Chương 48: Ngày thứ bốn mươi tám sau khi nước diệt vong

Bộ truyện: Xuyên Thành Thái Tử Phi Nước Diệt Vong

Tác giả: Đoàn Tử Lai Tập

Kinh thành.

Cuối xuân, dẫu chỉ khoác áo mỏng, đứng lâu dưới nắng cũng đủ khiến người ta bị thiêu đốt khó chịu.

Tần Sanh cùng mẫu thân quỳ trước cổng hoàng cung, sau lưng lác đác vài gia nô trung thành cùng quỳ theo.

Mẫu tử các nàng đã quỳ nơi đây suốt hai ngày, khuôn mặt tái nhợt tiều tụy không thể che giấu, dẫu vậy cả hai vẫn giữ lưng thẳng tắp, quyết không để mất đi chút cốt khí cuối cùng.

Các quan lại lên triều, xuống triều nhìn thấy các nàng, có kẻ coi như không thấy, có người thì dừng chân thở dài, lắc đầu mà đi.

Không ai dám vì người nhà họ Tần mà đắc tội với Lý Tín lúc này.

Từ khi nhà họ Lục ở Ứng Châu quy phục Hoài Dương vương, nhà họ Lục ở kinh thành đã trở thành nhánh cây khô trên đại thụ của dòng họ.

Phủ cựu Thái sư hai ngày trước vừa bị niêm phong, mấy chục khẩu người nhà họ Lục bị áp giải vào Thiên Lao, không bao lâu nữa sẽ bị giải tới Mẫn Châu.

Triều đình muốn trước ba quân, ngay tại trận tiền, chém đầu người nhà Lục Thái sư, lấy máu tế cờ.

Lý Tín có thể ngồi lên ngai vàng, vốn nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn quyết tuyệt, diệt cỏ phải nhổ tận gốc.

Trước kia, Tần Quốc công và Lục Thái sư lấy cái chết để minh tỏ chí hướng, cựu thần nước Sở phần nhiều vẫn chưa quy thuận tân triều, Lý Tín cũng hiểu “thỏ khốn cũng cắn người”, mới tỏ vẻ nhân từ, giả vờ trấn an hai nhà một phen.

Nay triều đình mới đã đi vào nề nếp, Lý Tín không lo thiếu người dùng, đối phó Lục gia đúng lúc có nhà họ Lục ủng hộ Hoài Dương vương làm cớ danh chính ngôn thuận.

Tần gia vốn ở kinh thành, khó có thể gán tội rõ ràng, nhưng mấy ngày trước, có một đám công tử bột ngang nhiên chặn xe ngựa của Tần Sanh khi nàng ra ngoài trêu chọc.

Tần Giản, đại công tử của Tần gia, vì tức giận mà ra tay với vài tên trong số đó.

Tần Giản là người chuyên văn, bên người chỉ dẫn theo một đồng học, làm sao địch lại được bọn công tử có mang hộ vệ? Hắn bị đánh trọng thương, sau đó Đại Lý Tự liền đến Tần phủ bắt người, nói hắn hành hung quan lại triều đình, muốn khép tội hắn.

Nguyên lai trong đám công tử kia, có một kẻ là cháu trai của quý phi, đảm nhiệm hư chức ở Bộ Hộ, dốt nát vô tài, chỉ mê rượu sắc.

Hắn nghe nói cựu Thái tử phi nước Sở dung mạo tuyệt trần, nay người mất tung tích, bèn đứng đầu chặn xe ngựa của Tần Sanh, muốn xem tiểu thư Tần gia liệu có mỹ mạo như nàng kia không.

Xảy ra chuyện như vậy, Tần gia cầu ai được nấy, thậm chí đích thân đến phủ nhà mẹ đẻ của quý phi để xin tội, nhưng bọn họ không hề mở cửa tiếp khách.

Người sáng mắt đều thấy rõ, đây chẳng phải là việc nhà quý phi gây sự, mà rõ ràng là vị kia trên long ỷ muốn xử lý Tần gia.

Tần phu nhân quay sang cầu khẩn các vị đại thần trong triều, không ít người vì nhớ đến đại nghĩa của Tần Quốc công mà lúc đầu có viết tấu chương xin tha, nhưng từ khi học trò cưng năm xưa của Tần Quốc công đột nhiên bị cách chức, thì những tiếng nói cầu tình cũng lặng dần.

Không ai dám dùng tiền đồ cùng tính mạng cả nhà mình để đặt cược nữa.

Tần phu nhân bất lực, đem tất cả tài vật có thể bán trong nhà đi bán, gom đủ ngân lượng đút lót từ trên xuống dưới Đại Lý Tự, chỉ mong Tần Giản trong lao được ăn no mặc ấm, sau đó dẫn Tần Sanh tới quỳ trước cung môn, cầu Lý Tín cho một công đạo.

Lý Tín có thể chặn miệng bá quan, nhưng không thể chặn được miệng dân chúng thiên hạ.

Trong các trà quán kinh thành, ông lão kể chuyện cùng gánh hát mới ra tuồng đều ẩn ý kể chuyện nhà họ Tần, lời ra tiếng vào vang khắp phố chợ, dân chúng thậm chí còn ném rau thối trứng thối vào cửa phủ nhà mẹ đẻ quý phi.

Chuyện có thể lan truyền nhanh như vậy, đương nhiên là Tần phu nhân âm thầm dùng bạc để đẩy sóng thổi gió.

Làm mẹ thì phải cứng rắn. Bà biết cầu quan chẳng ích gì, vậy thì hãy làm lớn chuyện, xem xem người nhà họ Lý còn cần thể diện và danh vọng nữa hay không.

…

Ngự thư phòng.

Lò hương hình miệng thú phun ra hương long diên vẫn nồng đượm như mọi khi, làn khói lượn lờ tỏa khắp đại điện, thoáng nhìn như một tầng chướng khí lơ lửng trong không trung.

Mấy vị đại thần đứng dưới bậc ngọc đều toát mồ hôi lạnh, không dám thở mạnh một hơi.

“Bốn quận phía tây sông Hà, quận cuối cùng đã bị Bắc Nhung chiếm lĩnh, phía nam Mẫn Châu cũng nguy như chỉ mành treo chuông, vậy mà Thẩm Diễn Chi vẫn dẫn ba vạn tinh binh cố thủ tại Thanh Châu, không chịu nam tiến. Tốt, thật tốt lắm!” Lý Tín liên tiếp cười lạnh, nói đến đoạn tức giận, liền hất sạch tấu chương trước mặt: “Nhà họ Thẩm là muốn tạo phản chắc?”

Mẫn Châu cấp báo, Lý Tín hạ lệnh để Thẩm Diễn Chi – người đang dẫn ba vạn binh trấn áp thổ phỉ tại Thanh Châu – nhanh chóng nam tiến chi viện, nhưng Thẩm Diễn Chi nhất quyết chờ lệnh điều binh mới chịu khởi hành.

Trớ trêu thay, quan khâm sai được phái đi truyền đạt lệnh điều binh giữa đường bị thổ phỉ tập kích, trọng thương hấp hối, khiến việc truyền lệnh bị trì hoãn, khiến Lý Tín tức giận đến mức gan phổi lộn nhào.

Mấy vị đại thần sợ hãi quỳ rạp: “Hoàng thượng bớt giận.”

Lý Tín chắp tay sau lưng, đi qua đi lại trước án rồng: “Triều đình vừa mới ổn định, chiến sự phía nam lại khẩn cấp, nhà họ Thẩm sau khi nắm giữ ba vạn binh mã thì dã tâm bộc lộ, triều đình tuyệt đối không thể điều thêm binh lực đối kháng Bắc Nhung nữa.”

Hắn đã nói đến thế, một vị đại thần lanh trí lập tức bước ra: “Bệ hạ, thần cho rằng ta nên nghị hòa với Bắc Nhung, đó là thượng sách giải quyết cơn nguy trước mắt. Phía đông hành lang Hà Tây chính là địa bàn của Liên Khâm hầu, Bắc Nhung cũng sợ ta liên thủ với Liên Khâm hầu phản công, nay đề xuất nghị hòa là thời cơ thích hợp nhất.”

Lý Tín đưa đôi mắt sắc bén như ưng nhìn vị đại thần ấy: “Ái khanh nói thử, đàm hòa ra sao?”

Mồ hôi lạnh trên trán vị đại thần tức thì rơi như mưa, lắp bắp đáp: “Nếu có thể kết mối hôn sự với Bắc Nhung, tất có thể bảo vệ cương thổ Đại Trần ta khỏi bị xâm lăng.”

Lý Tín sau khi đăng cơ đã cải quốc hiệu thành Đại Trần.

Hắn khẽ cười khó hiểu hai tiếng: “Dưới gối trẫm, ngoài công chúa đã xuất giá, lớn nhất cũng mới mười một tuổi, ái khanh nói phải làm sao?”

Rõ ràng là Lý Tín từng bước ép hắn phải nói ra đáp án kia, vị đại thần đành liều mình tiếp lời: “Bệ hạ có thể chọn một vị tôn nữ, quý nữ trong vương tôn quý tộc, ban phong hiệu công chúa, đưa tới Bắc Nhung hòa thân. Đây là vì trăm họ tránh khỏi cảnh chiến tranh, là vinh quang vô thượng.”

Nét cười nơi khóe môi Lý Tín càng sâu, đến cả nếp nhăn bên mắt cũng hiện lên khí tức âm trầm: “Trẫm nghe nói người nhà Tần Quốc công vẫn đang quỳ ngoài cung môn?”

Mấy vị đại thần quỳ dưới điện không khỏi toát mồ hôi hột.

“Vẫn… vẫn đang quỳ.” Vị đại thần vừa đáp, một giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn xuống trán, rơi tõm lên nền đá cẩm thạch sáng loáng.

Lý Tín nói: “Điệt tôn của quý phi hồ đồ, quan viên Đại Lý Tự cũng theo đó mà hồ đồ ư? Trẫm kính trọng Tần Quốc công, tuy ông ta không chịu vì trẫm mà dùng, một lòng đi theo tiền triều, nhưng trẫm cũng không thể bạc đãi người nhà ông ta. Truyền lệnh Đại Lý Tự lập tức thả người, Thiếu khanh Đại Lý Tự phạt bổng ba tháng, đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.”

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

“Bệ hạ thánh minh!” Mấy đại thần dập đầu tạ ơn thay cho Tần gia, nhưng lòng vẫn thấp thỏm, Lý Tín lúc này đột nhiên nhắc đến Tần gia, quả thật khiến người ta không khỏi suy nghĩ sâu xa.

Quả nhiên, giây lát sau liền nghe Lý Tín chậm rãi nói: “Trẫm nghe nói tiểu nữ nhà Tần gia ôn nhu hiền thục, mang dáng vẻ của trưởng tỷ, phong nàng làm Thịnh Bình công chúa, đưa tới Bắc Nhung hòa thân, cũng xem như trọn được tâm nguyện cả đời vì dân của Tần Quốc công vậy.”

Mấy vị đại thần quỳ dưới điện không dám thở mạnh, Lý Tín rõ ràng là vì hận Tần gia đã vì cứu Tần Giản mà khiến dân chúng rúng động, giờ liền dùng sinh mệnh tiểu nữ Tần gia để trả giá.

…

Lúc ráng chiều đỏ rực phía tây nhuộm trời, Tần Sanh mới thấy mấy vị đại thần từ cửa cung đi ra. Mẫu tử nàng đã quỳ suốt hai ngày, đầu gối sưng đến mức không đứng nổi, nếu không phải còn cố giữ một hơi tôn nghiêm, e rằng đã sớm ngã lăn ra đất.

Thấy có người tới, Tần Sanh theo bản năng liền ưỡn lưng thẳng hơn, tuyệt không để người ta xem thường Tần gia.

Người tới chính là vị đại thần vừa dâng tấu nghị hòa trong ngự thư phòng.

Hắn nhìn mẫu tử hai người Tần gia, ánh mắt thoáng lẩn tránh: “Tần phu nhân, Tần cô nương, hai người hãy về phủ đi thôi. Bệ hạ sau khi biết chuyện Tần đại công tử bị giam ở Đại Lý Tự đã nổi giận, phạt Thiếu khanh ba tháng bổng lộc, lệnh y đóng cửa suy xét. Đại công tử chẳng bao lâu nữa sẽ được về nhà.”

Mẫu tử Tần gia mấy ngày nay canh cánh lo sợ, nghe được tin này liền mừng rỡ đến suýt rơi lệ.

Tần phu nhân được Tần Sanh và đám gia nô đỡ dậy, hướng vị đại nhân kia khom người hành lễ: “Đa tạ Chu đại nhân, đại ân đại đức này của đại nhân, trên dưới Tần gia nhất định khắc ghi trong lòng.”

Chu đại nhân liên tục xua tay, thần sắc mang đầy vẻ chột dạ: “Tần phu nhân quá lời rồi, những ngày qua các người khổ tâm quá độ, chịu không ít khổ sở, vẫn là nên về phủ nghỉ ngơi trước đã.”

Tần phu nhân và Tần Sanh đều ngỡ rằng Lý Tín vì lòng dân phẫn nộ mà chịu nhượng bộ, lòng đầy vui mừng trở về Tần phủ, nhưng điều chờ đợi các nàng không phải là Tần Giản được thả từ Đại Lý Tự, mà là một đạo thánh chỉ phong Tần Sanh làm công chúa hòa thân.

Tần phu nhân – người vốn cứng cỏi đến độ cái chết của Tần Quốc công cũng không đánh gục được bà – lúc trông thấy đạo thánh chỉ kia, lại không kìm được bi thương trào dâng.

Trước kia bà không thể bảo vệ trưởng nữ, nay đến cả tiểu nữ cũng không thể giữ được, giận dữ, mỏi mệt, bi thống cùng tuyệt vọng tích tụ nhiều ngày bỗng trào lên như thác lũ, khiến bà đau tim ngất lịm.

Gia nô Tần phủ lập tức rối loạn cả lên, người thì khóc lóc, người thì khiêng Tần phu nhân vào phòng, kẻ thì vội đi mời đại phu.

Tên thái giám truyền chỉ lạnh lùng nhìn cảnh tượng cả nhà tan tác như khỉ tan khi cây đổ, không một chút thương cảm, tựa như chỉ đang xem một màn hí khúc.

Chính trong khoảnh khắc này, Tần Sanh mới thật sự hiểu được sự khó khăn và bất lực mà khi xưa Tần Tranh đã từng phải đối mặt.

Nàng không tiếp nhận thánh chỉ, thì Tần Giản e là khó mà toàn mạng trở về. Nhưng nếu tiếp nhận, thì nàng phải gả sang Bắc Nhung – nơi man rợ hiểm độc, từ đây cả đời biệt vô tăm tích…

Cuối cùng, Tần Sanh cắn chặt môi đến tái nhợt, đưa tay nhận lấy thánh chỉ kia.

Đám thái giám truyền chỉ kiêu căng rời đi, để lại Tần Sanh quỳ ngồi trong viện trống vắng, nước mắt tuôn trào không kìm được.

Nàng là đứa con út của Tần gia, từ nhỏ được cưng chiều nâng niu trong lòng bàn tay, huynh tỷ đều yêu thương nàng hết mực, nhưng giờ đây, không còn ai có thể che chở nàng nữa.

Phụ thân đã mất, mẫu thân ngã bệnh, trưởng tỷ biệt tích, huynh trưởng bị giam cầm…

Nàng chưa bao giờ thấy cuộc đời lại gian nan đến thế.

Tần Sanh siết chặt thánh chỉ trong tay, những giọt nước mắt lớn rơi xuống nền đá, nhưng ánh mắt nàng dần trở nên kiên định – năm đó tỷ tỷ vì nàng mà chấp nhận tiến cung, hôm nay vì huynh trưởng, nàng cũng có thể viễn gả tới Bắc Nhung.

…

Tin tức từ kinh thành truyền đến núi Hai Đập, khi ấy Tần Tranh vừa hoàn thành một mẻ ngói xanh bằng những phôi ngói phơi khô.

Vấn đề dột mưa của các hộ trong trại rốt cuộc cũng được giải quyết.

Trước đó, Sở Thừa Tắc đã gửi thư truyền tin bằng bồ câu cho người nhà họ Lục đang ẩn náu ở Thanh Châu, nhờ họ tìm kiếm xích sắt chuyên dùng cho xây dựng cầu dây ở vùng Xuyên Tây, chẳng bao lâu liền có hồi âm.

Chỉ là trong phong thư lần này, vì triều đình đã áp giải người nhà Lục Thái sư từ kinh thành về Ứng Châu bằng xe tù, người nhà họ Lục tiện thể nhắc đến chuyện Tần Quốc công và Lục Thái sư đã tuẫn nghĩa.

Sở Thừa Tắc đọc thư xong, trầm mặc hồi lâu.

Những ngày gần đây Tần Tranh bận rộn lo việc nung ngói, bị Lâm Chiêu giục mấy lần mới dùng bồ giới làm bánh sủi cảo, nhờ Lư thẩm mang hai đĩa đến cho Lâm Chiêu, còn nàng thì bưng một đĩa vào nhà, định mời Sở Thừa Tắc nếm thử, nào ngờ lại thấy hắn sắc mặt nghiêm trọng hiếm thấy.

Tần Tranh thu liễm ý cười, đặt đĩa bánh lên bàn, hỏi: “Tướng công có chuyện chi phiền lòng?”

Sở Thừa Tắc nhìn nàng, chần chừ một thoáng, rồi chậm rãi nói: “A Tranh, có chuyện này, vẫn nên để nàng biết.”

Tần Tranh thấy hắn thần sắc nghiêm nghị, cũng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc đáp: “Tướng công cứ nói.”

Sở Thừa Tắc đưa tờ thư cho nàng.

Tần Tranh mở thư ra đọc, càng đọc mày càng nhíu chặt.

Tần Quốc công đã chết? Muội muội của Thái tử phi còn bị đưa đi Bắc Nhung hòa thân?

Chuyện này khác xa với diễn biến trong nguyên tác. Trong truyện cũ, sau khi Thái tử và Thái tử phi qua đời, Tần gia được Thẩm Diễn Chi bảo hộ, tuy Tần Quốc công cũng chết, nhưng là đâm đầu vào cột tự vẫn, những người còn lại trong Tần gia thì rời kinh thành, đến nơi biên tái sinh sống.

Tần Tranh biết rõ, dẫn đến tất cả biến số này, chính là do nàng và Thái tử còn sống.

Nàng lập tức suy xét lại tuyến truyện cũ, đầu óc căng như dây đàn, đến nỗi quên cả việc diễn vẻ đau buồn trước mặt Sở Thừa Tắc: “Bốn quận phía tây sông Hà, đáng lẽ không bị Bắc Nhung chiếm nhanh như thế mới phải…”

Nàng và Thái tử, hẳn chưa ảnh hưởng đến cục diện chiến sự phía bắc. Trong nguyên tác, Hà Tây tứ quận chỉ bị Bắc Nhung chiếm khi Liên Khâm hầu phối hợp cùng triều đình xuất binh, nhưng vì mắc mưu kẻ địch mà đại bại.

Rốt cuộc là khâu nào đã sai lệch?