Chương 68

Bộ truyện: Vớt Thi Nhân

Tác giả: Thuần Khiết Đích Tiểu Long

“A… Ngô ngô!”

Đàm Văn Bân hét lên một tiếng chói tai, nhưng ngay lập tức bị một bàn tay bịt chặt miệng, âm thanh nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn trừng to mắt, kinh hoàng nhìn khuôn mặt nhăn nheo ngay trước mặt mình.

Lão đầu cười cười, định nói gì đó thì chợt phát hiện tiểu tử này hai tay quấn chặt, hai chân siết lấy eo ông, cả người phát lực thuận thế đảo ngược tình thế.

“A?”

Lão đầu kêu lên một tiếng kinh ngạc, dường như nhận ra đây là một kỹ thuật vật lộn chuyên dùng để thoát thân trong những tình huống sinh tử.

“Ngô?”

Đàm Văn Bân thì hoàn toàn sững sờ, bởi vì hắn nhận ra mình chỉ đang quấn lấy khoảng không! Cứ như thể lão đầu này không hề có thực thể, nhưng kỳ lạ là bàn tay bịt miệng hắn lại vô cùng chân thực.

“Tiểu tử, ta thả ngươi ra, nhưng ngươi đừng có la hét, ta lớn tuổi rồi, tai không còn thính nữa đâu.”

Đàm Văn Bân vội vã gật đầu.

Lão đầu lúc này mới chậm rãi buông tay.

“Viễn Tử, Nhuận Sinh, có ma!”

“Ha ha…”

Lão đầu bị chọc cười, đứng dậy, lật tung nắp quan tài mà Đàm Văn Bân đang nằm trên đó.

“Viễn Tử, Nhuận Sinh!”

Đàm Văn Bân vừa hét vừa vùng vẫy, thuận thế bật dậy, cảnh giác nhìn lão đầu.

Nhưng lão đầu chẳng hề để tâm đến hắn, mà đi đến một cỗ quan tài khác, đưa tay khều nhẹ vào lư hương bên dưới. Hương khói bốc lên, tỏa ra từng làn khói trắng lượn lờ. Lão đầu hít sâu một hơi, làn khói chia làm hai luồng, từ từ chui vào mũi.

“A…”

Lão đầu thở ra một tiếng khoan khoái, trên mặt thậm chí còn hiện lên một tầng hồng nhuận khác thường.

“Viễn Tử, Nhuận Sinh!”

Thấy Đàm Văn Bân vẫn còn gào thét, lão đầu thở dài:

“Đừng có gọi nữa, bọn hắn không nghe thấy đâu.”

Đàm Văn Bân cuối cùng cũng im lặng, nghi hoặc hỏi:

“Ngươi là ai?”

“Ngươi ngủ trên giường nhà ta, vậy mà còn hỏi ta là ai?”

“Nhà ngươi?”

Đàm Văn Bân sững người, dường như nhận ra điều gì đó, chần chừ hỏi:

“Ngươi… là Âm Manh gia gia?”

“Đúng, là ta.”

“Ngươi… âm hồn bất tán sao?”

“Cái gì mà âm hồn bất tán? Ta có chết đâu!”

“Không chết?”

“Nói nhảm! Nếu ta chết rồi thì còn bám lấy cháu gái ta làm gì? Muốn làm hao tổn vận thế của nó chắc? Đầu óc ta đâu có ngấm nước!”

“Vậy còn cái này…”

Lão đầu chỉ chỉ vào cỗ quan tài phía sau:

“Ầy, đó chỉ là giường ngủ của ta thôi.”

Gian ngoài cửa hàng có hai cỗ quan tài, còn trong phòng này có ba cái. Trước đó, Đàm Văn Bân đương nhiên nghĩ rằng cả ba đều trống rỗng, nhưng không ngờ lại có người nằm bên trong một trong số đó.

“Vậy… rốt cuộc ngươi là gì? Nếu không phải quỷ, sao ta lại không chạm vào được?”

“Chuyện này ta cũng thấy lạ đây, nhóc con, chẳng phải ngươi là dân trong nghề sao?”

“Dân trong nghề?”

“Vớt thi đấy.”

Đàm Văn Bân ưỡn ngực, kiên định đáp:

“Đương nhiên!”

“Vậy ngươi không biết ngươi hiện tại đang ‘đi âm’ sao?”

“Đi âm?”

Đàm Văn Bân cúi đầu nhìn chính mình:

“Thế này gọi là đi âm à?”

“Lúc ta ra ngoài, vốn dĩ không định để ý đến ngươi, ai ngờ ngươi cứ nhảy nhót lung tung, ta liền tiện tay kéo một cái. Không ngờ ngươi lại theo ta luôn.”

“Vậy bằng hữu của ta đâu?”

“Khi đi âm thì không thể nhìn thấy người sống, nên ngươi có kêu la thế nào cũng vô dụng thôi.”

“Không thể nào…”

“Không thể cái gì?”

“À… không có gì, không có gì… Mà khoan, ban ngày không thấy ngươi ra, sao ban đêm ngươi lại xuất hiện?”

“Ta cũng muốn đi lại ban ngày lắm, nhưng thân thể này không cho phép.”

Lão đầu chỉ vào đầu mình:

“Não bị tổn thương, tê liệt.”

“Cho nên ngươi chỉ có thể xuất hiện vào ban đêm?”

“Phì! Ngươi nghĩ đi âm dễ như ăn cơm uống nước chắc?”

“Không phải sao?”

Đàm Văn Bân giơ tay lên, vỗ một cái.

“Chát!”

Hắn vẫn luôn cảm thấy động tác búng tay của Tiểu Viễn mỗi khi nhắm mắt đi âm trông rất có phong phạm.

“Hôm nay là quỷ tiết, đêm nay có thể ra ngoài làm ăn buôn bán.”

“Muộn thế này rồi, ai còn buôn bán nữa?”

“Chứ còn gì nữa?”

Đàm Văn Bân: “…”

“Không nói chuyện với ngươi nữa, ta phải mở cửa tiệm.”

Lão đầu vén rèm, đi ra phía cửa hàng. Nhưng vừa bước ra, ông liền sững sờ.

Bởi vì, ngay trước mắt ông, một nam hài đang đứng yên lặng trong cửa hàng.

Cậu ta đang dùng ánh mắt chăm chú quan sát ông, như thể đang đánh giá điều gì đó.

Lão đầu giật mình:

“Ta còn chưa mở cửa, sao ngươi vào được đây?”

Lý Truy Viễn không trả lời.

Lão đầu sờ sờ đầu, nhíu mày:

“Không đúng, ngươi không mặc áo choàng… Ta hiểu rồi! Ngươi đi cùng cái tên nhóc ngốc kia đúng không?”

Lý Truy Viễn gật đầu.

Đàm Văn Bân lúc này cũng từ giữa phòng chạy tới, vừa trông thấy Lý Truy Viễn, liền hưng phấn vung vẩy cánh tay:

“Tiểu Viễn ca! Ta đi âm rồi! Ta đi âm rồi!”

Cái vẻ hưng phấn này chẳng khác gì một đứa trẻ vừa học được cách đi xe đạp.

Lão đầu sờ cằm, quan sát nam hài rồi chậm rãi nói:

“Hóa ra, ngươi mới là hàng chính tông.”

“Ý gì?” Đàm Văn Bân tò mò hỏi.

Lão đầu chỉ vào Lý Truy Viễn:

“Lúc nãy ta không hề phát hiện hắn đứng đây, chứng tỏ hắn rất vững vàng.”

“Vững vàng?”

“Cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn tôm… Mà ngươi chính là con tôm.”

“Vậy ngươi là cá lớn?”

Lão đầu liếc nhìn Lý Truy Viễn một cái, thản nhiên đáp:

“Cá con.”

Lý Truy Viễn từ lâu đã nhận ra động tĩnh trong phòng, hắn cũng đã đi âm từ trước, hơn nữa còn nghe hết cuộc đối thoại giữa Đàm Văn Bân và lão đầu, biết được thân phận của ông ta là Âm Manh gia gia. Dù vậy, hắn vẫn không hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Nhưng đến giờ phút này, hắn đã có thể xác định đối phương “vô hại”, bởi vì rõ ràng lão đầu yếu thế hơn.

Thật ra, trong suốt khoảng thời gian vừa rồi, trong đầu Lý Truy Viễn vẫn luôn xoắn xuýt một chuyện—rốt cuộc có nên nhào lên cắn lão đầu này không?

Không còn cách nào khác, vì hắn thực sự không biết khi ở trong trạng thái đi âm thì nên đánh nhau thế nào.

Lần trước, khi đối phó với tiểu nữ hài mặc áo đỏ trong thôn Đường Bá, hắn cũng chỉ dùng bột phấn để xua tan đối phương. Những gì hắn đọc trong sách của Ngụy Chính đạo cũng không có chỗ nào giảng giải kỹ càng về việc chiến đấu trong trạng thái đi âm.

Điều này cũng giống như một môn học cơ bản vậy—cơ bản đến mức Ngụy Chính đạo còn chẳng buồn nhắc tới. Nhưng hết lần này đến lần khác, Lý Truy Viễn lại không biết gì về nó.

Giống như một người có thể làm những phép tính cao cấp, nhưng lại không biết cộng trừ nhân chia vậy.

Hắn vẫn có thể sử dụng năng lực của mình, bởi vì dù không hiểu lý thuyết về “cộng trừ nhân chia”, hắn vẫn có thể học thuộc và nhớ chính xác đáp án.

Cũng chính vì thế mà hắn thường xuyên bị tổn hao nguyên khí, thậm chí chảy cả máu mũi. Ngoài lý do cơ thể còn nhỏ, chưa phát triển đầy đủ, thì nguyên nhân chủ yếu là do cách vận dụng năng lực của hắn quá mức tiêu hao.

“Viễn ca mà đúng không?”

Lão đầu nhìn Lý Truy Viễn, thái độ rõ ràng khác hẳn so với khi nói chuyện với Đàm Văn Bân. Cách xưng hô cũng lịch sự hơn, không giống như lúc gọi Đàm Văn Bân là “sững sờ oa tử”.

“Ừm.” Lý Truy Viễn gật đầu, đáp lại: “Ngươi khỏe.”

“Âm phúc biển, cắm ngồi Phong Đô bến tàu, không biết Viễn ca mà ngồi bến tàu nào, hay là bái nhà ai Long Vương?”

Vừa nói, lão đầu vừa làm một thủ thế đặc biệt giống như trên mặt nước.

Không phải ngành nghề nào cũng có tiếng lóng và thủ thế riêng, nhưng những người trong nghề đều có cách nhận biết đồng môn. Điều này vốn dĩ để giảm bớt mâu thuẫn, tránh xung đột không cần thiết.

Một nhóm khác cũng thường sử dụng những thủ thế này chính là thổ phỉ.

Trong cách nói của lão đầu, “bến tàu” có nghĩa là địa bàn, còn “cắm ngồi” có nghĩa là chỉ là một phần tử trong địa bàn đó, chưa phải kẻ đứng đầu. Còn “Long Vương” thì dùng để ám chỉ những người hoạt động trên sông nước.

Lý Truy Viễn hiếm khi gặp được một đồng nghiệp chính tông, nên phải dựa vào suy luận từ câu chữ để hiểu ý đối phương.

Nhưng hắn không biết phải trả lời thế nào—thái gia nhà hắn thuộc loại địa vị gì đây?

Là người cắm ngồi ở bến tàu Nam Thông chăng?

Thực tế thì thái gia nhà hắn ở rất xa nội thành, hơn nữa quan trọng nhất là… chưa từng có ai dạy hắn cách làm thủ thế bản địa, chẳng lẽ bây giờ hắn phải tự bịa ra một cái sao?

Xét cho cùng, thái gia hắn thực sự quá mức “không đáng tin”, đến nỗi tằng tôn như hắn đi ra ngoài cũng không biết cách giới thiệu gia môn thế nào cho đúng.

Nói thẳng ra, Lý Truy Viễn cảm thấy ngay cả Nhuận Sinh, con trai của Sơn đại gia, còn có khi hiểu chuyện này hơn hắn. Nhưng Sơn đại gia lại chưa từng nhắc tới thái gia hắn trong giới này, có lẽ trong mắt ông ấy, Lý Tam Giang vốn chẳng phải người trong nghề.

Lý Truy Viễn chỉ biết mỗi lễ tiết nội môn của Tần gia và Liễu gia, nhưng mang ra dùng ở đây thì có vẻ không hợp lắm.

Thấy hắn không đáp, lão đầu tỏ ra không vui, ngữ khí cũng nặng thêm vài phần:

“Đã không xem trọng bến tàu Phong Đô này, vậy ngươi đến nhà ta làm gì?”

Lý Truy Viễn bất đắc dĩ, đành phải đáp lễ theo nghi thức nội môn của Liễu gia.

May mà nghi thức này không cần phải báo gia môn.

Rõ ràng, lão đầu là người biết hàng. Vừa thấy lễ này, sắc mặt ông lập tức thay đổi, cả người gần như trong suốt.

Có vẻ như ông bị dọa đến mức suýt nữa mất đi trạng thái đi âm.

Ngay cả thân thể đang nằm trong quan tài, dù đã tê liệt, cũng run lên hai cái.

Một lúc lâu sau, lão đầu mới lấy lại bình tĩnh.

Lần này, giọng điệu của ông không chỉ không còn tức giận, mà thậm chí còn trở nên khách sáo, mang theo vài phần nịnh nọt:

“Người Liễu gia đến nhà, là quý khách! Khách quý khó gặp! Tốt quá rồi, đã bao nhiêu năm rồi, cuối cùng Liễu gia lại có người đi sông.”

Lão đầu trên mặt mang vẻ lấy lòng, nhưng không có chút nịnh nọt nào.

Lý Truy Viễn hỏi:

“Ngươi biết Liễu gia?”

“Trên mặt sông, phàm là mấy con rùa già lăn lộn lâu năm, đều từng nghe qua.”

“Ý ta là, ngươi biết ai trong Liễu gia rồi?”

“Hiểu được.” Lão đầu thản nhiên đáp, “Chính vì hiểu được Liễu gia bây giờ không còn ai, nên ta càng thêm kính trọng.”

“Ta không mang họ Liễu.”

“Ký danh ngoại môn?”

“Ừm.”

Đêm đó, trong yến hội ở Sơn Thành Đinh gia, Liễu nãi nãi đã tự mình đẩy hắn ra đáp lễ. Mặc dù hắn chưa chính thức bái sư nhập môn, nhưng một danh phận ký danh đệ tử giữa song phương đã xem như ngầm thừa nhận, chỉ còn đợi A Lê khỏi bệnh.

“Vậy cũng giống nhau cả thôi. Khách quý, à không—Tiểu Viễn ca nhi, ngươi và cháu gái ta là bằng hữu?”

“Cứ xem như vậy đi, nhưng lần này ta đến đây là để trả ân tình Âm Chi Vọng.”

“Tiên tổ?” Lão đầu ngạc nhiên, sau đó vỡ lẽ, “Thì ra là thế. Vậy bối phận của ngài cũng quá cao rồi.”

“Lão gia tử không mở cửa hàng sao?”

“A, có chứ, có chứ!”

Lão đầu đi đến phía trước cửa tiệm. Ban đêm khi đóng cửa hàng, Âm Manh sẽ dùng then cài cắm chặt cửa. Nhưng lão đầu không đi mở then cài, mà đưa tay đặt lên một chiếc gương trên tường, nhẹ nhàng xoay một cái.

Cánh cửa vốn dày đặc, ngay lập tức trở nên có chút trong suốt.

Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân đều trông thấy rõ ràng bên ngoài.

Đáng lẽ sau nửa đêm, đường phố phải vắng lặng, nhưng lúc này trên đường lại có từng bóng người màu đen chậm rãi di chuyển. Chỉ là, trong số đó, cũng xen lẫn vài bóng dáng sáng rõ.

Những người sáng rõ đó hẳn là người sống. Có hai kẻ đang kề vai sát cánh uống rượu say mèm, còn có hai người khác dường như bị lạc đàn.

Vậy nên, đêm khuya nếu không có chuyện gì thì tốt nhất đừng lang thang một mình trên những con đường vắng vẻ. Bởi vì, con phố này có lẽ còn náo nhiệt hơn nhiều so với những gì ngươi có thể nhìn thấy.

Lão đầu trở về sau quầy, dáng vẻ như đang đợi khách đến.

Đàm Văn Bân đứng phía sau quầy, cẩn thận đánh giá đám “người qua đường” bên ngoài.

Lý Truy Viễn thì đi đến đối diện lão đầu, hỏi:

“Đây là quỷ đường phố?”

“Trước kia cũng nghe nói ở vài địa phương khác có nơi tương tự, nhưng ta chưa từng tận mắt chứng kiến nên không rõ lắm. Nhưng kiểu quỷ đường phố như ở Phong Đô chúng ta, e rằng không có nhiều.”

“Bọn họ là quỷ sao?”

“Vừa phải, vừa không phải. Mỗi khi đến quỷ tiết, bọn họ sẽ xuất hiện trên đường vào ban đêm.”

Đàm Văn Bân tò mò hỏi:

“Không ai từng bắt một con về nghiên cứu sao?”

Lão đầu vội vàng khoát tay:

“Đã bước vào cửa là khách, tiệm của ta không phải hắc điếm.”

Đúng lúc này, một bóng đen lảo đảo đi tới.

Thân hình hắn mơ hồ, nhìn không rõ, chỉ có thể nhận ra đại khái dáng người.

Hắn đứng trước quầy, lão đầu bắt đầu lẩm bẩm nói chuyện với hắn. Nhưng cụ thể nói gì, Lý Truy Viễn nghe không rõ.

Chỉ chốc lát sau, bóng đen rời đi, để lại một tờ tiền âm phủ bay vào trong vạc nước trước cửa tiệm.

Tờ tiền vừa chạm vào nước liền hóa thành tro xám, tan ra.

Lão đầu mỉm cười, vuốt vuốt chòm râu.

Lúc này, Lý Truy Viễn mới hiểu ra công dụng thực sự của chiếc vạc nước trước cửa hàng.

Nhưng điều trớ trêu là ngay cả Âm Manh cũng không biết điều này, trước đây cứ tưởng đó chỉ là một lời đồn vô căn cứ.

Lý Truy Viễn hỏi:

“Giao dịch là gì?”

Lão đầu cười cười:

“Tuổi thọ.”

“?!”

“Nếu thân thể ta còn có thể cử động, ta cũng có thể tự mình làm chút đồ để bày bán vào đêm nay, hoặc giúp đỡ người ta thực hiện tâm nguyện. Nhưng hiện tại ta chỉ có thể đi âm, ngồi yên tại chỗ, chẳng thể làm gì được. Duy nhất có thể bán, chính là tuổi thọ của ta.

Tuy ta đã tê liệt, nhưng thời gian còn lại vẫn rất dài. Chỉ là, mỗi ngày ta sống thêm một ngày, cũng đồng nghĩa với việc kéo dài thêm gánh nặng cho cháu gái ta.

Chi bằng bán đi những năm tháng dư thừa này, đổi lấy chút âm đức cho con bé.

Cháu gái ta là đứa tốt, chỉ là lòng tự trọng quá cao. Vì chăm sóc ta mà suốt ngày phải ở trong tiệm quan tài này, thực sự không đáng. Làm vậy chẳng qua chỉ làm lỡ dở tuổi thanh xuân của nó mà thôi.”

Thái độ của lão đầu khi nhắc đến cháu gái khiến Lý Truy Viễn không khỏi nhớ đến chính thái gia của mình.

“Hằng đêm, có thể bán được bao nhiêu?”

“Cũng không nhiều lắm. Nếu thực sự có đại công đức, ai lại đi làm cô hồn dã quỷ?”

“Nghe cũng có lý.”

“Nhưng bán được chút nào hay chút ấy, tích tiểu thành đại mà.”

Lý Truy Viễn chỉ vào phòng trong, hỏi:

“Ngươi không gọi Âm Manh dậy giúp sao?”

“Gọi cũng vô ích, không phải ai cũng có thể đi âm. Nó đi không được.”

Nghe vậy, Đàm Văn Bân lập tức nở nụ cười. Điều này có nghĩa là ngay cả Nhuận Sinh cũng không thể đi âm, còn hắn thì có thể!

“Chuyện này không thể học được sao?”

“Có người sinh ra đã có thể, có người trải qua một số việc có thể ngẫu nhiên học được, nhưng về cơ bản vẫn có thể luyện tập.”

“Vậy, ngươi cố ý không dạy cháu gái ngươi?”

“Ừm. Học cái này thì có ích gì chứ? Có thể nhìn thấy những thứ này, chưa chắc đã là chuyện tốt. Nếu thế giới âm phủ quá yên ắng, nghề này cũng chẳng thể khởi sắc được.

Nói thật lòng, ta chỉ mong nó có thể sống vui vẻ, tìm một công việc mình thích, sau này gả cho người tốt, sinh con đẻ cái, sống cuộc đời bình thường.”

Thái gia, cũng đã từng mong đợi như vậy với hắn.

“Ta thấy con bé ngược lại học rất tốt.”

“Coi như là để rèn luyện thân thể thôi. Con gái biết chút võ nghệ, ít ra cũng không bị người ta dễ dàng ức hiếp.”

Lúc này, Đàm Văn Bân đột nhiên ôm đầu kêu lên:

Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com

“Tiểu Viễn ca… Đầu ta choáng quá, đau quá…”

Lão đầu liếc hắn một cái, nhàn nhạt nói:

“Sững sờ oa tử, mau về ngủ đi. Đi âm lâu quá, người sống sẽ không chịu nổi. Nếu để bản thân mất khống chế mà trôi dạt trên đường, thì ngươi sẽ thật sự biến thành cô hồn dã quỷ đấy.”

Đàm Văn Bân hoảng hốt hỏi:

“Vậy… phải làm sao mới có thể trở về?”

“Mỗi nhà đều có khẩu quyết riêng.”

Lão đầu nhìn về phía Lý Truy Viễn, hỏi:

“Ngài không dạy hắn sao?”

Lý Truy Viễn thản nhiên đáp:

“Nhắm mắt lại, tưởng tượng mình đang ở đáy biển, rồi từ từ nổi lên.”

Lão đầu: “…”

Đàm Văn Bân nghe vậy liền ngoan ngoãn nhắm mắt, bắt đầu tưởng tượng. Hai chân hắn kiễng lên, hai tay cũng nhẹ nhàng vẫy vẫy, cứ như đang bơi trong nước.

Một lúc sau, hắn mở mắt ra, vẻ mặt tràn đầy thống khổ:

“Ta tỉnh không được… Tiểu Viễn, đầu ta càng đau hơn… A!”

Lý Truy Viễn cũng không biết làm gì, đành quay sang nhìn lão đầu:

“Lão gia tử, ngươi có cách nào không?”

“Ta…”

Lão đầu đứng dậy, bước đến trước mặt Đàm Văn Bân, lẩm bẩm một hồi, sau đó giơ tay vỗ mạnh vào trán hắn một cái.

Đàm Văn Bân lập tức bay thẳng ra ngoài, xuyên qua vách tường, rơi vào phòng trong.

Trong quan tài, Đàm Văn Bân đột nhiên giật mình tỉnh dậy.

Đầu hắn vẫn đau như muốn nứt ra, nhưng dù thế nào cũng không thể làm gì khác, đành gắng gượng bò ra khỏi quan tài, vén rèm lên, lần nữa đi ra gian ngoài.

Nhưng khi nhìn quanh, chỉ thấy cánh cửa vẫn đứng đó, không còn bóng dáng ai khác.

Hắn lúc này mới ý thức được chuyện gì đang xảy ra, vỗ vỗ trán, ngoan ngoãn chui lại vào quan tài, nhắm mắt ngủ tiếp.

Lão đầu gật gù:

“Tốt rồi, hắn đã trở về. Tiểu tử này nếu trước kia chưa từng học qua, vậy thì cũng xem như có chút linh tính. Trước đây đã từng trải qua chuyện gì à?”

“Đã từng.”

“A, vậy cũng là do va chạm nhiều mà ra thôi.”

“Đi âm lâu có khiến người ta mệt mỏi không?”

“Ngài thì đương nhiên là không rồi, ngài rắn chắc lắm.”

“Cái rắn chắc này là thế nào?”

“Ngài hẳn đã sớm đứng bên ngoài phòng trong, nghe chúng ta nói chuyện, nhưng suốt quá trình ta lại hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của ngài.”

“Nói cụ thể hơn đi.”

“Cái này… Ngài thực sự không biết?”

“Lời này nghe cứ như đang giả bộ vậy?”

“Không giống, chỉ là thấy ngạc nhiên thật. Nếu ngài không biết, vậy thì ngài đã rèn luyện như thế nào?”

“Cũng chỉ là trải qua nhiều chuyện mà thôi.”

Lão đầu lắc đầu:

“Không đúng. Trải qua nhiều chuyện chỉ có thể giúp mở khiếu đi âm, nhưng ngài đây rõ ràng là đã qua rèn luyện.”

Lý Truy Viễn nghĩ đến A Lê.

Nếu chỉ đơn thuần là rèn luyện, vậy thì có lẽ là hắn đã rèn luyện bằng cách quan sát “tầm mắt” của A Lê.

Mỗi lần nhìn xong, hắn đều cảm thấy khó chịu một hồi lâu. Nhưng sau nhiều lần như vậy, tác dụng phụ dần dần giảm bớt.

Họ lại đợi thêm một lúc, nhưng không thấy bóng đen nào khác ghé cửa hàng.

Lý Truy Viễn hỏi:

“Sinh ý không tốt sao?”

Lão đầu cười cười:

“Tiệm quan tài thì mở cửa cũng được thôi, nhưng không thể nào mong khách nườm nượp kéo đến.”

“Vậy có kinh doanh thứ khác không? Ta không muốn tuổi thọ của ngươi.”

“Ngoài tuổi thọ ra, bây giờ ta còn có thể bán cái gì?”

“Ta sẽ đưa Âm Manh tiền trong hiện thực, còn ngươi bây giờ dạy ta đi âm.”

Lão đầu hơi ngả người ra sau, mặc dù sớm đã nhận ra có gì đó không đúng, nhưng thật không ngờ loại lời này lại có thể phát ra từ miệng một đứa trẻ.

“Ngươi có phải đang nghi ngờ thân phận của ta trong Liễu gia?”

“Không, ta chỉ đang xác nhận mà thôi. Bởi vì chỉ có miếu Long Vương mới có thể xảy ra những chuyện ly kỳ như thế này.”

“Chuyện mua bán này, ngươi có làm không?”

“Làm, nhưng không thể nhận tiền của ngài.”

“Không, ta nhất định phải đưa tiền, bởi vì thứ miễn phí thường là thứ đắt giá nhất.”

“Ngài hiểu lầm rồi, ta chỉ cảm thấy những gì ta có thể dạy cũng chỉ là cơ sở, thực sự không đáng để thu tiền của ngài.”

“Chính ta cũng chỉ thiếu phần cơ sở này.”

“Vậy được, tổ truyền âm gia có mười hai phương pháp đi âm, ta có thể dạy ngài hết. Nhưng thời gian học sẽ rất lâu, ngài định ở đây bao lâu?”

“Chiều mai ta rời đi.”

“Đi âm có nhiều chi tiết và kiêng kị, nếu không có ai hướng dẫn bên cạnh thì rất khó nhập môn thực sự. Nếu không, ngài cân nhắc ở lại lâu hơn một chút?

Ví dụ như một tháng, ít nhất cũng có thể học được một môn vững vàng.”

“Không cần, ngươi cứ dạy đi.”

“Vậy ta sẽ liệt kê ra cả mười hai phương pháp, ngươi chọn một môn, chúng ta đêm nay luyện thử một chút?”

“Không cần, cứ bắt đầu từ cái thứ nhất.”

“Nha… được thôi.”

Lúc ban đầu, dù biết đối phương là người Liễu gia, nhưng lão đầu vẫn cảm thấy đứa trẻ này là một kẻ ngông cuồng, lòng cao hơn trời.

Nhưng khi bắt đầu dạy, ông mới dần nhận ra, hóa ra chính mình mới là con ếch ngồi đáy giếng.

Mỗi một phương pháp, lão đầu đều miêu tả sơ qua, sau đó làm mẫu, cuối cùng nhắc nhở một vài điểm chú ý.

Nam hài ngồi trên ghế, suy tư một lát, liền có thể thi triển ngay.

Lần đầu còn hơi vụng về, lần thứ hai đã trôi chảy, đến lần thứ ba thì thuần thục như thể đã luyện tập hàng năm trời.

Phương pháp thứ hai, phương pháp thứ ba… tất cả đều như vậy.

Đến giữa chừng, lão đầu thậm chí bắt đầu hoài nghi—phải chăng đối phương vốn dĩ đã học qua pháp môn đi âm của âm gia, bây giờ chỉ đến đây giả vờ để kiểm chứng?

Nhưng suy nghĩ này rất nhanh đã bị gạt bỏ.

Bởi vì ba phương pháp cuối cùng, ngay cả chính lão đầu cũng chưa từng luyện qua, chỉ có thể thuật lại khẩu quyết truyền thừa đời đời của tổ tiên và một số điểm cần chú ý. Ông không thể làm mẫu.

Thế nhưng, nam hài vẫn giữ nguyên phương thức học như trước.

Hắn suy tư một lát, sau đó phân tích: “Dựa theo đặc điểm của chín pháp môn trước đó, có lẽ kế tiếp nên như thế này, phải chăng điểm mấu chốt nằm ở chỗ này?”

Rồi hắn thực sự làm được.

Sau khi sử dụng thành công, hắn thậm chí còn quay lại giải thích cho lão đầu, để ông thử làm theo.

Mối quan hệ thầy trò, lặng lẽ đảo ngược.

Lão đầu chưa từng nghĩ tới sẽ có một ngày, chính mình lại được người khác truyền dạy tổ truyền pháp môn của chính gia tộc mình.

Chuyện này quá mức hoang đường, nhưng sự thật rành rành ngay trước mắt, không tin cũng không được.

Điều càng đả kích hơn chính là, đối phương sau khi học xong, lại chia nhỏ từng phần để giảng lại cho ông nghe.

Lão đầu chỉ cảm thấy được gợi mở rất nhiều, sự lý giải cũng ngày càng sâu sắc hơn, nhưng nhất thời vẫn chưa thể vận dụng thành thạo.

Đợi đến khi nam hài học xong tất cả, bên ngoài vẫn còn là màn đêm, cách lúc gà gáy sáng vẫn còn một khoảng thời gian.

Lão đầu rơi vào trầm mặc.

Ông dựa lưng vào tường, chán nản nhìn nam hài vẫn tinh thần sáng láng, thở dài một hơi:

“Trách không được ngài là người của Liễu gia.”

Lý Truy Viễn chỉ cười nhẹ.

Đối với hắn mà nói, những thứ này thực chất chỉ là kiến thức nền tảng. Lúc trước hắn đã nhảy vọt qua những bước cơ bản, giờ đây chỉ là quay lại để bổ sung những khái niệm bị bỏ sót mà thôi.

“Chỉ tiếc là thời đại này đã khác, nếu đặt vào quá khứ, khi ngài trưởng thành, chắc chắn sẽ là nhân vật có thể hô phong hoán vũ.”

“Lão gia tử, Liễu gia trước đây thế lực lớn lắm sao?”

Học xong rồi, Lý Truy Viễn cũng không ngại tán gẫu đôi chút, nhất là về chuyện xưa của Liễu gia.

“Nhìn câu hỏi này của ngài, trên mặt sông từng có một câu nói: ‘Nước chảy triều đình, làm bằng sắt Tào bang.’

Trong lịch sử, những vị đại lão lừng lẫy của Tào bang, rất nhiều người chỉ là tiểu thần được đẩy ra trước bàn cờ như Liễu gia.

Năm đó, có thể sánh ngang với Liễu gia về danh tiếng, cũng chỉ có Tần gia.

Những đại gia tộc như vậy, vốn dĩ không thèm bận tâm đến những chuyện lặt vặt trên mặt nước.

Bọn họ quan tâm đến những bí ẩn dưới lòng sông kia mới là nội tình thực sự.”

“Lão gia tử, ngươi biết nhiều thật.”

“Ha ha, nơi này khách qua đường từ trời nam đến biển bắc đều có, lúc trẻ ta cũng thích kết giao bằng hữu, thích tán gẫu đủ chuyện.”

Lão đầu ngẩng đầu nhìn sắc trời.

“Trời cũng sắp sáng rồi, ngài nên nghỉ ngơi đi. Ta cũng mệt đến không chịu nổi nữa rồi, ha ha.”

“Ừm.” Lý Truy Viễn gật đầu, rồi hỏi:

“Hôm nay, chỉ có hai vị khách?”

“Ừ, đúng vậy.”

Một người là khách đầu tiên vào lúc mở cửa, còn người thứ hai chính là “giáo sư” đột nhiên xuất hiện giữa đêm.

“Nhưng người khách thứ hai… không đưa tiền.”

“A?” Lão đầu sững sờ, rồi vội vàng giải thích:

“Mua bán không thành, tự nhiên không cần trả tiền.”

“Không giao dịch được sao? Nhưng sau khi người đó đi, sắc mặt của ngươi liền thay đổi hẳn.”

“Ta chỉ là mệt mỏi thôi, thật đấy. Đã lâu rồi không làm việc cực nhọc như vậy.”

“Ngươi từng nói, tất cả chỉ là kiến thức cơ bản, chín phương pháp đầu ngươi đều có thể làm mẫu dễ dàng.

Vậy nên, lão gia tử, rốt cuộc ngươi mệt mỏi vì dạy ta, hay là vì vừa bán đi một lượng lớn tuổi thọ cho người khách thứ hai?”

“Ngài đang nói đùa, ha ha…”

“Ta biết xem tướng. Ngươi sắp gặp đại nạn rồi.”

“Ngài…”

“Không tiện nói ra sao?”

“Không phải… mà là ta thực sự không còn mặt mũi để nói.”

Lão đầu cúi đầu, dùng tay xoa mặt, một nửa là xấu hổ, một nửa là kinh hãi.

Nam hài này rõ ràng đã sớm nhận ra tất cả, nhưng lại đợi đến khi hắn truyền dạy xong mười hai phương pháp đi âm, mới nhắc đến chuyện này.

Tâm tư này, tâm tính này… thật sự quá đáng sợ.

“Vậy thì… không nói nữa.”

Lý Truy Viễn giơ tay, chuẩn bị búng ngón tay để kết thúc đi âm.

Hôm nay kéo dài hơi lâu, hắn cảm thấy bản thân nên ngủ đến trưa, may mà không làm trễ con thuyền buổi chiều.

Lão đầu thở dài:

“Thôi thì vẫn nên nói đi. Ta sợ rằng, dù ngài không nghe ta nói, đến ban ngày ngài cũng sẽ tự mình biết.”

“Ta sẽ biết?”

“Nhi tử ta chết rồi.”

“Âm Manh từng nói, sau khi ba mẹ nàng ly hôn, ba nàng liền đi phương Nam làm việc, từ đó bặt vô âm tín.”

“Ta vốn cũng cho rằng hắn chịu không nổi cú sốc ly hôn, vừa chia tay liền lập tức chạy về phương Nam, chẳng thèm quan tâm đến con gái hay gia đình nữa.”

“Sự thật thì sao?”

“Hắn chết rồi.”

“Chết?”

“Hắn không đồng ý ly hôn, bị người đàn bà kia cùng gã đàn ông mà ả tái giá giết chết. Thi thể chìm dưới đáy Tây Vịnh Tử.”

“Thế nhưng, hai người đó ly hôn bằng cách nào?”

“Nơi này vốn là một vùng quê nhỏ, bây giờ có thể quy củ nghiêm khắc hơn một chút, nhưng trước kia, kết hôn chỉ cần tổ chức tiệc rượu là xong, chẳng cần đi đăng ký, lúc nào cần đến giấy tờ thì cứ đi làm bổ sung sau. Ly hôn thì lại càng đơn giản, ai về nhà nấy, coi như đã chia tay.”

“Lúc ấy, hắn để lại một bức thư, nói rằng bản thân vô dụng, đến vợ cũng không giữ nổi, không còn mặt mũi ở lại trong nhà, muốn đi phương Nam làm việc, gắng kiếm tiền để thay đổi số phận.

Nhưng thực tế, hắn đã chết vào thời điểm đó. Bức thư kia cũng là giả.”

“Ngươi chưa từng nghi ngờ sao?”

“Ta ngu ngốc, thực sự chưa từng hoài nghi.”

“Vậy ai đã nói cho ngươi biết?”

“Chính hắn trở về.”

Lão đầu hít sâu một hơi, giọng trầm xuống:

“Tháng trước, vào hội chùa, hắn quay về nhà, đích thân nói cho ta biết.

Bởi vì Tây Vịnh Tử đang sửa cầu, khi đào nền móng thì phát hiện thi thể của hắn. Quá nhiều năm trôi qua, cảnh sát cũng không tra được gì nữa.

Ta rất giận, cho nên ta đã quyết định…”

“Ta mệt quá, đầu đau.”

“A?”

“Không nói chuyện nữa, ta đi ngủ.”

…

Sau giấc ngủ, quả nhiên ngủ thẳng đến giữa trưa.

Lý Truy Viễn từ trong quan tài ngồi dậy, vừa hay thấy Nhuận Sinh đang cầm khăn lau, giúp Âm Manh dọn dẹp quầy hàng.

Thấy Tiểu Viễn tỉnh lại, hắn lập tức chạy vào trong phòng, kéo Đàm Văn Bân—đang ngủ say—dậy.

“Ha ha, ngươi cũng thật biết ngủ đấy.” Âm Manh cười cười.

“Ừm.” Lý Truy Viễn đáp.

Đàm Văn Bân dụi mắt, vừa mới tỉnh đã lập tức hô lớn:

“Âm Manh, gia gia ngươi không chết à?”

“Đương nhiên là không chết rồi.” Âm Manh thản nhiên nói, “Hôm qua ta đâu có nói hắn chết, chỉ là não hắn bị tổn thương, không thể tỉnh lại mà thôi.”

“Thật sao? Hôm qua ngươi không nói à?”

Đàm Văn Bân cố gắng nhớ lại.

Lý Truy Viễn gật đầu:

“Nàng chưa từng nói.”

Nhưng những gì nàng ám chỉ, chẳng khác nào nói rằng gia gia đã chết.

Mà thực ra, cũng đúng là chẳng khác mấy.

Đàm Văn Bân lập tức nở nụ cười ngượng ngùng, xoa xoa tay nói:

“Vậy… thật xin lỗi, ha ha, ta lỡ lời.”

Âm Manh thản nhiên hỏi:

“Các ngươi có muốn ăn cơm trưa không? Để ta làm.”

Lý Truy Viễn nói:

“Chúng ta ra ngoài ăn đi, coi như đưa ngươi ra ngoài thực tiễn một chút.”

Dù sao tối qua sau vụ móng heo, hắn vẫn còn chút ám ảnh.

…

Đúng lúc này, bên ngoài cửa hàng có hai nam hài chạy vào.

Hai đứa trông chỉ lớn hơn Lý Truy Viễn chừng hai, ba tuổi, đôi mắt đỏ hoe, vừa chạy vào liền gấp gáp gọi:

“Tỷ, tỷ!”

“Tỷ!”

Hai nam hài vừa vào đã vội vàng ôm chặt lấy Âm Manh, miệng không ngừng nức nở.

“Đây là ai vậy?” Đàm Văn Bân tò mò hỏi.

“Em trai cùng mẹ khác cha của ta.”

“Sao trông bọn chúng có vẻ thân thiết với ngươi vậy?”

“Ừm, thỉnh thoảng khi bọn chúng lên huyện thành, ta sẽ mua chút đồ ăn cho, còn cho ít tiền tiêu vặt.”

Đàm Văn Bân cảm thán:

“Ngươi đúng là người tốt.”

“Thật sao?”

“Tốt đến mức đầu óc cũng có nước luôn rồi.”

Lúc này, hai nam hài gào khóc càng dữ dội, bấu chặt lấy Âm Manh, thổn thức nói:

“Ô ô ô, tỷ ơi! Không xong rồi! Sáng nay, ba mẹ bọn đệ đều rơi xuống sông Hà Đường, chết đuối rồi!”