Chương 105: Ngày thứ một trăm linh năm sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Việc phủ đô hộ Lương Châu bị tru diệt toàn bộ thực khiến Tần Tranh sững sờ mất một hồi lâu.

Trong nguyên tác, khi Lương Châu thất thủ, phụ thân nữ chính và Liên Khâm Hầu dẫn binh tiếp viện đều chết trong tay Bắc Nhung.

Do phó tướng của phụ thân nữ chính cáo buộc rằng ông quá khinh địch, rơi vào bẫy của Bắc Nhung, mới dẫn đến trận đại bại ấy. Phụ thân nàng trở thành tội nhân, phủ đô hộ bị tịch biên, bản thân nữ chính cũng bị giáng xuống làm nô, bị bán đi, sau đó được thế tử Liên Khâm Hầu chuộc về.

Mà hiện giờ lại thành ra cả phủ đô hộ Lương Châu bị tru diệt, phó tướng phụ thân nữ chính cũng chết trận, trong đó tất nhiên ẩn chứa điều bất thường.

Tần Tranh chau mày nói: “Trước kia khi Lương Châu bị tập kích, Liên Khâm Hầu lại không nhận được thư cầu cứu từ phủ đô hộ, ngay sau đó cả phủ bị diệt, phó tướng cũng chết… Việc này thực quá đáng ngờ.”

Tay nàng nắm chặt cuộn sách, lực đạo vô thức gia tăng: “Lúc đọc truyện, nữ nhi của đô hộ Lương Châu vì cha mà rửa oan, phó tướng khi đó đã chỉ đích danh Lý Trung, còn có một phong thư qua lại với Lý Trung làm bằng chứng. Thiếp nhớ thư ấy được giấu trong viên gạch tường phòng ngủ nhà phó tướng, chỉ cần có nó, thì có thể nắm được bằng chứng Lý Tín cố tình để mất Lương Châu.”

Sở Thừa Tắc gật đầu đáp ứng: “Ta sẽ viết thư gửi lên Bắc Đình, để Liên Khâm Hầu phái người tra xét việc thư tín.”

Giữa Giang Hoài và Lương Châu cách nhau xa xôi, đường đi mất thời gian, mà biên giới Bắc Đình lại kề cận Lương Châu, lần này Lý Tín chính là kẻ thù chung của họ với Liên Khâm Hầu, để người bên đó tự điều tra, đương nhiên thuận tiện hơn nhiều.

Tần Tranh lại nhớ đến chuyện phu nhân họ Tần từng nhắc mấy ngày trước, liền cùng Sở Thừa Tắc thương nghị: “Chiến sự Bắc Đình bùng nổ, mẫu thân rất lo cho Sanh nhi. Thiếp cũng sợ bên Liên Khâm Hầu vì bận kháng địch mà sơ sót, nên định phái người đón Sanh nhi về.”

Sở Thừa Tắc trầm ngâm chốc lát, rồi nói: “Được, thuận tiện điều thêm một vạn binh mã đi tiếp viện Bắc Đình.”

Hiện tại, Liên Khâm Hầu không những phải chống Bắc Nhung công kích mạnh mẽ, mà còn phải đề phòng Lý Tín âm thầm đâm sau lưng.

Họ ra tay lúc này, chính là một viện binh lớn đối với Liên Khâm Hầu.

Nhưng Tần Tranh vẫn có chút lo lắng về tình hình hiện tại ở Thanh Châu: “Điều một vạn binh đi, nếu quân Trần đang trấn giữ bên kia bờ Giang Hoài tấn công Thanh Châu thì phải làm sao?”

Thanh Châu những ngày qua vẫn đang chiêu binh mãi mã, nhưng quân số trong thành hiện chỉ có ba vạn.

Từ Châu đã bị Hoài Dương Vương cầm chân, Thanh Châu nếu gặp nguy, Từ Châu không thể phân binh ứng cứu, Mạnh quận cần trấn thủ kho lương cũng không thể điều binh, duy chỉ có thể trông cậy vào quân Vĩnh Châu của An Nguyên Thanh.

Trước đây khi Đổng Thành đầu hàng, Tằng Đạo Khê từng nhắc Tần Tranh rằng có thể là giả hàng, nên đến nay nàng vẫn giữ chút dè dặt, không dám xem quân Vĩnh Châu là người nhà hoàn toàn.

Sở Thừa Tắc ngồi trên chiếc ghế gỗ lê hoa, cổ áo của trường bào tối màu thêu hoa văn phức tạp hé lộ lớp trung y trắng như tuyết, ánh nến vẽ nên một vệt kim tuyến dọc theo bên má hắn, trong tay cầm một quyển trúc giản, dáng vẻ ung dung thong thả:

“Lý Tín phát binh bắc tiến, giành lấy danh tiếng ‘trọng đại cục’, vậy thì ta cũng phát binh bắc tiến. Lúc Thanh Châu giao chiến với quân Trần, để xem đám văn sĩ dưới trướng Lý Tín còn nói gì được nữa.”

Tần Tranh lập tức đáp: “Miệng lưỡi thế gian khó bề ngăn chặn, nếu chỉ vì giữ danh mà phát binh đi Bắc Đình, khiến quân Trần thừa cơ tấn công thì thực sự được chẳng bù mất.”

Sở Thừa Tắc nhìn nàng, khẽ cong khóe môi: “Đến A Tranh còn nghĩ ta hành sự cảm tính, thì liệu quân Trần có bị ta đánh lừa không?”

Tần Tranh ngẩn người, sau đó mới phản ứng kịp — thì ra hắn muốn “giả yếu”, khiến quân Trần tưởng rằng họ đã điều đi một lực lượng lớn, quân ở lại Thanh Châu hẳn không nhiều, lơi lỏng phòng bị mà tập kích, rồi bọn họ lại đánh một trận phản công dốc toàn lực.

Nàng hỏi: “Một vạn binh mã đâu phải con số nhỏ, làm sao giấu được tai mắt quân Trần?”

Sở Thừa Tắc đáp: “Nàng và Lâm Chiêu chẳng phải đang nuôi một đội nữ binh sao?”

Nhắc đến chuyện này, Tần Tranh vẫn có chút chột dạ. Nàng từng âm thầm rót tiền cho đội nữ binh, Lâm Chiêu mới có thể từ mấy trăm người ban đầu phát triển đến hơn năm nghìn người như bây giờ.

Chiến sự nổi lên, quân trung vốn đã thiếu người. Khi Tần Tranh đi tuần tra sông ngòi, áp dụng chế độ trả công theo lượng lao động cho dân đào kênh, phần lớn người giám sát và ghi sổ đều là nữ binh phụ trách.

Ở thời cổ, chức quan thấp nhất là cửu phẩm, như huyện chủ bộ, nhưng những quan nhỏ này vẫn có một nhóm nha lại dưới trướng. Mà đám nha lại, chính là “lại”.

Quan viên được triều đình phát lương, còn tiểu lại thì không có, tiền công hàng tháng đều do phủ nha địa phương chi trả.

Nói nôm na, quan là “biên chế chính thức”, còn lại là “hợp đồng thời vụ”.

Nam đinh đều phải ra trận, việc hậu cần, Tần Tranh liền nghĩ đến để nữ binh phụ trách, coi như là khai sáng tiền lệ dùng “nữ lại” trên quy mô lớn.

Các vị lão quan cổ hủ không cho rằng nữ tử có thể tòng quân làm tướng, Lâm Chiêu võ nghệ xuất chúng là ngoại lệ. Còn những người không đủ sức ra trận, Tần Tranh liền bố trí họ làm các việc vặt tưởng như không quan trọng, để những binh sĩ vốn phụ trách các việc đó quay về tiền tuyến, nhờ vậy cũng chẳng bị phản đối dữ dội.

Trước khi Tằng Đạo Khê đi nhậm chức tại Từ Châu, có viết thư cho Lâm Chiêu, ngoài việc xin lỗi còn góp vài mưu kế cho đường đi nước bước của nữ binh.

Ý là: nữ quyến nhà quyền quý có thể mang theo mấy nữ hộ vệ bên người, gặp hiểm nguy thì dễ xoay sở hơn là nam hộ vệ.

Chỉ là, giới quý tộc chung quy vẫn là số ít, nhu cầu về nữ hộ vệ có hạn. Nữ binh thì quá đông, chỉ những ai võ nghệ khá, lại sẵn sàng đi làm hộ vệ mới có thể bước qua lối đi này.

Tần Tranh từ đó lại nghĩ đến ngành bảo tiêu ở hậu thế, đề xuất để Lâm Chiêu dẫn nữ binh nhận những mối bảo tiêu cá nhân.

Một số quyền quý không muốn nuôi nữ hộ vệ cố định, nhưng nếu nữ quyến có dịp phải ra ngoài, có người bảo hộ vẫn thuận tiện hơn nhiều.

Huynh muội Lâm Chiêu vốn là người trong lục lâm, Lâm Chiêu nghe đề nghị ấy liền cảm thấy chẳng khác gì tiêu cục, lập tức gật đầu chốt việc.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Trước khi được Sở Thừa Tắc phong làm Hiệu úy, Lâm Chiêu đã dẫn theo những tinh anh trong nữ binh nhận vài mối bảo tiêu.

Xem như vô tình thành công, ban đầu chỉ là muốn tìm đường sống cho nữ binh, không ngờ những người được cử đi đôi khi còn có thể từ miệng quyền quý dò được chút tin tức.

Tần Tranh phát hiện, “nữ hộ vệ” có thể trở thành một mạng lưới tình báo, càng thêm mạnh tay rót vốn, còn dặn Lâm Chiêu che giấu nguồn gốc đội nữ binh, bên ngoài chỉ biết đó là nhân sự của một tiêu cục.

Ngoài ra, trong nữ binh cũng có người giỏi thêu thùa, nấu ăn, được thuê làm việc trong phủ đệ người khác, hoặc tự mở sạp bán trên phố, cũng có thể thu thập được một số tin tức hữu dụng.

Hiện giờ Sở Thừa Tắc bỗng nhắc tới nữ binh, Tần Tranh lập tức ý thức được có lẽ đã đến lúc đội nữ binh nên có danh phận chính thức, nàng hơi ngập ngừng: “Chàng định để nữ binh giả làm quân Sở xuất chinh Bắc Đình, để quân Trần tưởng rằng Thanh Châu phòng bị suy yếu, rồi thừa cơ đánh vào?”

Sở Thừa Tắc gật đầu: “Ta còn định cử thêm ba ngàn tinh binh đi cùng nữ binh, đưa mấy món khí cụ mang ấn tín trong hoàng lăng ra Tây Vực bán, tiền bạc để đào kênh đắp đê cũng có thể xoay chuyển.”

Tần Tranh âm thầm tính toán, hiện tại nữ binh có hơn năm nghìn người, cộng thêm ba ngàn tinh binh, tám ngàn binh mã giả thành một vạn quả thực khó phân thật giả.

Tần Tranh từng nghe nói Bắc Nhung hung tàn man rợ, trong lòng lo lắng nữ binh gặp bất lợi, tay nàng gần như vặn xoắn quyển sách trong tay: “Sức lực nam nữ khác biệt, kế sách này tuy có thể khiến quân Trần sơ suất, nhưng nếu để nữ binh đối đầu Bắc Nhung… Thiếp sợ những cô nương ấy…”

Sở Thừa Tắc nói: “Người chúng ta phái lên Bắc Đình sẽ không tham chiến, chỉ giúp Liên Khâm Hầu trấn áp binh mã của Lý Tín, khiến hắn không dám đâm sau lưng. Nay Giang Hoài cũng đang ác chiến, ta sẽ viết thư cho Liên Khâm Hầu, nói rõ ngọn nguồn.”

Hắn vừa nói vậy, Tần Tranh lập tức yên tâm. Lý Tín không rõ thực hư về một vạn binh mã này, tất nhiên không dám manh động.

Liên Khâm Hầu không còn lo hậu hoạn, liền có thể dốc toàn lực đối phó Bắc Nhung hung tàn.

Tần Tranh từ lo chuyển sang mừng, không nhịn được khen một câu: “Kế này của chàng, có thể nói là nhất tiễn tam điêu.”

Thứ nhất là “giả yếu” nhử địch, dụ quân Trần đóng bên kia bờ Giang Hoài tấn công bọn họ. Dù đối phương giữ vững, không mắc mưu, thì bọn họ cũng coi như sánh ngang về thanh thế trong dư luận.

Thứ hai là nhân cơ hội này vận chuyển vật phẩm tùy táng trong hoàng lăng ra Tây Vực bán, giải quyết vấn đề tài chính cho việc đào kênh đắp đê.

Thứ ba là nợ ân tình với Liên Khâm Hầu, kiềm chế Lý Tín, tiện thể đưa Tần Sanh về.

Sở Thừa Tắc ngẩng đầu, trong mắt Tần Tranh phản chiếu ánh lửa bập bùng, rõ ràng hiện lên hình bóng hoàn chỉnh của hắn. Sự vui mừng và ngưỡng mộ trong ánh mắt nàng không hề giấu giếm, đẹp đẽ như muôn vàn sao vụn giữa trời đêm.

Sở Thừa Tắc hiếm khi sinh ra một loại thỏa mãn — thì ra mấy chục năm đọc binh thư cũng không uổng phí. Hắn đưa tay khẽ vuốt mái tóc dài của nàng: “Nhờ A Tranh nuôi một đội nữ binh, ta mới có thể bày kế như vậy.”

Tần Tranh mím môi hỏi: “Sau khi nữ binh bắc tiến trở về, có thể cho họ một danh phận chính thức không?”

Sở Thừa Tắc gật đầu: “Tất nhiên.”

Tần Tranh gần như bật khỏi tháp mềm, sách còn chưa kịp buông, đã vội chạy ra ngoài: “Thiếp đi tìm A Chiêu, nói cho muội ấy tin tốt này!”

Sở Thừa Tắc nắm vai nàng kéo lại: “Giờ đã canh hai rồi, lần này chính A Chiêu là người dẫn quân bắc tiến, để mai nói cũng không muộn.”

Tần Tranh đành nén lại niềm vui, lên giường nghỉ ngơi. Chỉ là trong lòng quá đỗi kích động, trằn trọc khó ngủ, cười ngây ngô một lúc rồi lại ôm lấy mặt Sở Thừa Tắc hôn mấy cái.

Sở Thừa Tắc không nhúc nhích, hơi thở trầm xuống vài phần. Chưa kịp có động tác gì, người bên cạnh đã thở đều — nàng ngủ rồi.

Sở Thừa Tắc quay đầu, ánh mắt dừng lại nơi cổ áo nàng bị xộc xệch để lộ, yết hầu khẽ lăn, nhắm mắt xoa trán bất lực.

Thôi, dạo này nàng cũng mệt rồi, không quấy rầy nàng nữa.

Có điều, đêm đó, vị “võ sĩ trong mộng” nào đó dường như mộng thấy xông pha sa trường, cả đêm tay đấm chân đá không yên. Sở Thừa Tắc đã quen, cứ ôm nàng ngủ. Nhưng đến khi “võ sĩ trong mộng” vô tình cọ rơi cả áo ngủ của mình… thì chuyện không còn ổn nữa…

…

Vài ngày sau, Bắc Đình, Lôi Châu.

Tạ Trì mặc thường phục, người đầy bụi đất gió sương tiến vào phủ Lôi Châu, vừa xông vào thư phòng của Liên Khâm Hầu đã mở miệng: “Lão đầu, chẳng lẽ người lại bị tên Thái tử tiền triều kia dắt mũi nữa rồi? Con nhận được lệnh người đi Lương Châu, lật tung tường gạch lát đá trong nhà phó tướng cũng không tìm thấy thư tín gì cả!”

Liên Khâm Hầu chau mày: “Ngay cả mật các cũng không có?”

Tạ Trì đáp: “Có mật các, nhưng bên trong trống rỗng.”

Vừa nói ra miệng, Tạ Trì cũng chợt nghĩ đến khả năng — chẳng lẽ thư ấy đã bị ai đó lấy đi từ trước?

Dù sao bên Sở Thái tử tiền triều cũng đã biết đến sự tồn tại của bức thư này, không chừng còn có người khác biết nữa.

Nếu rơi vào tay người của Lý Tín, bị hủy diệt… thì đó thật sự là chuyện chẳng lành!