đầu phóng ngựa chạy liền mấy dặm mới chịu dừng lại, ngoái đầu nhìn về phía Ấp thành, nơi đó bầu trời vẫn đỏ rực trong ánh lửa.

Hàn Tu, chức vận lương sứ của Từ Châu, sau khi hoàn thành nhiệm vụ áp tải lương thảo, chủ động xin theo Sở Thừa Tắc trở lại Thanh Châu tiếp viện.

Hắn quay đầu nhìn bầu trời nơi xa, ha ha cười lớn:

“Sảng khoái! Lâu lắm rồi chưa được đánh một trận đã tay thế này! Mất lương thảo rồi, cái tên súc sinh nhà họ Lý kia cứ cút về Biện Kinh mà khóc với cha hắn đi!”

Vì thua trận, Đại hoàng tử sợ bị liên lụy, đã bỏ rơi nữ nhi của hắn, trong lòng Hàn Tu sớm đã bốc lửa giận. Đêm nay thiêu cháy kho lương quân Trần, cũng coi như trút được một phần oán hận.

Gió đêm thổi qua cánh đồng hoang, mang theo mùi khét thoang thoảng, sắc mặt Sở Thừa Tắc lại không hề vui mừng, ngược lại còn hiện rõ vẻ nặng nề:

“Gia tốc hành quân.”

Hàn Tu vừa thúc ngựa đuổi theo vừa hỏi:

“Điện hạ lo Thanh Châu thất thủ?”

Sở Thừa Tắc đáp:

“Thanh Châu bị vây đã nhiều ngày, mãi không thấy An Nguyên Thanh đến thiêu kho lương Ấp thành, chỉ sợ Vĩnh Châu đã xảy ra biến.”

Hàn Tu nhớ lại lúc mình và thủ tướng Ấp thành giao chiến cả nửa ngày mà không phân thắng bại, vậy mà Sở Thừa Tắc chỉ một kích đã quét hắn ngã ngựa, không khỏi cảm khái:

“Có khi… tướng quân An gia từng đem quân công phá Ấp thành, nhưng không địch nổi thủ tướng?”

Kho lương là trọng địa, người canh giữ chắc chắn là đại tướng trăm người khó địch. Thiên hạ này, hiếm ai có võ nghệ sánh ngang Sở Thừa Tắc.

Sở Thừa Tắc hỏi ngược lại:

“Không công nổi Ấp thành, vậy sao không vây thành?”

Quân Trần công phá Thanh Châu không được, chẳng cũng là vây thành đó sao?

Hàn Tu như được khai thông, vỗ mạnh vào trán mình:

“Sao thần lại quên mất chỗ đó, lão già An Nguyên Thanh này… thật sự là giả hàng rồi!”

Sở Thừa Tắc cố tình chậm trễ hai ngày ở Từ Châu, chính là để xem An Nguyên Thanh có tuân theo kế hoạch ban đầu mà tấn công Ấp thành hay không.

Hiển nhiên, An Nguyên Thanh đã khiến hắn thất vọng.

Hàn Tu còn đang mắng mỏ, chợt lớn tiếng quát:

“Hỏng rồi!”

Sở Thừa Tắc nghiêng đầu liếc nhìn sang, Hàn Tu đau lòng khôn xiết, nói:

“Điện hạ, người lệnh cho An Nguyên Thanh đến công phá kho lương quân Đại Trần, nếu lão là người Đại Trần, có khi nào đã phản khách vi chủ, quay đầu đánh thẳng vào kho lương Mạnh quận của chúng ta rồi không?”

Càng nghĩ, lòng Hàn Tu càng treo lơ lửng.

Nếu Mạnh quận rơi vào tay địch, với lượng lương thảo tích trữ nơi kho lương Mạnh quận, thì kho lương Ấp thành dù bị đốt, đối với quân Trần cũng chẳng thấm vào đâu.

“Mạnh quận có Lâm Diêu trấn giữ, chỉ bằng vào An Nguyên Thanh, chưa chắc lấy được.”

Ánh sáng bạc của vầng trăng chiếu rọi đáy mắt Sở Thừa Tắc, khiến người ta chẳng phân rõ là trăng đêm thê lương, hay ánh mắt hắn vốn đã lạnh lẽo.

Hàn Tu nghe xong sững người, nghĩ kỹ lại bố trí binh lực khắp các chiến trường lần này, bất giác kinh hãi nhận ra Thái tử e là đã sớm đề phòng An Nguyên Thanh. Trước kia người lưu lại trấn thủ Thanh Châu vẫn luôn là Lâm Diêu, lần này lại liều lĩnh để Đổng Thành và Tống Hạc Khanh giữ thành, điều Lâm Diêu sang Mạnh quận.

Từ Châu cũng vậy, nếu không nhờ Triệu Khôi thần lực kinh người, lại có Tằng Đạo Khê bày mưu lập kế liên tiếp, làm sao có thể cầm cự nổi thế công mãnh liệt của đại tướng trấn nam dưới trướng Hoài Dương Vương, đợi đến khi hắn đến tiếp viện.

Hàn Tu bỗng hít sâu một ngụm khí lạnh — Thái tử đâu chỉ là đề phòng An Nguyên Thanh, rõ ràng toàn bộ đại cục chiến sự lần này, từng bước đều nằm trong tính toán của người. Hay đúng hơn, bất kỳ biến số nào xảy ra, người cũng đã chuẩn bị sẵn phương án ứng phó.

Giây phút này, Hàn Tu chỉ thấy may mắn vì mình đang ở trong doanh trại quân Đại Sở. Ngay cả nỗi oán trách Đại hoàng tử bạc tình vô nghĩa, vì thua trận mà vứt bỏ nữ nhi của hắn, đổ hết tội lỗi lên đầu hắn, cũng chẳng còn nặng nề như trước.