Chương 142: Tà túy mẹ nuôi

Bộ truyện: Đại Đạo Chi Thượng

Tác giả: Trạch Trư

Đô Đốc Học Phủ nằm ở phía tây thành Củng châu, từ xa nhìn lại, hương khói lượn lờ. Ngay bên cạnh học phủ là Văn Miếu, nơi thờ cúng Phu tử.

Trần Thực và Hồ Phỉ Phỉ đến bên ngoài Đô Đốc Học Phủ, thấy rất nhiều tú tài đến từ các huyện của Củng châu và Tân Hương đang xếp hàng để báo cáo và chuẩn bị thi cử. Hai người cũng đứng vào hàng, để Nồi Đen và xe gỗ ở bên ngoài.

Hồ Phỉ Phỉ trông rất phấn khích, nhìn quanh tìm kiếm các thư sinh thuận mắt, rồi khẽ nói: “Những thư sinh ở đây không giống mấy tiểu tử huyện Tân Hương, nhất định ta sẽ tìm được một lang quân như ý!”

Trần Thực nói: “Bây giờ chọn cũng vô ích, phải đợi đến khi thi Hương yết bảng, mới biết ai là cử nhân.”

Hồ Phỉ Phỉ thoáng chút u sầu, đáp: “Chúng ta hồ nữ mà không chọn được lang quân trước khi họ trúng cử, sẽ bị tỷ muội cười nhạo, nói là không có mắt, không có bản lĩnh. Chọn hôn phu phải trước khi trúng cử, mới chứng tỏ mình có con mắt tinh tường.”

Trần Thực ngạc nhiên, không ngờ hồ tộc lại có quy tắc như vậy.

“Nếu chọn được á nguyên, sẽ được khen là có mắt nhìn. Còn nếu chọn được thủ khoa, thì trong hồ tộc sẽ được tôn vinh như hạc giữa bầy gà.”

Hồ Phỉ Phỉ cười, giải thích thêm về những quy tắc kỳ lạ của hồ tộc. “Nếu chọn được người trúng Tam nguyên, đó chính là phúc tổ đời đời, mọi tỷ muội sẽ hâm mộ, có thể được gọi là tổ nãi nãi trong tộc.”

Trần Thực hỏi: “Nếu ngươi chọn lang quân mà hắn không trúng cử thì sao?”

Hồ Phỉ Phỉ tỏ ra lo lắng, nhưng vẫn tự tin: “Chắc chắn sẽ trúng! Ta không thể chọn sai! Dù lần này không trúng, vẫn có lần sau thi lại.”

“Nhưng nếu lần sau vẫn không đỗ thì sao?” Trần Thực hỏi tiếp.

Hồ Phỉ Phỉ bắt đầu bối rối, ánh mắt lo lắng: “Vậy thì thi lại lần nữa!”

Trần Thực nhếch mép, muốn trêu chọc nàng thêm: “Nếu thi cả đời cũng không đỗ thì sao?”

Mặt Hồ Phỉ Phỉ trắng bệch, lẩm bẩm: “Đúng rồi, nếu cả đời không đỗ thì sao? Nếu cả đời vẫn chỉ là tú tài, ta biết làm sao trước mặt các tỷ muội đây? Ta phải gọi họ là tổ nãi nãi mất…”

Cuối cùng, đến lượt họ báo danh, nhưng người tiếp đón không phải là Đề Học quan, mà là hai nhắc học tham nghị.

Hai vị tham nghị đầu bạc vừa hỏi tên họ của họ, vừa kiểm tra văn điệp và quê quán, sư thừa lai lịch. Sau khi xác minh xong, họ đóng dấu lên văn điệp rồi nói: “Các ngươi sẽ ở tại dịch sở phía đông thành, nam nữ tách biệt, ăn uống tự chuẩn bị.”

Trần Thực và Hồ Phỉ Phỉ cảm ơn, rồi cùng nhau rời đi hướng về phía đông. Dọc đường, họ nghe nhiều thư sinh phàn nàn rằng Đô Đốc Học Phủ nằm ở thành tây, nhưng dịch sở lại ở thành đông, thật như đang chơi đùa mọi người.

Hồ Phỉ Phỉ tính cách vui vẻ, không quan tâm những lời phàn nàn, vẫn cười đùa với Trần Thực. Nàng chế nhạo việc hắn bị người bán, còn Trần Thực thì lấy việc hôn phu tương lai của nàng có thể không đỗ cử nhân để phản công. Cả hai cứ qua lại đả kích nhau, đều biết cách nhắm vào điểm yếu của đối phương.

Đột nhiên, từ phía đầu đường, một nhóm người quấn vải đỏ, khua chiêng gõ trống, hô vang: “Hồng Sơn đường, Hồng Sơn đường! Hồng Sơn một nén hương, thờ cúng nương nương tránh tai ương!”

“Keng ~ keng!”

“Hồng Sơn đường, Hồng Sơn đường! Hồng Sơn ba nén hương, thờ cúng nương nương không phải nộp lương thực!”

“Keng ~ keng!”

“Hồng Sơn đường, Hồng Sơn đường! Hồng Sơn miếu thờ cúng nương nương, Hồng Sơn nương nương danh tiếng vang!”

Trần Thực và Hồ Phỉ Phỉ đứng bên lề đường quan sát. Họ thấy người dân xung quanh nhao nhao mở cửa, châm hương và cắm vào lư hương mà nhóm người kia cầm.

“Hình như là truyền giáo.” Hồ Phỉ Phỉ nói.

Một thư sinh trẻ đứng cạnh họ cười nói: “Đây là người của Hồng Sơn đường xin hương khói. Hồng Sơn đường là một hội phù sư của Củng châu, thờ cúng Hồng Sơn nương nương. Bọn họ không truyền giáo, chỉ cầu xin hương khói từ dân chúng. Nhưng Hồng Sơn nương nương quả thật rất linh nghiệm, nếu dâng cúng đầy đủ, cầu con, cầu phúc, cầu tài đều có ứng nghiệm.”

Trần Thực nghe thấy nhắc đến phù sư hội, liền hỏi ngay: “Phù sư Hồng Sơn đường kiếm sống bằng cách nào?”

Thư sinh kia đáp: “Họ đi khắp các huyện để trừ tà. Hồng Sơn đường có nhãn tuyến ở khắp nơi, hễ ở đâu có tà túy, bọn họ sẽ biết đầu tiên, sau đó cử phù sư tới trừ tà. Sau khi trừ tà, họ có thể nhận thưởng từ quan phủ. Nghe nói khi trừ tà, Hồng Sơn nương nương cũng sẽ ra tay giúp đỡ.”

Trần Thực nghe vậy, trong lòng không khỏi xao động.

Hắn chỉ đủ tiền để trang trải cho kỳ thi Hương sắp tới, nhưng sau đó sẽ không còn gì. Nếu chỉ dựa vào việc bán phù lục để kiếm sống thì không được bao nhiêu, không đủ để chi tiêu hàng ngày và mua dược liệu.

Hơn nữa, tại một nơi như Củng châu tỉnh thành, phù sư nhiều như sâu kiến, phù lục lại không đáng giá, cạnh tranh rất khốc liệt.

Gia nhập Hồng Sơn đường để trừ tà, kiếm tiền từ việc trừ tà có lẽ là một con đường sống khả dĩ.

Hồ Phỉ Phỉ cũng tò mò hỏi: “Ngoài Hồng Sơn đường, còn có những hội phù sư nào khác không?”

Thư sinh kia đáp: “Còn có Tào Lão hội và Diêm Lão hội, cả hai đều rất lớn. Một hội quản lý thủy vận, khống chế vận chuyển trên sông Mân và thả bè, còn hội kia quản lý khai thác muối và mỏ. Cả hai hội này đều có bối cảnh quan phủ. Có người nói rằng Diêm Lão hội có sự hậu thuẫn của Đô Chuyển Vận Muối Ti Sứ, nhưng chưa biết thật hay không.”

Trần Thực cảm ơn lời chỉ dẫn, nói: “Sư huynh xưng hô thế nào?”

Thư sinh kia đáp: “Không dám, tại hạ Triệu Khai Vận.”

Nghe thấy họ Triệu, Trần Thực liền cảm thấy không thoải mái. Hắn nhanh chóng kéo Hồ Phỉ Phỉ rời khỏi, để lại Triệu Khai Vận ngơ ngác chẳng hiểu tại sao.

Hai người tiếp tục vừa đi vừa cười đùa, không ngừng trêu chọc nhau. Bất chợt, Trần Thực dừng bước, nhìn chằm chằm về phía một tòa đại trạch.

Thấy hắn dừng lại, Hồ Phỉ Phỉ cũng vội dừng theo và nghi ngờ hỏi: “Trần gia ca ca, ngươi đang nhìn gì vậy?”

Trần Thực chép miệng chỉ về phía đại trạch đó và nói: “Ngươi thử dùng thiên nhãn phù xem.”

Hồ Phỉ Phỉ vội vàng tìm thiên nhãn phù từ hành lý của mình. Trong khi đó, Trần Thực dùng mắt thường quan sát và thấy bên trong đại trạch có một lượng hương khói cường thịnh. Hương khí kết thành mây, lơ lửng trên không, nhưng phía dưới lớp mây hương lại có một luồng ma khí âm u dày đặc, bao phủ toàn bộ đại trạch.

Tòa đại trạch này nằm bên cạnh Mân Giang, có một con đường thủy dẫn trực tiếp từ sông vào trong. Mặt sông rộng khoảng sáu, bảy trượng.

Giờ phút này, hơn mười người đang kích hoạt Hoàng Cân Lực Sĩ phù, biến họ thành những kẻ cao lớn hơn trượng, lực mạnh vô cùng. Họ đang hét lớn, kéo đập nước lên một cách chậm rãi.

Trần Thực chăm chú quan sát, đột nhiên thấy mặt sông Mân Giang nổi lên một phần lớn, như thể có một quái vật khổng lồ dưới đáy nước đang di chuyển rất nhanh.

“Hô ——”

Nước sông bỗng dâng cao bảy, tám thước, tràn vào con đường thủy và chảy vào trong đại trạch.

Truy cập rungtruyen.com để đọc trọn bộ...

Phía dưới lớp mây hương trong đại trạch, hai chiếc đèn lồng máu đột nhiên sáng lên, lơ lửng giữa không trung, nuốt mây nhả khói.

Hồ Phỉ Phỉ kích hoạt thiên nhãn phù, cũng thấy cảnh tượng này, trong lòng lo lắng, thì thầm: “Tà túy?”

Trần Thực khẽ đáp: “Có thể. Thật kỳ lạ, trong thành không phải đã có Vạn Hồn Phiên rồi sao? Sao tà túy vẫn vào được thành?”

Đúng lúc này, Triệu Khai Vận lại xuất hiện, cười nói: “Cái vừa mới nổi lên trong sông chính là Mân Giang mỗ mỗ của Tào Lão hội. Nguyên là một tà túy ở Mân Giang, nhưng sau khi nhận được nhiều hương khói từ dân chúng, dần dần phát sinh linh tính và có thể che chở một phương. Bởi vậy, dân sông Củng châu đã thờ cúng Mân Giang mỗ mỗ như mẹ nuôi và thành lập Tào Lão hội.”

Trần Thực ngạc nhiên, hỏi: “Tà túy mà cũng có thể trở thành mẹ nuôi sao?”

Triệu Khai Vận giải thích: “Nếu được nhận hương khói nhiều, tà tính sẽ bị áp chế. Khi không còn tà tính và che chở cho những người dâng hương, nó trở thành mẹ nuôi.”

Nghe vậy, ấn tượng của Trần Thực về Triệu Khai Vận có phần thay đổi, không còn cảm giác khó chịu như trước.

Triệu Khai Vận tiếp tục nói: “Người của Tào Lão hội chuyên đóng tàu để đi thuyền thả bè trên sông Mân. Ra khỏi Củng châu thành là đầy rẫy tà túy. Nếu không có Mân Giang mỗ mỗ che chở, người của Tào Lão hội đã sớm bỏ mạng. Chính nhờ sự bảo hộ của Mân Giang mỗ mỗ mà họ mới có thể sống sót.”

Trần Thực gật đầu: “Thì ra là thế.”

Lúc này, một chiếc thuyền hoa đi ngang qua trên sông. Trần Thực nhìn kỹ và kinh ngạc khi nhận ra cha con đang chèo thuyền là những người mà hắn từng gặp ở huyện Tân Hương trên thuyền hoa.

“Cha con các ngươi sao lại ở đây?” Trần Thực ngạc nhiên hỏi.

Cô gái chèo thuyền cười đáp: “Gần đây, nhiều tú tài muốn đi thi ở Củng châu, nên chúng ta chèo thuyền đưa họ từ hạ du lên đây để kiếm chút tiền công khó nhọc. Tú tài, chúc ngươi thi đỗ cao!”

Trần Thực cười đáp: “Nhận được lời chúc của cô. Nhưng Củng châu có Tào Lão hội khống chế thủy vận, các ngươi cẩn thận kẻo họ gây phiền phức.”

Cô gái thuyền hoa cười nói: “Chúng ta đã chuẩn bị kỹ càng, không có phiền phức gì đâu.”

Cha con người chèo thuyền tiếp tục đi xa, chiếc thuyền lướt nhẹ trên mặt nước, dần biến mất khỏi tầm mắt.

Tại tổng đàn của Tào Lão hội, đàn chủ Tào Vân Thâm đứng nhìn Mân Giang mỗ mỗ đang phun ra nuốt vào hương khói. Đột nhiên, hắn không nhịn được, ho khan kịch liệt, phun ra một ngụm máu lớn, sắc mặt tái nhợt.

Thần tướng của Mân Giang mỗ mỗ hiện lên, đó là hình ảnh một lão thái bà đầu quấn lụa, tay chống một cây gậy gỗ dài gấp đôi thân người. Bà ta cũng đang ho ra máu liên tục.

“Đối phương rốt cuộc có lai lịch gì? Thực lực quá khủng bố!”

Tào Vân Thâm vừa sợ hãi vừa nói nhỏ: “Ta và Mân Giang mỗ mỗ liên thủ mà không thể gây tổn thương gì cho đôi cha con kia, ngược lại còn bị đánh trọng thương! Khi nào Củng châu lại xuất hiện cao thủ như vậy?”

Tào Lão hội kiểm soát thủy vận trên sông, đôi cha con này lại dám đưa đò trên Mân Giang, tranh giành việc làm, khiến các thành viên của Tào Lão hội tức giận. Ngay sau đó, họ kéo rất nhiều thuyền ra chặn đường để dạy cho hai cha con kia một bài học.

Nhưng không ngờ, chính họ lại bị đánh bại thảm hại.

Hương chủ của Tào Lão hội cũng đã ra mặt, nhưng cũng bị đánh trở về.

Đàn chủ Tào Vân Thâm biết đôi cha con này không phải người thường, nhưng vì danh tiếng của Tào Lão hội, ông không thể ngồi yên. Sau đó, ông mời Mân Giang mỗ mỗ ra tay và đích thân tham gia cuộc chiến. Tuy nhiên, kết quả vẫn là thất bại ê chề.

Điều đáng sợ nhất là Tào Vân Thâm không thể nhận ra lai lịch của đối phương!

---

Trần Thực đã gặp cha con cô gái chèo thuyền đôi lần trước đây và có chút cảm tình với cô gái đanh đá nhưng dễ mến này. Gặp lại họ ở đây khiến hắn rất vui vẻ.

Khi chuẩn bị rời đi, ánh mắt của hắn lại dừng lại ở một tòa đại trạch khác. Bên trong, hắn thấy một cảnh tượng kỳ lạ: huyết khí ngập trời, đỏ thẫm như máu, và một tòa núi thịt khổng lồ nằm sấp giữa nhà, phát ra luồng khí đỏ nặng nề.

Cảnh tượng này chỉ có thể thấy qua thiên nhãn hoặc khi người có linh nhãn như Trần Thực quan sát.

“Toà đại trạch này là tổng đàn của Hồng Sơn đường,” Triệu Khai Vận nói. “Họ thờ cúng Hồng Sơn nương nương. Ngươi thấy núi thịt kia, đó chính là Hồng Sơn nương nương!”

Trần Thực kinh ngạc, nghi ngờ hỏi: “Hồng Sơn nương nương rốt cuộc là thứ gì?”

Triệu Khai Vận không có thiên nhãn phù nên không nhìn thấy gì, chỉ cười đáp: “Ta không nhìn thấy, nhưng nghe nói Hồng Sơn nương nương là một loại máu Thái Tuế, được đào lên từ trên núi. Khi đào lên, toàn bộ sinh vật trong phạm vi mười dặm đều chết sạch.”

Trần Thực giật mình hỏi: “Phù sư của Hồng Sơn đường lại thờ cúng một loại tà túy như vậy sao?”

Triệu Khai Vận giải thích: “Hồng Sơn nương nương đã nhận được hương khói từ dân chúng, nên không còn tính tà nữa.”

Trên đường đi đến thành đông, Trần Thực nhận thấy không ít nơi tỏa ra hương khói cường thịnh nhưng lại kèm theo ma khí sâu nặng. Hắn đã nhìn thấy bốn, năm địa điểm như vậy!

Những nơi đó thường thuộc về các thế lực lớn trong Củng châu.

“Củng châu có nhiều người thờ cúng tà túy đến vậy, dần dần nuôi dưỡng chúng thành thế lực. Mỗi tà túy ở đây đều không kém gì Hắc Sơn bà bà, thậm chí còn mạnh hơn rất nhiều!” Trần Thực thầm nghĩ trong lòng, cảm thấy lo lắng. “Củng châu chẳng lẽ không sợ mặt trăng lên cao và tà túy biến đổi sao?”

Hắc Sơn bà bà mà Trần Thực từng gặp trước đây có thực lực cực kỳ mạnh mẽ, nhưng Trần Thực đã may mắn đánh bại khi bà ta suy yếu. Còn tại Củng châu, những tà túy mạnh như Hắc Sơn bà bà lại có tới sáu cái!

“Trước đây, hương khói có thể áp chế tà tính. Nhưng bây giờ, ngay cả ban ngày cũng có mặt trăng, đòi hỏi lượng hương khói ngày càng nhiều. Sớm muộn gì những tà túy mẹ nuôi này cũng sẽ gây ra đại họa!” Trần Thực thấp giọng nói.

Triệu Khai Vận nghe thấy, cười nói: “Có quan phủ lo liệu, thì có gì mà phải lo? Trong thành Củng châu có tổng đốc, tổng binh, tuần án ngự sử, còn có tam ti, trấn thủ thái giám, đô chuyển vận muối ti sứ, tiên diêm ti, trà mã tư… biết bao nhiêu đại quan? Họ đều xuất thân từ thế phiệt đại tộc, bản lĩnh cao cường, làm sao lại để xảy ra chuyện gì?”

Trần Thực lắc đầu, nghiêm nghị nói: “Để tà túy vào thành là điều không tốt. Dù có nhiều cao thủ trấn thủ như vậy, ta e rằng cũng sẽ có một ngày xảy ra sơ suất.”

Cuối cùng, bọn họ đến được dịch sở ở thành đông. Trần Thực và Hồ Phỉ Phỉ phải tách ra vì dịch sở phân nam nữ riêng biệt. Nơi này đã chật kín người, trong một phòng thường phải chứa bốn, năm thư sinh.

Trần Thực cùng Triệu Khai Vận được thủ vệ sắp xếp ở một căn phòng bốn người. Sau khi thu dọn hành lý và chuẩn bị cho buổi tối, Trần Thực sắc thuốc làm cơm tối rồi nghỉ ngơi. Dù trời đã khuya, trong phòng vẫn còn người đang thắp đèn đọc sách.

Trần Thực nằm ngủ, nhưng đến nửa đêm, hắn bỗng tỉnh dậy khi cảm nhận được một luồng âm phong lướt qua. Mở mắt, dưới ánh đèn leo lét, hắn mơ hồ thấy một cái bóng đen đang ngồi cúi xuống, gặm chân của một thư sinh cùng phòng. Chân phải của người thư sinh đã bị gặm gần hết, chỉ còn lại xương trắng.

Ngạc nhiên thay, thư sinh kia vẫn ngủ say, không hề hay biết, tiếng ngáy đều đặn vang lên từ miệng anh ta.