Chương 72: Ngày thứ bảy mươi hai sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Suốt dọc đường đến chùa Vân Cương, trong lòng Tần Tranh cứ thấp thỏm không yên.

Sở Thừa Tắc nói hôm nay là sinh thần của hắn, nhưng Tống Hạc Khanh lại khẳng định sinh thần của hắn là vào tháng Giêng. Hắn thân là Thái tử, ngày sinh bát tự tất nhiên đã được ghi vào tông phổ miếu tổ từ lúc chào đời, triều thần tuyệt đối không thể nhớ lầm.

Vậy những lời hắn nói trong tịnh phòng sáng nay, là cố ý trêu chọc nàng? Hay là đang thử lòng nàng?

Dù gì trước ngày đại hôn, cả hai đã sớm trao thiếp canh, nàng sao có thể không biết sinh thần của hắn là khi nào?

Tần Tranh càng nghĩ, tim càng đập nhanh hơn.

Nhớ lại biểu cảm lúc đó của hắn, lại chẳng giống như đang dò xét nàng…

Vậy thì rốt cuộc hắn có ý gì?

Trong lòng nàng như tơ vò, rối loạn chẳng thể gỡ.

Nàng ngồi trong xe ngựa, còn Sở Thừa Tắc cưỡi ngựa cao lớn đi trước, Tống Hạc Khanh và Lâm Diêu mỗi người một ngựa, một trái một phải theo sát phía sau.

Văn thần võ tướng, phong tư hiển hách.

Tần Tranh vén nhẹ rèm xe, hé ra một khe nhỏ, nhìn bóng dáng cao ráo vững chãi của Sở Thừa Tắc trên lưng ngựa, ngẩn người xuất thần.

Sở Thừa Tắc dường như có cảm ứng, quay đầu nhìn lại, ánh mắt hai người giao nhau trong không trung.

Tần Tranh sợ hắn vừa quay lại thì Lâm Diêu và Tống Hạc Khanh cũng nhìn theo, vội vàng thả rèm xuống.

“Dừng lại.” Sở Thừa Tắc bất chợt lên tiếng.

Tống Hạc Khanh lo hắn đòi quay về giữa chừng, cuống quýt hỏi: “Điện hạ có gì phân phó?”

Sở Thừa Tắc nói: “Trời nóng, đại quân nghỉ ngơi tại chỗ một lát rồi hẵng lên đường.”

Giờ đã vào mùa Hạ, nắng càng lúc càng gắt, đi đường gần một canh giờ, binh sĩ theo hầu quả thực có phần mệt mỏi.

Tống Hạc Khanh nghe vậy liền thở phào, lập tức sai người truyền lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ.

Sở Thừa Tắc thúc ngựa đến bên xe ngựa của Tần Tranh, vén rèm xe, đưa túi nước trên lưng ngựa vào trong.

Xe ngựa rất rộng rãi, trên chiếc bàn nhỏ trước chỗ ngồi còn đủ loại trà bánh. Tần Tranh vận cung trang màu đỏ ánh kim, tóc đen búi cao cài đầy trâm vàng bộ dao, khuôn mặt điểm trang tinh xảo.

Đáng chú ý nhất chính là đóa hoa điệp sắc vẽ nơi giữa trán, tôn lên đôi môi đỏ thẫm như son chu sa của nàng, tạo nên vẻ mỹ lệ rực rỡ đến lóa mắt.

Sở Thừa Tắc đã quen với dáng vẻ thanh đạm không son phấn của nàng, lúc này nhìn thấy nàng trang điểm lộng lẫy như vậy, ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt nàng không rời suốt ba nhịp thở.

Tần Tranh thấy hắn vén rèm xe chỉ để đưa nước, còn tưởng hắn quên trong xe vốn đã chuẩn bị sẵn trà, bèn chỉ vào chén trà trên bàn nhỏ: “Trong này có trà rồi.”

Sở Thừa Tắc rút lại túi nước, nói không khách khí: “Rót cho ta một chén.”

Hắn tới là để… xin trà uống?

Tần Tranh thấy lạ trong lòng, nhưng vẫn rót một chén đưa cho hắn.

Sở Thừa Tắc ngửa đầu uống cạn, rồi đưa lại chén: “Vừa rồi nàng cứ nhìn ta mãi, có chuyện gì muốn nói sao?”

Tần Tranh nghĩ đến chuyện sinh thần, trong lòng càng thêm rối bời. Nếu nàng trực tiếp hỏi, lỡ như hắn hỏi lại tại sao nàng không biết ngày sinh của hắn, nàng biết trả lời ra sao?

Chẳng lẽ thú nhận mình là một linh hồn cô hồn dã quỷ đến từ dị thế?

Chuyện này, đừng nói là cổ nhân kính sợ quỷ thần, ngay cả ở hiện đại, nếu biết một linh hồn xuyên vào thân xác người khác, hô hào ra chẳng phải cũng khiến người thân xung quanh không sao chấp nhận nổi?

Tần Tranh lòng rối như tơ vò, cuối cùng chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu: “Chỉ là muốn nhìn chàng một chút thôi.”

Môi son đỏ thắm như trái anh đào dưới ánh mặt trời, khiến người ta chỉ muốn hái lấy.

Sở Thừa Tắc híp mắt nhìn nàng, chợt hỏi: “Nàng có mang theo son môi không?”

Tần Tranh khó hiểu, gật đầu.

Lo dọc đường làm lem lớp phấn son, nàng quả thực có mang theo cả hòm phấn trang điểm.

Sở Thừa Tắc nói: “Ta vẫn thấy… khát.”

Tần Tranh vừa định rót thêm cho hắn một chén trà, thoáng thấy nụ cười trêu chọc nơi đáy mắt hắn, chợt hiểu ra hắn đang ám chỉ điều gì, mặt lập tức ửng đỏ, hung hăng trừng mắt lườm hắn một cái, giận dỗi buông rèm xe xuống.

Nàng vừa mới ngồi ổn, phu xe đã bị sai đi chỗ khác, người kia ngang nhiên bước lên xe ngựa.

Sở Thừa Tắc hôm nay búi tóc cài kim quan, thân mặc cẩm bào ngọc đai, càng tôn vẻ anh tuấn.

Tần Tranh trợn mắt cảnh cáo: “Đang ở bên ngoài đó, chàng đừng có làm càn.”

Nàng không hay, mỹ nhân được gọi là mỹ nhân, chính là vì ngay cả khi giận dỗi cũng mang phong vị riêng biệt.

Đây là lần đầu tiên Sở Thừa Tắc thấy nàng điểm son môi, đỏ thắm, diễm lệ đến mức khiến người ta chỉ muốn cúi đầu phủ lên, chậm rãi làm loạn son nàng, nuốt trọn lấy.

Và quả thực, hắn đã làm như vậy.

Sau khi Sở Thừa Tắc xuống xe, Tần Tranh phải mất một lúc mới ổn định lại hơi thở, lục lọi trong ngăn kín của xe tìm ra chiếc gương đồng nhỏ bằng bàn tay, lau đi lớp son bị hắn hôn đến nhòe nhoẹt, rồi đánh lại.

Nghĩ đến lời hắn vừa rồi, mặt nàng lại bất giác nóng lên.

“Không cho ta hôn ở đây? Vậy đến chùa ta hôn nàng?”

Một kẻ luôn giữ vẻ trầm lặng tự kiềm chế, sao lại có thể thốt ra những lời phóng túng đến thế?

…

Mọi người nghỉ ngơi chừng một khắc rồi lại tiếp tục lên đường, rốt cuộc cũng đến chân núi Vân Cương trước giờ Ngọ.

Chùa Vân Cương là nơi Vũ Gia Đế từng tu hành lúc sinh thời, những năm qua hương khói chưa từng gián đoạn, chỉ có năm nay Biện Kinh đổi chủ nên khách hành hương mới ít hơn.

Đại quân phong núi, để thể hiện thành tâm, Tần Tranh phải cùng Sở Thừa Tắc đi bộ lên từng bậc đá từ chân núi.

Sở Thừa Tắc không ngại mệt, sai người chuẩn bị một cỗ kiệu mềm, nhưng Tần Tranh khéo léo từ chối.

Thân thể này tuy yếu đuối, nhưng trên đường chạy nạn cũng đã chịu đủ khổ sở, mấy bậc đá này có đáng gì? Huống hồ nàng từng theo Lâm Chiêu luyện võ một thời gian dài, từ khi đến Thanh Châu cũng thường xuyên tự mình rèn luyện, thể lực đã cải thiện rõ rệt.

Cuối cùng, kiệu mềm ấy được dùng cho Tống Hạc Khanh. Ông tuổi cao sức yếu, đi được nửa đường thì không trụ nổi nữa, Sở Thừa Tắc liền bảo binh lính đi theo khiêng ông lên.

Trụ trì chùa Vân Cương đã nhận được tin từ sớm, dẫn theo chúng tăng trong chùa ra tận sơn môn nghênh tiếp.

Trụ trì là một vị tăng nhân mập mạp, tai dài mập mạp, cười lên trông như La Hán trên điện thờ, từ bi mà thần sắc lại hiện rõ vẻ thông tuệ sau khi thấu triệt hồng trần.

“A di đà Phật, thí chủ đường xa vất vả, lão nạp thất lễ.” Trụ trì một tay lần chuỗi Phật châu, một tay chắp ngang trước ngực, thi lễ với Sở Thừa Tắc.

Sở Thừa Tắc hoàn lễ, nét mặt mang theo vài phần lãnh đạm và xa cách: “Tiên tổ sinh thần, đặc biệt tới tế lễ, làm phiền trụ trì rồi.”

Câu nói này, hắn đã ngẫm đi ngẫm lại trong đầu không biết bao nhiêu lần, nói ra vẫn thấy có gì đó… kỳ lạ.

Trụ trì cười tươi: “Thí chủ tướng mạo tuấn tú, là người có Phật duyên.”

Ánh mắt ông dừng lại nơi Tần Tranh, ý cười càng thêm sâu: “Nữ thí chủ cũng không kém phần.”

Tần Tranh xưa nay chẳng tin tôn giáo, kiếp trước có vài lần đến chùa chiền đạo quán đều chỉ là đi tham quan. Bỗng dưng bị khen là có Phật duyên, nàng không khỏi nghi ngờ vị trụ trì này là đang “xem mặt mà nói lời hay”.

Dù thế, nét mặt nàng vẫn bình tĩnh, học theo Sở Thừa Tắc hành lễ Phật.

Mỗi năm đến sinh thần Vũ Gia Đế, bất kể là quyền quý hay dân thường, đều đến chùa thắp hương cầu phúc. Tăng nhân trong chùa cũng đặc biệt dựng riêng một điện thờ, tạc tượng Vũ Gia Đế, hương hỏa không dứt.

Sở Thừa Tắc và Tần Tranh được trụ trì đích thân dẫn vào điện Võ Đế, tri khách tăng châm hương rồi đưa cho họ.

Tần Tranh lén liếc pho tượng được tạc trong điện, đầu đội mũ miện, thân mặc long bào, hình dáng thì… chỉ có thể nói là cực kỳ uy nghi.

Nàng hiểu rằng, phàm là tượng Phật hay tượng thần để dân chúng cúng bái, đều chú trọng đến khí thế, không thể tạc theo thực hình. Bởi vậy cũng không cho rằng lúc sinh thời Vũ Gia Đế giống hệt bức tượng đất sét kia.

Bài tế do Tống Hạc Khanh đọc: “Cao Tổ bệ hạ trên cao, nay sơn hà đổ nát, dị tộc xâm lăng, giày xéo non sông, sỉ nhục bách tính. Cao Tổ bệ hạ nhận thiên mệnh, khôi phục giang sơn, Bắc chinh Nhung Địch, Nam trừ Man Di, cứu vớt lê dân trong biển lửa, lưu danh thiên thu…”

Bài tế tán dương Vũ Gia Đế, Tống Hạc Khanh đã đọc tới mấy trang vẫn chưa hết, Sở Thừa Tắc chỉ đứng yên lặng lắng nghe, khoé môi như có như không nhếch lên, mang theo vài phần giễu cợt.

Khóe mắt Tần Tranh liếc thấy nét mặt Sở Thừa Tắc, thầm nhủ: người này đến cả trước linh vị tổ tiên mà vẫn giữ thái độ như thế, chẳng phải quá mức bất kính sao?

Đợi mãi, đoạn tán tụng công đức cuối cùng cũng đọc xong. Khi nói đến tình thế hiện tại, Tống Hạc Khanh nghĩ đến thời kỳ cường thịnh của Đại Sở thuở trước mà giờ đã thành cục diện thế này, không kìm được rơi lệ:

“Thời cục hôm nay, so với năm xưa càng thêm bấp bênh, phản tặc Kỳ huyện nổi loạn, chiếm lấy Biện Kinh, tàn sát hoàng tộc, văn thần võ tướng, kẻ trung liệt ngã xuống sa trường, bốn quận Hà Tây rơi vào tay dị tộc, bách tính một lần nữa chịu sự nô dịch của man di. Thần mỗi khi nghĩ đến, lòng không khỏi kinh hoàng, nước mắt tuôn rơi. Giữa cơn quốc nạn này, may còn Thái tử vực dậy trời nghiêng, giữ được hai châu Thanh – Từ, khôi phục nhà Sở. Nay phản quân kéo binh đến chiến, địch mạnh ta yếu, nguyện Cao Tổ bệ hạ phù hộ Đại Sở, phù hộ điện hạ!”

Bên ngoài điện, không ít tướng sĩ nghe xong bài tế hùng tráng đầy xúc động này, vành mắt cũng đỏ lên, tay nắm chặt binh khí, hận không thể lập tức xông pha trận mạc giết giặc.

Tần Tranh cũng bị lời văn tráng liệt trong bài tế của Tống Hạc Khanh lay động. Khi cùng Sở Thừa Tắc thắp hương vái lạy, nàng thành tâm đến mức không thể thành tâm hơn.

Trái lại, Sở Thừa Tắc từ đầu đến cuối sắc mặt vẫn lạnh nhạt, tuyệt không thấy chút gì gọi là kính ngưỡng tổ tiên.

Tần Tranh âm thầm oán thầm: Tổ tiên nhà họ Sở đúng là gặp phải đứa cháu bất hiếu.

Đã đến chính Ngọ, sau khi tế lễ xong, trụ trì mời họ ở lại dùng cơm chay trong chùa.

Khi Tần Tranh và Sở Thừa Tắc được dẫn đến một thiền phòng đã được sắp đặt chu đáo để nghỉ ngơi, không còn ai ngoài, nàng mới hỏi: “Điện hạ dường như không thích nơi này?”

Sở Thừa Tắc tiện tay rút một quyển kinh Phật trên kệ sách, lật xem: “Không phải thích hay không thích.”

Hắn đã tu hành mười tám năm, chỉ là sau này không còn tin vào Phật đạo nữa.

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

Năm xưa người đời mắng hắn là “kẻ hiếu chiến”, “đồ tể Lũng Tây”, mắng chùa Vân Cương đã dạy ra một ác quỷ sát nhân không gớm tay, cổng chùa từng bị phá, nhà chùa tuyên bố từ ngày hắn hạ sơn, đã xoá tên khỏi danh sách tục gia đệ tử.

Thế mà chỉ chớp mắt một cái, ba trăm năm đã trôi qua. Giờ hắn lại được thiên hạ tung hô là thần võ, được lập tượng, đốt nhang tế bái.

Nếu nói cảm xúc, thì cũng chẳng còn gì quá sâu sắc, chỉ là vẫn chưa thể xem nhẹ hoàn toàn.

Tần Tranh có cảm giác lúc này hắn như cách nàng rất xa, nhưng cũng lại rất gần, một thứ cảm giác mông lung vượt thời gian.

Nàng bước đến ngồi xuống chiếc bồ đoàn trước mặt hắn, tựa đầu vào đầu gối hắn, ngước nhìn và mỉm cười hỏi: “Chàng đang đọc quyển kinh nào vậy?”

Nàng cố ý chuyển đề tài, không muốn để hắn mãi chìm trong những hồi ức nàng không thể chạm đến.

“Kim Cương Kinh.” Sở Thừa Tắc đáp, vẻ lãnh đạm nơi mày mắt dường như dịu đi phần nào.

Phải rồi, tiền trần dẫu có huy hoàng hay đen tối, rốt cuộc cũng là tiền trần. Kiếp này, đã không giống kiếp trước, bởi kiếp này bên hắn có nàng.

Tần Tranh cười: “Chàng không tin Phật, lại thích đọc kinh Phật.”

Sở Thừa Tắc lật sang một trang: “Để tĩnh tâm.”

Không lâu sau, tăng nhân tri khách mang cơm chay đến.

Tri khách tăng nói: “Chùa chẳng có cảnh sắc gì đáng xem, nhưng thiền phòng khi xưa Vũ Đế từng tu hành vẫn còn giữ lại. Trong viện có một cây công tôn thụ ba trăm năm tuổi, không ít khách hành hương đến đều treo bảng nguyện lên cây đó, nếu hai vị có hứng, có thể ghé xem.”

Tần Tranh cảm tạ, đợi tăng nhân rời đi mới nói với Sở Thừa Tắc: “Đã đến chùa rồi, dạo một vòng cũng không mất gì.”

Sở Thừa Tắc tuy có chút lười hứng thú, nhưng thấy nàng muốn đi, vẫn gật đầu.

Trong ký ức của hắn, viện thiền xưa quả có một cây công tôn thụ, cây già còn đáng nhìn, chứ thiền phòng thì chẳng có gì hay để xem. Năm đó hắn rời chùa, chẳng biết bao nhiêu tăng nhân đã lần lượt ở trong căn phòng ấy. Giờ lấy đó làm nơi hành lễ, thật không cần thiết.

Hơn nữa từ khi hắn bước chân vào chùa, đã phát hiện Vân Cương tự hôm nay chẳng còn gì giống với trí nhớ. Chùa chiền đã mở rộng gấp mấy lần, thiền phòng đón khách thanh nhã cũng xây cả trăm gian… Dù viện cũ có chưa bị phá, qua ba trăm năm tu bổ, e cũng chẳng còn lại bóng dáng thuở xưa.

Sau bữa cơm, trụ trì đích thân dẫn họ đi thăm viện thiền, Lâm Diêu và Tống Hạc Khanh cũng cùng đi.

Vừa bước vào viện, Tần Tranh nhìn thấy cây ngân hạnh khổng lồ treo đầy dải lụa đỏ, khẽ sửng sốt: “Đây là công tôn thụ?”

Trụ trì cười hiền hậu, càng giống Phật Di Lặc sống: “Cây này gọi là công tôn thụ, ý rằng ‘ông trồng cây, cháu hái quả’, chính là nguồn gốc của tên gọi. Năm xưa Vũ Gia Đế từng tu hành nơi đây, thường xuyên múc nước tưới cây này. Cây cùng Vũ Gia Đế, cũng xem như có chút nhân duyên.”

Những năm qua, khách hành hương đến ngắm cây ngân hạnh cổ này không ít, nhưng được nghe đích thân trụ trì kể về nguồn gốc của nó, e chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tần Tranh kiếp trước từng đi không ít danh thắng cổ tích, chiêu trò lấy cảnh vật gắn với nhân vật lịch sử để tăng tính thần thánh như vậy nàng đã thấy quá nhiều, mặt mày vẫn chẳng gợn sóng.

Trái lại, Lâm Diêu và Tống Hạc Khanh vừa nghe nói đây là cây do Vũ Gia Đế tự tay chăm sóc, ánh mắt nhìn cây lập tức đầy vẻ tôn kính.

Tống Hạc Khanh run run đặt tay lên thân cây: “Cây được Vũ Gia Đế tưới mấy năm mà đã thành đại thụ, Đại Sở do người dựng nên, tất cũng có ngày hưng thịnh trở lại.”

Khóe môi Sở Thừa Tắc giật nhẹ một cái.

Khi xưa chẳng qua là các đệ tử ở thiền viện thay nhau quét sân, tưới cây, thế mà giờ cũng thành chuyện thần thoại?

Sau khi giới thiệu cây ngân hạnh, trụ trì lại giới thiệu tấm bia công đức cao hơn trượng bên cạnh. Như tên gọi, trên đó khắc hết chiến công hiển hách của Vũ Gia Đế.

Công trạng của vị khai quốc hoàng đế Đại Sở này, Tần Tranh từ lâu đã nghe Lâm Chiêu kể không ít. Nhưng lần này nghe trụ trì kể, lại có thêm chi tiết mới:

“Thuở ấy Nguyên Giang thường xuyên gây lũ lụt, dân vùng Giang Hoài khốn khổ, sinh linh đồ thán. Sau khi thống nhất hai bờ Giang Hoài, Vũ Gia Đế cho xây đê, đắp đập, khai thông dòng chảy, lập nên Ngư Chủy Đập và Đại Độ Đập, từ đó về nam Thanh Châu chưa từng gặp đại hoạ. Núi Hai Đập cũng từ đấy mà có tên.”

Trụ trì mỉm cười: “Thanh Châu là phúc địa.”

Tần Tranh thầm nghĩ, thì ra Vũ Gia Đế không chỉ giỏi binh pháp, mà còn tinh thông cả các công trình phúc lợi. Quả thực là nhân vật phi phàm.

Chỉ có điều, đời sau truyền tụng đa phần đều ca ngợi chiến công của ông.

Chẳng ai để ý đến việc Sở Thừa Tắc nhíu chặt mày — xây hai đại đập? Sao hắn không nhớ nổi mình từng làm chuyện đó?

Lẽ nào hậu nhân vì muốn thần thánh hóa hắn, nên đem mọi công trạng đẩy hết lên đầu hắn?

Tri khách tăng bưng một khay lụa đỏ hai đầu buộc mộc bài đến, trụ trì nói: “Khách hành hương đến chùa thường sẽ viết nguyện cầu lên mộc bài rồi treo lên cây công tôn thụ này, nếu chư vị có tâm nguyện gì, cũng có thể thử một phen.”

Tri khách tăng đưa khay đến trước mặt Sở Thừa Tắc và Tần Tranh. Sở Thừa Tắc chắp tay sau lưng, nhìn cây ngân hạnh cổ mà nói: “Không cần.”

Ký gửi tâm nguyện vào một cái cây mà hắn từng tưới nước vài lần, so với việc thắp hương bái lạy bản thân mình, chỉ càng thấy nực cười hơn.

Hắn dứt khoát từ chối như thế, trụ trì cũng không lấy làm tức giận, vẫn cười tươi như Phật Di Lặc: “Vô sở cầu, tức là viên mãn.”

Kiếp này không cầu, e là kiếp trước đã cầu rồi chăng.

Lâm Diêu và Tống Hạc Khanh vẫn tin tưởng, mỗi người đều cầm lấy mộc bài, cẩn thận viết điều gì đó.

Tần Tranh vốn chỉ muốn góp vui, cũng cầm lấy một tấm viết lên. Lâm Diêu đứng xa, nàng không thấy rõ viết gì, nhưng mấy chữ Tống Hạc Khanh viết thì nàng thấy rõ ràng:

“Sở thị tái hưng, sơn hà vô dạng.”

Lão thần này suốt đời lo nghĩ, cũng chỉ vì triều đại từng trung thành và dân chúng mà thôi.

Tần Tranh cầm bút nghĩ hồi lâu, cũng rốt cuộc viết xong.

Hai đầu dải lụa đỏ treo mộc bài, quăng lên cây là vắt vào cành, khó mà rơi xuống, chữ viết cũng nhỏ, từ xa chẳng ai đọc rõ được là gì.

…

Người Lục gia nghe tin Sở Thừa Tắc đã về, Lục Cẩm Hân lập tức bị bà vú thúc giục, kéo theo đám thân thích Lục gia từ kinh thành đến phủ xin gặp hắn, đến nơi mới biết bọn họ đã lên chùa Vân Cương.

Khi Sở Thừa Tắc trở về phủ, nghe nói Lục gia từng đến tìm, liền gọi Lâm Diêu đến: “Nghe nói là ngươi đi đón đại tiểu thư Lục gia về?”

Giọng hắn nghe thì bình thản, nhưng Lâm Diêu lại thấy ớn lạnh sống lưng: “Nương nương sợ Lục tiểu thư gặp chuyện dọc đường, sinh ra rắc rối, nên bảo thần đi đón.”

Lúc ấy Lục Cẩm Hân đã gần đến thành Thanh Châu, mà giữa Lục gia và Sở Thừa Tắc lại có hợp tác, Tần Tranh không thể nào cứ thế đuổi người ta ngoài cổng. Nếu để Lục Cẩm Hân bị triều đình bắt đi, lại là tai hoạ lớn.

Sở Thừa Tắc gật đầu: “Nàng gần đây trong thành hơi buồn chán, ngươi dẫn nàng ra ngoại thành săn bắn giải sầu một chuyến.”

Lâm Diêu phản ứng đầu tiên là — hắn bị chỉ định làm người bầu bạn của tiểu thư Lục gia sao? Nhưng nghĩ kỹ lại thấy không đúng, hành động này rõ ràng là để hắn bảo vệ Lục Cẩm Hân.

Lâm Diêu nghĩ đến vị tiểu thư yểu điệu ấy liền đau đầu, lập tức muốn đẩy củ khoai nóng phỏng tay này cho người khác: “Điện hạ, mạt tướng chuẩn bị dẫn binh đi đánh Hộ Châu, chi bằng để Vương Bưu hoặc Triệu tướng quân bảo vệ Lục tiểu thư?”

Sở Thừa Tắc liếc hắn một cái, giọng nhàn nhạt: “Ngươi cũng biết nàng lá gan không lớn, Vương tướng quân và Lục tướng quân dễ doạ đến nàng. Ta cân nhắc mãi, vẫn thấy ngươi là thích hợp nhất.”

Nói xong còn vỗ vai Lâm Diêu, quay người đi thẳng vào phủ.

Lâm Diêu đứng yên một chỗ, nghiền ngẫm mãi lời nói của Sở Thừa Tắc, cuối cùng đưa tay sờ mặt mình: “Điện hạ đây là nói… ta nhìn thuận mắt hơn một chút?”

…

Trời đã ngả chiều, trong chính thất đã lên đèn. Sở Thừa Tắc vừa bước vào đã thấy Tần Tranh đã thay lại thường phục ở nhà, đang ngồi trước án tiếp tục cặm cụi với bản vẽ công trình của nàng.

Thấy hắn trở về, nàng chỉ tay về phía tịnh phòng: “Thiếp đã sai người chuẩn bị sẵn nước nóng rồi, chàng đi tắm đi.”

Sở Thừa Tắc mỉm cười nhìn nàng, bị hắn nhìn chằm chằm như vậy, Tần Tranh bất giác nhớ đến chuyện điên rồ sáng nay, không khỏi lườm hắn một cái, không thèm để ý nữa, cúi đầu tiếp tục nghiên cứu bản vẽ.

Sở Thừa Tắc cong khóe môi, bước vào tịnh phòng.

Tắm rửa xong trở ra, thấy Tần Tranh vẫn đang ngồi dưới đèn vẽ vời với cây bút than tự chế, hắn lên tiếng: “Đừng xem nữa, nhìn nhiều buổi tối hại mắt.”

Tần Tranh dường như đang nhập tâm, chẳng buồn để ý.

Sở Thừa Tắc bước đến, phát hiện nàng không phải đang vẽ bản đồ thành phòng, mà là mấy tấm bản vẽ đã ngả màu — thiết kế xây dựng các con đập.

“Họa gì đấy?”

Hắn lên tiếng bất ngờ từ phía sau khiến Tần Tranh giật mình, quay đầu nhìn thấy là hắn mới thở phào.

Nàng tựa lưng vào ghế, nói: “Hôm nay nghe trụ trì nói Vũ Gia Đế từng đích thân xây dựng Ngư Chủy Đập và Đại Độ Đập, thiếp cảm thấy hiếu kỳ, liền sai người tra bản vẽ. Chỉ tiếc là không tìm được bản gốc, hai bản này đều là do hà vận sứ mười mấy năm trước vẽ lại.”

Sở Thừa Tắc nhíu mày: “Không phải ông ta xây đâu.”

Hắn bỗng dưng buông ra câu ấy khiến Tần Tranh sững người, hồi lâu mới hiểu ra — ý hắn là Ngư Chủy Đập và Đại Độ Đập không phải do Vũ Gia Đế xây.

Tần Tranh khó hiểu: “Chàng làm sao biết không phải?”

Người này sao cứ thích đối đầu với tổ tiên nhà mình vậy?

Sở Thừa Tắc nhìn nàng một lúc, chỉ nhàn nhạt đáp: “Sử sách Hoàng gia không có ghi chép.”

Chuyện hắn chưa từng làm, đám hậu thế bất tài kia tâng bốc cái gì chứ, đúng là mất mặt!

Dã sử vốn dĩ đã thêu dệt không ít điều hoang đường, đến cả chính sử cũng chẳng hoàn toàn đáng tin. Huống chi bản thân là hậu nhân nhà họ Sở cũng lên tiếng rồi, Tần Tranh cũng chẳng muốn chấp nhặt thêm, chỉ cảm thán: “Thật không ngờ, từ ba trăm năm trước đã có người biết phải xây ‘thang cá’ khi dựng đập.”

Cái gọi là “thang cá”, là để giải quyết việc xây đập khiến mực nước chênh lệch, khiến cá không thể bơi ngược dòng, nên sẽ thiết kế một lối đi bên đập giúp cá quay về.

Ở thế giới mà Tần Tranh từng sống, khái niệm “thang cá” (fish ladder) chỉ mới xuất hiện từ thế kỷ XVII.

Nàng không ngờ ở dị thế giới này, lại có người sớm biết phải tính đến chuyện này khi xây đập.

Sở Thừa Tắc nhíu mày: “Thang cá?”