Chương 106: Ngày thứ một trăm linh sáu sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Phương Nam vừa mới chớm thu, đất Bắc đã chẳng còn một chiếc lá vàng vương trên ngọn cây.

Liên Khâm Hầu chắp tay sau lưng, nhìn những cành cây trơ trụi trong viện, thở dài một tiếng: “Năm nay trời lạnh sớm, đến khi vào đông, thế công của bọn Bắc Nhung tất sẽ càng thêm dữ dội.”

Tạ Trì nhìn bóng lưng phụ thân vẫn còn cứng cáp, trong lòng cũng thoáng qua vài phần u ám khi nghĩ đến tình cảnh khó khăn của Bắc

Phương Nam mới vào thu, nhưng phương Bắc đã chẳng còn lại chiếc lá vàng nào trên cành cây.

Liên Khâm Hầu chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn cành cây trơ trụi trong sân, than một tiếng: “Năm nay trời lạnh sớm, đợi đến khi chính đông, thế công của người Bắc Nhung chỉ sợ sẽ càng thêm dữ dội.”

Tạ Trì trông theo bóng lưng phụ thân vẫn còn hiên ngang, trong lòng không khỏi dấy lên mấy phần u ám khi nghĩ đến tình cảnh hiện tại của Bắc Đình, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Thiết kỵ Tạ gia đã trấn giữ Bắc Đình bao năm qua, có lần nào để người Bắc Nhung lọt vào ải chưa? Dù không lấy được phong thư vạch trần âm mưu của Lý Tín, thì mười ngàn binh mã của thái tử tiền triều kéo tới, ít nhiều cũng đủ để kiềm chế hắn. Không sợ Lý Tín đâm sau lưng, chỉ cần giao chiến với người Bắc Nhung, tướng sĩ ta đã quá quen thuộc với chiến thuật của chúng rồi.”

Liên Khâm Hầu nhìn đứa con út vẫn còn mang khí khái thiếu niên, giữa mày vẫn không giấu được nỗi u sầu, thở dài:

“Ta cùng Thiền vu Bắc Nhung Đát Cách Nhĩ giao chiến hơn hai mươi năm, hắn đã già, ta cũng không còn trẻ nữa. Đát Cách Nhĩ nay có ý nhường ngôi, lần này dẫn binh công đánh Bắc Đình là trưởng tử của hắn – Khả Đan. Đó là con sói đầu đàn mới trên thảo nguyên, thủ đoạn có phần vượt cả Đát Cách Nhĩ thuở thanh xuân. Tranh đoạt ngôi vị Thiền vu, trận chiến này e rằng càng thêm gay go…”

Thái độ ung dung thường ngày của Tạ Trì thu lại vài phần, nói: “Thiếu khẩu giáp giới Lương Châu để con trấn thủ, phụ thân chỉ cần giữ vững ải Khương Liễu là được.”

Lần này người Bắc Nhung từ hai hướng Lương Châu và ải Khương Liễu đánh úp tới, Bắc Đình bị vây công hai mặt, lại thêm đại quân Lý Tín từ phương Bắc kéo xuống, tình thế trở nên đặc biệt bị động.

Hắn siết chặt hộ thủ trên tay: “Dù không có được thư tín, nhưng nếu thật như lời thái tử tiền triều nói, Lương Châu thất thủ không thoát khỏi liên quan đến Lý Trung. Hãy tung tin ra ngoài rằng chúng ta đã có thư của phó tướng Lương Châu, biết rõ chuyện Lương Châu thất thủ, đánh lừa Lý Trung một phen. Lý Trung lòng có tật, nhất định sẽ tự rối loạn hàng ngũ.”

Liên Khâm Hầu vỗ vai Tạ Trì, trong mắt lộ ra vài phần vui mừng: “Chuyện này con bàn bạc cùng huynh trưởng của con, hắn xưa nay xử sự chu toàn, giao thiệp cùng quân mã của Trần và Sở, ta giao cho hắn lo liệu.”

Tạ Trì gật đầu: “Được, con đi tìm đại ca.”

Khi hắn vừa xoay người định rời thư phòng, Liên Khâm Hầu như sực nhớ điều gì, lại hỏi: “Nghe nói dạo này Hoàn nhi thân cận với tiểu thư nhà họ Tần?”

Tạ Trì hờ hững nhướng mí mắt: “Con vừa từ Lương Châu trở về, còn chưa ở lại phủ được bao lâu, đâu biết huynh trưởng gần gũi với vị nương tử nào?”

Liên Khâm Hầu nghĩ lại cũng đúng, hơn nữa với đôi mắt này của đứa con út, có nhìn ra được gì mới là chuyện lạ, bèn phẩy tay, ra hiệu cho hắn mau đi.

Tạ Trì vừa duỗi lưng vừa đi tìm Tạ Hoàn.

Viện của hai huynh đệ nằm liền kề nhau, Tạ Trì chỉ cần rẽ một đoạn là đến được viện của Tạ Hoàn. Vì phải thường xuyên luyện võ, viện của hắn khá trống trải, so với đó, viện của Tạ Hoàn lại nhã nhặn hơn hẳn — lối đi lát sỏi trắng, non bộ đá tảng chen nhau, nếu không biết còn tưởng lạc vào một tiểu viện nơi Giang Nam.

Tạ Hoàn đang luyện chữ trong phòng. Hắn vóc người cao gầy, khi cầm bút thì vén tay áo bào màu lam sẫm lên một đoạn, cổ tay giơ cao, xương cốt rõ ràng, khi hạ bút thì phóng khoáng tự nhiên, tuy là người có tính khí nhã nhặn điềm đạm, nhưng lại sở trường nét chữ thảo phóng túng, sắc sảo lộ liễu.

Tạ Trì mỗi lần nhìn thấy bút tích của hắn đều không khỏi kêu oan: “Lão đầu tử suốt ngày chê ta chữ xấu, thật nên để lão nhìn xem bút tích của huynh, rồi đưa huynh mấy quyển chữ mẫu của Nhan công, bắt huynh luyện theo.”

Tạ Hoàn viết xong nét cuối cùng mới đặt bút lông sói xuống, treo bức chữ sang bên hong khô, dọn bàn rồi ra hiệu cho Tạ Trì ngồi xuống, “Nếu đệ cũng viết được thảo thư như vậy, phụ thân tự nhiên chẳng có lời nào để trách đệ.”

Tạ Trì chẳng buồn để ý đến lời trêu chọc của huynh trưởng, tự mình ngồi xuống ghế tròn cạnh bàn, nghịch mấy cây bút lông quý trên án thư: “Huynh cũng nên bàn chuyện hôn sự rồi, mẫu thân bên kia có nhắc gì không?”

Tạ Hoàn thấy câu ấy có phần lạ lùng: “Giặc thù trước mắt, mẫu thân sao lại nghĩ đến chuyện hôn nhân của ta vào lúc này.”

Hắn rót một chén trà đưa cho Tạ Trì: “Sao lại đột nhiên nhắc đến?”

Tạ Trì đón lấy chén trà, uống cạn một hơi: “Cũng chẳng có gì, chỉ là lão đầu tử bỗng dưng hỏi ta, huynh có phải gần đây thân thiết với tiểu thư nhà họ Tần không. Ta đoán tám phần là mẫu thân nói gì đó với ông ấy.”

Tạ Hoàn cũng thuận miệng nói: “Mẫu thân đúng là khá vừa ý với Tần cô nương.”

Tạ Trì lập tức giật giật chân mày — câu này không phải chối cũng chẳng phải nhận, chẳng lẽ huynh trưởng của hắn thật sự có mấy phần ý với tiểu nha đầu kia?

Hắn cẩn thận suy nghĩ hồi lâu, bỗng vỗ vai Tạ Hoàn: “Lão đầu tử dẫu muốn bắt tay với thái tử tiền triều, huynh cũng không cần vì Bắc Đình mà hy sinh cả đại sự đời mình.”

Tạ Hoàn: “…”

Tạ Trì lại tỏ vẻ già đời khuyên nhủ: “Sớm bảo huynh học ta, huynh xem huynh đó, nho nhã phong lưu khiến tiểu cô nương mê mẩn, gặp chuyện thế này chẳng phải rước họa vào thân sao…”

Tạ Hoàn chẳng nói chẳng rằng, bốc luôn mấy khối điểm tâm trên bàn nhét vào miệng Tạ Trì: “Đừng nói xằng.”

Đứa nhỏ đầu óc chỉ nghĩ tới chiến mã này thì hiểu cái gì.

Tạ Trì bị nghẹn đến trắng mắt, phải uống một ngụm trà đầy mới kéo được cái mạng nhỏ về.

Tạ Hoàn chưa đợi hắn mở miệng đã hỏi trước: “Đệ đến tìm ta, chẳng lẽ chỉ để nói chuyện này?”

Tạ Trì đành tạm gác lại một bụng oán khí, nghiêm mặt nói chính sự: “Lúc tiếp xúc với người của quânTrần, huynh nhắc đến phong thư kia, thăm dò thử một phen.”

Lý Tín vọng tưởng dùng dư luận để đánh trận ở Bắc Đình, nhưng Liên Khâm Hầu đã trấn thủ nơi này hơn hai mươi năm, làm quan thanh liêm chính trực, thanh danh và uy tín tích lũy bao năm há phải chuyện mấy câu lời độc mồm, mấy bát cháo loãng là có thể dao động.

Hiện giờ chỉ có dân chúng ngoài Bắc Đình là tin rằng Liên Khâm Hầu lạnh lùng đứng nhìn Lương Châu thất thủ, rồi sinh lòng oán trách.

Tuy Liên Khâm Hầu bản thân không để tâm đến những lời dị nghị ấy, nhưng Tạ Trì và Tạ Hoàn — hai huynh đệ từ nhỏ đã sống trong sự cần mẫn của phụ thân nơi biên cương — lại không thể nhẫn được cảnh thế nhân vu oan cho phụ thân của mình.

Chỉ đợi bóc trần bộ mặt thật của Lý Tín, cho thiên hạ thấy rõ kẻ khoác danh nghĩa chính nghĩa, vô tư vì dân, thật ra là một tiểu nhân giảo hoạt đến nhường nào.

Khóe môi Tạ Hoàn khẽ nhếch, hiện lên một tia cười lạnh: “Được.”

Lý Trung suất lĩnh năm vạn đại quân đến Bắc Đình đã nhiều ngày, ngoài mặt là tới viện trợ Bắc Đình kháng địch, nhưng doanh trại lại đóng cách tiền tuyến rất xa.

Hắn ghi nhớ lời dặn của Lý Tín, chuyên chọn những thôn xóm thiếu lương nhất ở Bắc Đình để phát cháo. Đại quân lấy lương thực ra nấu tại chỗ, dân làng đến lĩnh cháo vài lần, đối với họ liền sinh lòng cảm kích.

Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!

Thấy thời cơ đã đến, Lý Trung liền sai binh lính phụ trách phát cháo ngầm ly gián, muốn khiến dân chúng Bắc Đình bất mãn với sự cai quản của Liên Khâm Hầu, từ đó chuyển sang ủng hộ phe mình.

Nào ngờ binh sĩ phát cháo vừa mới nói một câu: “Các người đến cơm còn không có mà ăn, quan phủ sao không mở kho phát chẩn cứu đói cho các người?”

Một lão nhân đến lĩnh cháo chưa kịp múc, đã vội lên tiếng bênh vực cho quan phủ địa phương: “Quan phủ cũng đâu còn lương nữa, chút ít còn lại phải giữ lại nuôi quân, bằng không để bọn Bắc Nhung man rợ tràn vào, còn ai sống nổi nữa…”

Binh sĩ phát cháo bị nghẹn lời, lại tiếp tục giở giọng: “Chẳng lẽ trong kho không còn chút lương cũ nào sao? Năm được mùa thì phải tích trữ nhiều vào, chẳng lẽ không đủ dùng lúc nguy cấp?”

Lão nhân đưa tay áo xám tro lên chỉ vào vùng đất hoang vu bên ngoài ải: “Quân gia nhìn mà xem, đất đai thế này, cả năm phần lớn đều là mùa đông giá lạnh, gieo trồng được thứ gì chứ? Những năm trước đều là triều đình từ vùng Giang Nam vận lương lên cứu Bắc Đình, giờ phương Nam loạn thành một đống, ai còn lo được đến Bắc Đình đây…”

Vừa nói vừa lấy tay áo lau nước mắt: “Hầu gia vì bách tính chúng ta, đã mấy lần xuất lương trong quân, Hầu phu nhân cũng đem bán hồi môn mua lương cứu tế…”

Binh sĩ vốn định ly gián dân chúng, nhưng nghe đến đây, đối diện với tiếng nấc nghẹn của lão nhân, cũng sinh lòng xót xa. Việc Liên Khâm Hầu trấn thủ Bắc Đình thực chẳng dễ dàng gì.

Trước khi Đại Sở mất nước, tuy Sở Dương đế hôn ám, triều đình đầy gian thần tham quan, nhưng vẫn có những vị thanh liêm, gặp hạn hán, lũ lụt hay tuyết lớn, vẫn còn nơi điều lương phát tiền.

Chẳng giống bây giờ, thế lực các nơi cát cứ, Bắc Đình rõ ràng là tiền tuyến chống ngoại xâm, vậy mà phía Nam đánh nhau, liền cắt đứt đường lương của Bắc Đình.

Trò phát cháo mượn danh nghĩa ân huệ mà xúi giục dân chúng này cuối cùng lại hóa thành chuyện binh sĩ bị dân cảm hóa, trong lòng không khỏi kính phục Liên Khâm Hầu, đồng thời bắt đầu nghĩ lại việc Lý Tín chiếm cứ Biện Kinh xưng đế mà chẳng hề phát chút lương nào cho Bắc Đình, thật chẳng ra thể thống gì.

Ngay đến tiểu tướng khi về báo cáo kết quả với Lý Trung cũng đầy vẻ cảm thán: “Tướng quân, Bắc Đình là tuyến phòng thủ đầu tiên ngăn Bắc Nhung, mà nơi đây đất đai bạc màu không thể canh tác, Hầu gia có mười vạn binh mã, việc cung ứng lương thảo vô cùng khó khăn, chẳng hay chúng ta có nên tấu lên Hoàng thượng, xin phân chút lương thảo cho Bắc Đình?”

Lý Trung trợn mắt suýt nữa lồi cả tròng ra ngoài: “Nghịch tử!”

Hắn vung tay tát liên tiếp mấy cái lên đầu tiểu tướng: “Bổn tướng quân sai ngươi đi phát cháo thu lòng người, không phải sai ngươi phát cháo xong quay về xin lương cho Liên Khâm Hầu!”

Tiểu tướng bị đánh đến choáng váng, nghe tiếng quát mắng của Lý Trung mới sực nhớ nhiệm vụ ban đầu của mình.

Nhưng nghĩ đến cảnh khổ cực của tướng sĩ Bắc Đình, trong lòng không khỏi nảy sinh đồng cảm với những người đồng bào cùng chống ngoại địch.

Đúng lúc ấy có lính báo rằng đại công tử của Liên Khâm Hầu cầu kiến, Lý Trung chẳng còn tâm tư giáo huấn tiểu tướng, chỉ phất tay đuổi đi.

Khi Tạ Hoàn bước vào trướng, Lý Trung ngồi trên ghế hổ bì với tư thế oai phong, rõ ràng muốn cho hậu sinh này một trận ra oai: “Nghe danh công tử Tạ gia tài học xuất chúng, cùng trưởng tử Tần quốc công ở Biện Kinh có mỹ hiệu ‘Nam Tần Bắc Tạ’, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là rồng trong loài người.”

Tạ Hoàn cười nhạt: “Tướng quân quá lời, Tạ mỗ tuy chưa từng diện kiến công tử Tần gia, nhưng từng có duyên được đọc qua văn chương của Tần công tử, thơ phú của Tần công tử chữ nào cũng tinh túy, Tạ mỗ tự thấy không bằng.”

Mấy bài thơ văn nổi danh nhất của Tần Giản đều là để luận tội Lý Tín.

Lý Tín và phe của thái tử tiền triều vốn như nước với lửa, mà Tần Giản lại là huynh trưởng của thái tử phi. Người khác nghe mình bị so với Tần Giản thì ắt hẳn phải mau mau chối bỏ.

Thế mà Tạ Hoàn chẳng những không phủ nhận, ngược lại còn ca tụng Tần Giản, điều này thật khiến người khác phải ngẫm nghĩ sâu xa.

Ánh mắt Lý Trung tối lại, giọng không thiện ý: “Tạ công tử thật khiêm tốn, nếu đại công tử Tần gia biết được công tử thưởng thức tài văn của mình như thế, e là hai người sẽ trở thành tri kỷ mất thôi…”

Lời ấy rõ ràng có vài phần cảnh cáo, Lý Trung bật cười mấy tiếng, khiến không khí căng thẳng trong trướng thoáng dịu đi: “Bổn tướng là kẻ thô lỗ, tấm lòng của các vị nho sinh như công tử, e rằng chẳng câu nệ chuyện mỗi người phụng sự một chủ.”

Tạ Hoàn khẽ nhếch môi, như cười như không: “Với tấm lòng khoáng đạt như của tướng quân, chuyện mỗi người phụng sự một chủ đích thực chẳng đáng kể gì, dù sao… Lương Châu cũng là nơi nói mất là mất được.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Lý Trung liền biến, điều này khiến lòng Tạ Hoàn trầm hẳn xuống — Lương Châu thất thủ quả nhiên là bút tích của Lý Tín.

Lý Trung phản ứng cực nhanh, lập tức giận dữ đổi giọng: “Tạ đại công tử quả không hổ danh nho sinh, cái bản lĩnh đảo lộn thị phi này, chẳng kém gì Tần Giản! Lương Châu thất thủ, rõ ràng là do Bắc Đình các người cố ý chối từ chi viện!”

Nghe vậy, Tạ Hoàn bật cười, ánh mắt chậm rãi trở nên lạnh lẽo: “Đảo lộn thị phi? Chẳng lẽ Lý tướng quân cho rằng, phó tướng Lương Châu chết rồi, thì chân tướng Lương Châu thất thủ liền không ai còn biết được nữa sao?”

Thấy sắc mặt Lý Trung từ xanh chuyển sang trắng, Tạ Hoàn cũng không nói thêm lời nào nữa, chỉ hơi nheo mắt, đứng dậy chắp tay: “Cáo từ.”

Khi vừa bước đến cửa trướng, Lý Trung bỗng hét lớn một tiếng: “Người đâu, giữ hắn lại cho ta!”

Đám vệ binh giáp sắt ngoài cửa lập tức rút đao, chắn trước mặt Tạ Hoàn.

Tạ Hoàn cười nhạt: “Lý tướng quân, ngài định trước mặt ngoại địch, muốn giao chiến với mười vạn thiết kỵ của Tạ gia ta sao?”

Trong đầu Lý Trung xoay chuyển hàng loạt ý nghĩ — Tạ gia lúc này chỉ là đến đây để ngầm báo cho hắn biết họ đã nắm được chân tướng Lương Châu thất thủ, nếu hắn thực sự dám giữ người lại, thì chẳng khác nào trực tiếp khai chiến với Bắc Đình.

Căn bản không cần chứng cứ gì thêm, cái cớ “bắc thượng kháng địch” mà hắn dùng để lừa thiên hạ cũng lập tức tan biến.

Lý Tín vì muốn vãn hồi danh tiếng mà hao tâm tổn trí, nếu để hỏng việc ở chỗ này, hắn còn biết ăn nói sao với Lý Tín?

Lý Trung nhìn thấy nét cười mỉa mai trên khóe môi Tạ Hoàn, suýt nữa nghiến nát cả hàm răng, cân nhắc tới lui, rốt cuộc chỉ có thể nghiến răng hạ lệnh: “Thả hắn đi.”

Tạ Hoàn vừa rời khỏi đại trướng, Lý Trung liền tức giận đá bay mấy chiếc bàn nhỏ, gào to gọi tâm phúc đến: “Ngươi không phải nói người của Đô hộ phủ Lương Châu đã chết sạch rồi sao? Tin tức rốt cuộc lọt ra từ đâu?”

Tâm phúc mồ hôi lạnh túa ra như mưa, lắp ba lắp bắp: “Đêm đó người nhà của Đô hộ phủ chạy trốn bằng xe ngựa, hạ quan đã đích thân dẫn người truy sát, tận mắt thấy chiếc xe lao xuống vực sâu…”

Lý Trung giận dữ quát lớn: “Thi thể đâu?”

Tâm phúc run giọng đáp: “Hạ quan dẫn người tìm suốt dọc đường, chỉ thấy mảnh xe vỡ vụn cùng vài món y phục dính máu dưới đáy vực, bên ngoài cửa ải thường có sói hoang rình rập, hạ quan nghĩ thi thể đã bị chúng tha đi rồi…”

Lý Trung vung chân đá mạnh một cước trúng ngực hắn: “Ngu xuẩn!”